从宫里出来的时候，沈清漪的袖子里多了一样东西——一块铜符，皇后赏的，说是“出入宫禁方便”。她把铜符翻来覆去看了两眼，塞进袖袋最深处，跟那块黑石头搁在一起。皇后赏东西从不白赏，这块铜符是一张牌，皇后把牌打出来了，她得想好怎么接。
轿子出了宫门，拐进朱雀大街，往南走了一射之地，又拐进一条窄巷。这条巷子是回天女府的必经之路，两边是高墙，墙头上种着爬藤，春天还没到，藤条光秃秃的，像一张张没长肉的骨架。巷子不长，二百来步，轿夫走惯了这条路，脚程不慢。
沈清漪在轿子里闭着眼，气运罗盘揣在袖中，手指搭在盘面上。
罗盘震了。
不是正常的嗡鸣，是剧烈的震颤，像是有人把罗盘按在了一面正在被敲击的鼓上。三根指针同时指向正前方——暗巷尽头。盘面上的银光闪烁得像暴风雨里的雷电，频率快得她几乎数不过来。
前方有杀气。不是一个人，是十几个人的杀气凝聚在一起，浓稠得像化不开的墨。有人在巷子尽头的暗处伏击，弓箭已上弦，刀剑已出鞘，只等她进入射程。
沈清漪没睁眼。她用气运感知探了一下距离——轿子距离巷口还有三十步，暗巷全长二百步，伏击者的位置在巷子尽头的一处凹进去的门洞里，从那里射箭，有效射程是八十步。她现在距离伏击点还有二百三十步，安全。
她睁开眼，从袖中摸出一枚传讯符。符纸是黄色的，上面用朱笔画了一道符文，折成一个三角。她指尖在符纸上轻轻一弹，一缕气运注入符中，符纸无声地烧成了一团灰烬，灰烬从轿帘的缝隙飘出去，散在风里，什么都没留下。
“慢点走。”沈清漪对轿夫说。
轿夫的脚步慢了下来。轿子的速度从疾行变成了缓行，每一步都慢得像是在丈量什么。沈清漪在轿中重新闭上眼，气运感知铺展开来，像一张无形的网罩住了整条暗巷。
伏击者还在。十三个人的气运波动，十二个是普通的武者，没有气运修为；第十三个人的气运浓烈得多，带着一种阴冷的底色——是萧裕。五皇子亲自来了。
沈清漪的嘴角动了一下。
轿子继续往前走，一步，两步，三步。距离伏击点还有二百二十步，二百一十步，二百步。她数着轿夫的脚步，每一步都踩在她计算好的节奏上。轿子走到距离伏击点一百一十步时，她突然开口了。
“停。”
轿夫停了。
轿子的位置距离伏击点的最佳射程刚好差十步——一百一十步，弓箭的有效射程是八十步，五皇子的位置在暗巷尽头，那里距离轿子至少还有一百步。他射不到她，但她的声音能传到他耳朵里。
巷子尽头传来一声极轻的弓弦绷紧声。
沈清漪掀开轿帘。
五皇子萧裕站在暗巷尽头的一处门洞里，手里握着一张弓，弓弦拉满，箭尖对准轿帘的方向。月光从他头顶的墙头漏下来，照亮了他半张脸——那半张脸上的表情不是愤怒，是兴奋，一种猎人看到猎物走进陷阱时的兴奋。
但猎物的位置比他预想的远了十步。
他的手指扣在弓弦上，没有松。他在等，等轿子再往前走十步，进了他的射程，他就会松手。那支箭的箭头上淬了毒，跟孙老侍郎体内的毒一样，西域的，见血封喉。
轿子没有往前走。
暗巷两侧的墙头上突然跳出十几条黑影。不是伏击者，是沈清漪的暗卫——孙铁山亲自带队，每个人手中都握着长短兵刃，从墙头跃下，落地无声，刀锋在月光下闪了一下，齐刷刷地指向门洞里的伏击者。
与此同时，后方传来急促的马蹄声。顾念痕策马从巷口冲入，马速极快，三十步的距离转眼即至。他没有拔刀，而是直接冲向门洞，在距离五皇子三步远的地方勒马，马前蹄高高扬起，落下时刚好踩在弓弦上。
弓弦断了。
五皇子手中的弓被马蹄踩断，弓身弹出去撞在墙上，发出一声闷响。他的手指被断弦割了一道口子，血珠渗出来，他低头看了一眼，把手背到身后，脸上那层兴奋的表情碎了个干净，换上的是阴沉，一种被人当众扇了耳光却要装作没感觉的阴沉。
“五殿下，”顾念痕骑在马上，居高临下地看着他，声音不大但整条巷子都听得见，“暗巷风大，小心着凉。”
五皇子没有说话。他身后的十二个黑衣人握着刀，被十几名暗卫围在中间，进退不得。有人想冲出去，孙铁山一刀背拍在他膝盖上，那人惨叫一声跪了下去。
沈清漪从轿子里走出来，站在轿帘旁边，双手拢在袖中，看着五皇子。
“五殿下，这么晚了还在外面走动，皇后娘娘知道吗？”
五皇子的眼珠子动了动，从顾念痕身上移到沈清漪身上，又从沈清漪身上移到那些被制住的黑衣人身上。他在算，算这些黑衣人会不会供出他。答案是不会——这些人的家小都在他手里，他们宁可死也不会开口。但他的面子和里子都丢了。他亲自带队伏击一个十五岁的少女，不但没成功，反而被人反包围，连弓都被踩断了。这件事明天就会传遍京城，传到他母后耳朵里，传到他那些幕僚耳朵里，传到每一个朝臣的耳朵里。
“天女好手段。”五皇子终于开口了，声音平静得不正常，像是在说一件跟自己无关的事。
沈清漪没接话，转身上了轿。帘子放下来之前，她对孙铁山说了一句：“所有黑衣人，送刑部。”
孙铁山应了一声，押着那十二个黑衣人往巷口走去。五皇子站在原地，看着那些人被押走，眼神像两把没出鞘的刀。他没有拦，没有说话，就那么站着，月光把他半张脸照得惨白。
第二天一早，太子府的人就到了。
来的是一个管事，姓王，四十来岁，圆脸，笑起来跟弥勒佛似的。他身后跟着六个小厮，抬着三个大箱子，箱子上系着红绸，满满当当的，看起来就不轻。
“沈大小姐，”王管事笑得眼睛眯成一条缝，“太子殿下说，昨夜天女为朝廷除害，殿下甚是感佩。区区薄礼，不成敬意。”
沈清漪让人把箱子打开。第一个箱子里是两匹蜀锦，第二个箱子里是一套白玉茶具，第三个箱子里是银锭，一锭五十两，码了四层，数下来二千两。
礼单上写的不是“薄礼”，是“谢天女为朝廷除害”。太子不说是五皇子伏击她，说是“朝廷除害”，这是在表明立场——他知道昨夜的事是五皇子干的，他站在她这边。
礼单底下还压着一封密信。
沈清漪抽出信纸，展开。信上是太子的字迹，端正，一笔一划规规矩矩，连个连笔都不敢写，一看就是从小被老师管得很紧的那种字。信的内容很短——“天女大才，愿结盟共保社稷。”
她把信纸凑近烛火，烧了。纸烧成灰，灰落在茶盏里，她端起来晃了晃，放到一边。
赵全站在旁边，眼巴巴地看着那三箱礼物：“大小姐，这礼——”
“收了。”沈清漪把礼单折好，收进袖中，“茶具留下用，蜀锦给翠屏做两身衣裳，银子入库。管事送客。”
王管事愣了一下，脸上的笑容僵了一瞬。他张了张嘴，想说什么，但看到沈清漪已经转身往书房走了，只好把话咽回去，拱了拱手，带着小厮走了。
赵全送完客回来，在书房门口探头探脑：“大小姐，太子殿下想结盟，您就这么把人打发了？”
“我没打发他。”沈清漪坐在书案前，手里拿着炭笔在纸上画着什么，“礼我收了，信我看了。结盟免谈。”
赵全挠了挠头，没敢再问，退了下去。
沈清漪在纸上写的是太子的名字——“萧弘”。她在这个名字旁边画了一个圈，然后在圈外面写了一个字——“稳”。太子的优点是稳，缺点是太稳。稳到不敢动，稳到眼睁睁看着五皇子一步步夺走兵权也不反击。这样的人不适合当盟友，因为当盟友需要的时候，他会说“再等等”。
她放下炭笔，把那张纸团成一团，扔进纸篓里。
窗外院子里，翠屏在跟猫显摆那两匹蜀锦。她把蜀锦披在身上，在院子里转圈，缎子在阳光下亮闪闪的，晃得猫眯起了眼。猫蹲在石阶上，尾巴卷着，看翠屏转了三圈，打了个哈欠，把头埋进爪子里，不看了。
翠屏骂了一句“不识货”，把蜀锦叠好，抱回屋里去了。
沈清漪从窗口看着那只猫，猫像是感觉到她的目光，抬起头看了她一眼，甩了甩尾巴，站起来走了两步，跳上窗台，蹲在窗框上，用脑袋拱了拱她的手。
她伸手摸了摸猫头，猫的耳朵抖了一下，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。她摸了两下，收回手，猫跳下窗台，走了。
