刘济世那边还在等三天之期，沈清漪没闲着。她从太医院回来的第二天就去了太清观，这次没带顾念痕，自己骑的马，到了山门口道童已经在等了，像是老道士算准了她会来。
“师父说天女今日该来了。”道童引着她往藏经阁走，“东西已经备好了。”
藏经阁的门开着，老道士没坐在蒲团上，而是站在书架后面，梯子架到最高一层，正伸手够最顶上的一个木匣。木匣不大，一尺见方，黑漆的，漆面已经龟裂成细密的纹路，像干涸的河床。他把木匣取下来，放在桌上，拍了拍上面的灰，咳了两声。
“天女是为西域邪术来的吧？”
沈清漪坐到他对面，点了点头。苏晚儿用的傀儡符、噬运蛊，还有孙老侍郎体内那种西域毒药，来源都不明。她知道这些东西来自西域，但具体是谁提供的、还有多少、怎么破解，她不清楚。
老道士打开木匣，里面是一本书。书不厚，七八十页的样子，封面是羊皮做的，边缘被虫蛀了不少，书名是用西域文字写的，沈清漪不认识。老道士翻开第一页，里面是汉字的抄录，字迹工整，一笔一划，像是抄书的人生怕写错一个字。
“《西域禁术录》，太清观第七代主持在游历西域时抄录回来的。”老道士一页一页翻过去，手指在每一页上停留的时间不长不短，刚好让沈清漪看清上面的内容。“原版据说在西域某个邪教的手中，太清观只有抄本。但百年前，宫里来人把抄本借去‘参阅’，还回来的时候少了一册。”
沈清漪的目光从书上移到他脸上：“谁借的？”
“大乾皇室成员。具体是谁，观里的记载只写了‘皇命’二字，没有姓名。”老道士翻到某一页，停下来，把书转过来面朝沈清漪，“天女看这个。”
沈清漪低头看去。那一页的标题写的是“气运融合术”。下面密密麻麻地写满了小字，她一行一行地读过去。气运融合，是将两个人的气运强行融合在一起，施术者可以获得被融合者的全部气运，代价是需要一条活人祭祀——在融合仪式中，被融合者的生命力会通过祭品的中转流向施术者，祭品必须在仪式结束时死亡。
她的手指在书页上收紧。
前世苏晚儿用骨针抽取她气运的时候，塔里还躺着一个宫女，七窍流血，已经死了。她当时以为是苏晚儿随手杀的，现在才知道，那是祭品。苏晚儿不仅夺了她的气运，还杀了一个无辜的人来完成仪式。
“这一页，”老道士翻到后面几页，指着另一个标题，“是噬运蛊的完整记载。母蛊植入施术者体内，子蛊投入目标身边，母蛊会通过子蛊缓慢吞噬目标的气运。与气运融合不同，噬运蛊不需要一次性杀死目标，可以长期、缓慢地窃取。”
沈清漪想起苏晚儿体内的母蛊。仵作说母蛊已与她血脉相连，取出必死。那是她自己的选择——她宁可把自己变成蛊母，也要窃取天女的气运。
“破解之法呢？”沈清漪问。
老道士翻到书的最后几页。那里写着一行大字——“破禁之术”。下面列了几种方法，对付傀儡符需要用反向气运注入符纸，她之前用过。对付噬运蛊有两种方法——一种是强行取出母蛊，但寄主必死；另一种是在子蛊上做手脚，让子蛊反向吞噬母蛊，这样寄主不会死，但会失去所有窃取的气运。
“反向吞噬。”沈清漪重复了一遍这四个字。
老道士点了点头：“但需要施术者主动催动子蛊。天女若想用此法，需让苏晚儿自己催动子蛊。”
沈清漪合上书，正要说什么，门外传来急促的脚步声。顾念痕大步走进来，手里拿着一封信，面色凝重得像是从战场上刚下来的。
“拦截到的。”他把信递给沈清漪，“苏文渊写给西域商人的，用的是密语，我找人破译了。”
沈清漪展开信纸。密语破译后的内容写在另附的一张纸上，字迹潦草但能辨认——“哈桑，再送三套噬运蛊母蛊，价格翻倍。五日内送抵京城，走太原先道。”
西域商人哈桑。三套母蛊。价格翻倍。
沈清漪把信纸折好，收进袖中。五皇子不满足于苏晚儿体内那一套，要再买三套。三套是给谁的？给五皇子自己？给皇后？还是给其他什么人？不管给谁，这都说明五皇子的野心不止于此——他要用西域邪术控制更多的人。
“百年前被盗的那一册禁术录，”沈清漪转头看向老道士，“您说是皇室成员借走的。能查到具体是谁吗？”
老道士摇了摇头：“观中记载只说‘皇命’，但贫道查到一件事——那一年的皇室成员中，有一个人的封号是‘端敏’。”
端敏。端敏皇后当年的封号。她不是皇后的出身封号，而是她嫁入皇室前的旧封号——端敏郡主。百年前被盗的禁术录，落到了端敏皇后的祖辈手中，一代代传下来，传到了现在的端敏皇后手里。这解释了为什么皇后懂西域邪术，为什么苏晚儿会被传授傀儡符和噬运蛊，为什么孙老侍郎体内的毒药跟苏晚儿用的同源。
一切都是从百年前那一册被盗的禁术录开始的。
沈清漪站起来，把《西域禁术录》的抄本拿在手里，看向老道士：“这本书，我要借走。用来破他们的局。”
老道士沉默了一会儿，点了点头。他从蒲团上站起来，走到藏经阁门口，看着远处的山峦，背对着沈清漪，声音苍老但清晰：“天道轮回，邪不压正。天女，这本书原本不该流落在外，但它到了你的手上，也是天意。”
沈清漪把书收进袖中，朝老道士行了一礼，走出藏经阁。顾念痕跟在后面，两人一前一后下山。山道两旁的竹子在风里沙沙响，月光从竹叶的缝隙漏下来，洒在石阶上，像碎了一地的银子。
走到山门口，顾念痕突然开口了。
“你打算怎么破？”
沈清漪停了一下脚步，没回头。山风把她鬓角的碎发吹起来，拂过脸颊，有点痒，她伸手拢了拢。
“以其人之道，还治其人之身。”
顾念痕沉默了。他知道她不会解释，也没再问。他翻身上马，跟在她后面，不远不近，马蹄声在山道上一下一下地响，像心跳。
沈清漪骑在马上，从袖中摸出那本禁术录，单手翻到“破禁之术”那一页。月光下，那几个字清晰得像是被刻进了羊皮纸里——“反向吞噬”。她合上书，塞回袖中，加快了马速。天亮之前，她要回到天女府，把这本书从头到尾读一遍，记住每一种禁术的原理和每一种破解之法。然后，她要在苏晚儿身上试。
她摸了摸袖中的气运罗盘。禁术录里提到过一种以因果溯源的显象之法——以气运为引，可将重大罪孽的因果扰动转化为可见的影像。那需要消耗极大气运，她前世从未试过，但这辈子或许用得上。
