早朝的气氛从户部尚书赵明远跪下去的那一刻就变了。
赵明远最近瘦了一圈，朝服穿在身上空荡荡的，像是挂了个面口袋。他的脸色也不好，蜡黄，眼袋垂得能夹住笔，一看就是熬了好几夜没合眼。他跪在大殿中央，双手捧着一本厚厚的奏折，声音沙哑得像是砂纸刮铁板。
“娘娘，臣要弹劾。”
端敏皇后坐在凤座上，手里捻着佛珠，目光落在赵明远身上，没什么表情。五皇子萧裕站在皇子席上，手里把玩着那把镶宝石的匕首，嘴角挂着一丝不屑的笑。苏文渊站在五皇子身后，低着头，但眼皮一直在跳。
“赵大人，弹劾谁？”皇后的声音不紧不慢。
赵明远抬起头，目光直直地看向五皇子萧裕：“弹劾兵部贪墨军需银两。国库银两在三个月内流失了四成，全部以‘军需采购’的名义拨给了兵部。但兵部仓库中，并没有相应数量的军械入库。”
大殿里炸开了锅。
四成！国库银两的四成，那是几百万两银子，够北境大军吃三年的粮，够修两条黄河大堤，够京城百姓免税一整年。全没了。
五皇子萧裕的笑收了起来，匕首也不转了，握在手心里，指节发白。他往前走了一步，声音不大，但每个字都带着一股子狠劲。
“赵大人，军需采购尚未完成，物资在路上。你急什么？”
“在路上？”赵明远从奏折中抽出一张纸，举过头顶，“五殿下，兵部所有的采购合同都在这里。三个月，十七笔军需采购，总金额三百二十万两。臣一份一份查过了，没有一份合同有供应商签字盖章。采购的是什么？从谁手里采购的？运到哪里去了？一概没有。只有兵部自己的批文，自己批自己，自己给自己打欠条。”
五皇子的脸色变了。不是变白，是变青，像一块被人从冰窖里拎出来的冻肉。他的嘴唇动了两下，想说什么，但苏文渊在后面轻轻拉了一下他的袖子，他忍住了。
大殿里的目光齐刷刷地看向皇后。
皇后捻佛珠的手停了一下，然后继续捻，节奏没变。她扫了一眼赵明远手里的那张纸，又扫了一眼五皇子的脸色，开口了。
“账目之事，需仔细核查。赵大人，你把奏折留下，本宫会让人查。”
让人查。让谁查？在座的每个人都听懂了——皇后不会让这件案子落在别人手里，她要自己查，查成什么样就是什么样。
萧玦从皇子席上站了起来。
“母后，”他拱了拱手，声音恭敬但不卑不亢，“赵大人弹劾兵部贪墨，涉及国库银两流失，干系重大。若由刑部或大理寺查办，恐怕有人会说不公。儿臣有个建议——请天女以大阵气运追溯银两流向。天女不涉朝堂之争，由她来查，最公正不过。”
所有人的目光又转向沈清漪。
沈清漪站在天女席位上，迎着那些目光，没有退缩。她朝皇后微微颔首：“臣女遵命。”
她从袖中取出气运罗盘，托在掌心里。罗盘的指针纹丝不动，她闭上眼，气运感知顺着兵部银两流动的轨迹向外延伸。那些银两虽然已经花出去了，但每一笔贪污都会留下气运的痕迹——不是银子本身有气运，是贪腐行为产生的因果扰动，像石头丢进水里泛起的涟漪，普通人看不见，但她的罗盘能捕捉到。
她睁开眼，罗盘的指针开始转动。
先是指向户部，然后转向兵部，再从兵部分成十几条细线，向四面八方散开。大部分细线指向同一个方向——城北，五皇子私庄。还有几条细线指向城东，苏文渊的府邸。其中一条最粗的线，直接指向五皇子私庄地下仓库，气运轨迹显示那里堆积着大量不该出现在私庄的东西。
沈清漪收回感知，罗盘指针慢慢归位。
“银两流向，臣女已查明。”她的声音不大，但太和殿里安静得能听见针落地的声音，“三百二十万两中，有二百八十万两流入五皇子城北私庄，剩余四十万两流入兵部尚书苏文渊家中。”
大殿里又炸了，这次炸得更厉害。御史们从队列里冲出来，跪了一地，弹劾的声音此起彼伏，像夏天池塘里的青蛙。五皇子的脸从青色变成了铁灰色，他攥着匕首的手青筋暴起，但一个字都没说。苏文渊跪了下去，额头磕在金砖上，咚咚咚地响，嘴里喊着“冤枉”，但没人信。
端敏皇后的手指在扶手上敲了三下。
“够了。”她的声音不大，但大殿瞬间安静了，“此事交由刑部彻查。王伦，你来办。”
刑部侍郎王伦从队列中走出来，躬身领命。沈清漪注意到王伦跟五皇子交换了一个眼神——极快，快得大部分人看不见，但她看见了。王伦是皇后的人，这件案子从他接手的那一刻起，就已经查不出东西了。
散朝后，沈清漪没回天女府，直接去了户部。
赵明远在签押房里坐着，面前堆着半人高的账册，手里拿着算盘，噼里啪啦地打。见沈清漪进来，他站起来行了个礼，又坐回去继续打。
“赵大人，”沈清漪坐到他对面，“这份差事，你本来可以不接的。为什么要当众弹劾？”
赵明远的手停了，算盘上的珠子停在半空中。他抬起头看着沈清漪，眼圈红了。
“臣在户部二十三年，从主事做起，做到尚书。这二十三年，臣见过六位户部尚书，有的贪，有的庸，有的想做事但做不成。臣今年五十七了，再过三年就要致仕。臣这辈子没做过什么大事，唯一能做的，就是在致仕之前，把国库的家底给朝廷说清楚。”
他站起来，走到书架前，从最顶层取下一只木匣，打开，里面整整齐齐地码着一摞纸。不是账册，是抄件。
“臣已经备份了三分账目。”赵明远的声音平静了下来，“一份留在户部，一份送去了太子府，还有一份——”他把木匣推到沈清漪面前，“给天女。天女不涉朝堂之争，东西放在您那里，最安全。”
沈清漪看着那只木匣，沉默了一会儿，伸手接过来。
“赵大人，保重。”
她走出户部，上了马车。马车里，她打开木匣，翻了几页。赵明远做事很细，每一笔账都标注了原始凭证的编号、经手人、日期，连五皇子私庄地下仓库的位置都标注在地图上。这些证据，足够让五皇子和苏文渊在刑部大堂上哑口无言——前提是刑部愿意查。
回到天女府时，萧玦已经在正堂等了。
他坐在客座上，手里端着茶盏，茶已经凉了，他没喝，放在桌上，用手指在杯沿上慢慢画圈。听到脚步声抬起头，表情不像平时那样从容，眉宇间多了一丝急切。
“王伦不会查的。”他开门见山。
沈清漪坐到主位上，把木匣放在桌上，打开盖子，露出里面的抄件。“查不出，我就让它‘查得出’。账目我已经备份了三份。”
萧玦看着木匣里的抄件，眼睛亮了一下。他伸手拿起最上面一张，看了一眼，放下，又拿起第二张。看完之后他靠在椅背上，长长地吐了一口气。
“天女比本王想的更周全。”
沈清漪把木匣盖上，推到桌子中央，让两个人都能看得到。
“楚王，这个案子不是你我的事，是朝廷的事。国库空了，北境大军拿什么打仗？黄河若决堤，拿什么修？京城百万百姓，喝西北风吗？”
萧玦看着她，目光里多了一些说不清的东西。他沉默了一会儿，站起来，朝她拱了拱手。
“天女说得对。是朝廷的事。”
他走了。沈清漪坐在正堂里，看着那只木匣，手指搭在匣盖上，一下一下地敲。门外院子里，翠屏在跟猫说话，声音隐隐约约地飘进来——“你是不是又胖了？抱起来沉了好多。”猫喵了一声，像是在反驳，翠屏又说“你还不承认，你看你的肚子，都拖到地上了。”
沈清漪的手指停了。
她把木匣收进书房的铁柜里，上了锁，钥匙挂在腰上。铁柜是赵全去年打的，专门用来存放重要文书，柜门是生铁铸的，刀砍不进去，火烧不坏，钥匙只有一把。
她走到窗前，推开窗户。城北方向的天际线灰蒙蒙的，什么都看不清。但她知道，在那个方向，有一座五皇子私庄，私庄的地下仓库里堆着用三百二十万两白银买来的东西——不是军械，不是粮草，是一箱一箱的金银珠宝和西域邪具。
她关上窗户，从袖中掏出那个小本子，翻到三月十七那一页。还有三天。
她在日期下面又写了一行字：“户部案发，五皇子贪墨暴露。王伦主查，必包庇。备三，待时机。”
合上本子，她低头看着挂在腰间的钥匙，钥匙在烛光下闪了一下，像是眨了一下眼。她用手指摸了摸钥匙的齿纹，金属冰凉，硌着指腹的皮肤，留下一道浅浅的白印。
