大旱进入第十五天的时候，沈清漪的气运只剩三成了。不是没恢复，是恢复的速度赶不上消耗的速度。每天她都要往大阵里注入气运，像往一个漏了底的桶里倒水，倒进去多少漏多少，漏得比她倒的还快。
每次注气都像有人拿钝刀在她骨头上锯。
气运从气海中被强行抽离，沿着经脉往外涌，经脉像被火烧一样疼，疼到后来她出了规律——先是从指尖开始麻，然后是小臂、大臂、肩膀，一路麻到后脑勺，最后整个人像被泡在冰水里，从里到外冷透。最疼的那几息，她会咬住嘴唇，嘴唇咬破了好几次，结了痂又咬破，反反复复，下唇肿得像含了一颗枣。
翠屏每次端药进来都不敢看她的脸，放下碗就走。沈清璩不走，他跪在书案旁边研墨，研得很慢，怕声音太大吵到她。他看她的眼神像是看一盏快要烧干的油灯，灯芯已经焦了，灯油快见底了，但灯还亮着，晃晃悠悠地亮着，怎么都不肯灭。
萧玦是第三天来的。
他进门的时候沈清漪刚结束一次注气，瘫坐在蒲团上，后背靠着椅腿，闭着眼喘气。听到脚步声没睁眼，等赵全通报“楚王殿下到”她才慢慢睁开。萧玦站在书房门口，穿着一身黛青色便服，没戴冠，手里没拿东西，就那么站着，脸上的表情是她没见过的那种——不是算计，不是试探，是一种说不清道不明的东西，像是有话要说又不知道该怎么开口。
“进来。”沈清漪的声音虚得像风里的蛛丝。
萧玦走进来，没坐。他站在书案旁边，居高临下地看着她，目光从她苍白的脸移到她咬烂的嘴唇，移到她放在膝盖上微微发抖的手，最后落在她面前那只气运罗盘上。罗盘的指针在零的位置微微颤动，像是随时都会彻底停下。
“皇后要在三天后的朝会上正式提出废黜天女。”他的声音很低。
沈清漪点了点头。她早就知道会有这一天。她从袖中掏出帕子，擦了擦嘴角，帕子上多了一道淡淡的血痕——刚才注气的时候又咬破了嘴唇，血渗出来，她自己都没感觉到。
“你呢？”她抬起头看着萧玦，“你站哪边？”
萧玦沉默了几息。他看着她的眼睛，那双眼底下有很深的青影，眼白上布满了血丝，但瞳孔还是亮的，亮得像冬天夜里最后那颗还没落下去的星星。
“我站能赢的那边。”
沈清漪笑了一下。不是冷笑，是真真切切地笑了一下，嘴角弯起来，弯得不大，但确实弯了。她扶着桌沿站起来，腿软了一下，手撑住桌面才站稳。她跟萧玦之间隔着一张书案，案上摊着气运追踪阵图，图上画了一半的符文还没收笔。
“那你应该站我这边。”她的声音不大，但很稳，稳得像钉进木头里的钉子，“因为皇后赢不了，五皇子赢不了，你也赢不了。能赢的人，只有我。”
萧玦盯着她看了很久。他的目光从她的眼睛移到她的下巴，从下巴移到她脖子上的青筋——那些青筋因为用力站起来而微微凸起，细得像头发丝，在皮肤下面隐隐跳动。
“你疯了。”他说。
沈清漪没理他。她重新坐回蒲团上，把手搭在罗盘上，闭上眼，气运感知探入大阵。大阵的状况比她预想的还要差——京城的阵眼已经黯淡得像快熄灭的烛火，周边三州的阵眼彻底黑了，只有她在天女府布下的这座小型阵眼还亮着，亮得很微弱。
她咬紧牙关，将体内所剩无几的气运再次注入罗盘。
疼。
这次比之前任何一次都疼。气运从气海中被抽离的一瞬间，她感觉有人拿烧红的铁棍捅进了丹田，疼得她整个人弓了起来，像一只被踩了脊背的虾。喉咙里涌上一股腥甜，她没忍住，嘴角溢出了一线血，顺着下巴滴在衣襟上，在素色的衣料上洇开一小朵暗红色的花。
“大姐！”
沈清璩不知道什么时候从门外冲了进来。他手里端着一碗黑漆漆的药汤，碗还在冒热气，看到沈清漪嘴角的血，碗差点没端住，药汤洒了一些在手背上，烫得他龇了一下牙，但他没松手。他把碗放在桌上，跪在她旁边，手忙脚乱地从袖中掏出帕子去擦她嘴角的血。帕子是白的，新的，叠得方方正正，是他早上特意换的。
“没事。”沈清漪接过帕子擦了擦嘴角，声音轻得像在哄小孩，“退下。”
沈清璩没有退。他咬着嘴唇，眼眶红了，但没让眼泪掉下来。他拿起桌上的墨条，放到砚台上，一下一下地研墨。墨条是上好的徽墨，研起来很顺，他研得很慢，慢到几乎听不到声音，像一个怕吵醒病人的守夜人。
萧玦站在旁边看着这一切，手指攥成了拳头，又松开了。他张了张嘴想说什么，最后什么都没说，转身走了。脚步声在走廊上越来越远，远到听不见了。
三成气运，用了两刻钟，全部注入了大阵。
沈清漪瘫坐在蒲团上，后背靠着椅腿，头仰着，看着头顶的房梁。房梁上的彩绘已经斑驳了，有一只仙鹤的眼睛被人重新描过，描得不太像，一只大一只小，看着有点滑稽。她盯着那只大小眼的仙鹤看了很久，然后慢慢坐直了身子，从袖中掏出那块黑石头攥在手心里。“止”字硌着掌心，疼了一下，她松了一点点，没完全松开。
沈清璩研好了墨，笔也蘸好了，双手捧着递过来，笔杆还在微微发抖。
沈清漪没有接笔。她靠在椅子上，闭了一会儿眼，然后睁开，看着沈清璩。
“帮我写一封信。”
沈清璩愣了一下，把笔换到右手，铺开一张宣纸，笔尖悬在纸面上方一寸处，等着。
“送给太清观的老道士。”沈清漪的声音很轻，但每个字都清清楚楚，“就说——‘时机已到，请月神降世。’”
沈清璩的笔顿了一下，“月神”两个字他不认识，他识字不多，看《山海志》都是连蒙带猜。他抬起头看着沈清漪，想问又不敢问，咬了咬嘴唇，低下头，照着沈清漪说的字音，一笔一划地写了下去。字写得歪歪扭扭，大小不一，但每个字都写得很用力，力透纸背，像是要把那些字刻进纸里。
他写完了，放下笔，把信纸拿起来吹了吹墨，折好，装进信封。信封上没有写地址，他不知道太清观在哪，但赵全知道。
沈清漪接过信封，在封口处按了一下，像是在确认封好了没有。然后她靠在椅背上，闭着眼，呼吸慢慢平稳下来。窗外的天色已经暗透了，院子里没有点灯，黑漆漆的。翠屏大概又在厨房里熬药，猫蹲在厨房门口等吃的，一切都跟平时一样。
她把信封放在桌上，用手指按着封口，封口处有一小块凸起的纸边，她用指甲按了按，按平了。
