青州的灾情比顾念痕说的更重。沈清漪从顾家南庄出发，骑马走了一天一夜，沿路看到的田地全是龟裂的。裂口有大有小，大的能塞进一个拳头，小的也有一指宽，裂缝里连草都不长。路边的树叶子卷成了筒，发黄发干，风一吹就掉，掉下来的叶子在地上打着旋，被风卷到沟里，堆成一小堆。
沈清璩坐在马背上，抱着书箱，一路上没有说话。他的脸被太阳晒得通红，嘴唇干裂了几道口子，血痂结了薄薄一层。沈清漪把自己的水囊递给他，他接过去喝了一口，又递回来，指了指前面。
破庙在青州乡下一个叫石头村的地方。庙不大，前后两进，前面的院子塌了一半，围墙倒了，野草从倒塌的墙根长出来，有的半人高。正殿还在，屋顶上的瓦片碎了不少，阳光从窟窿里漏下来，在地上投下一块块光斑。殿里的菩萨没了，不知道是被搬走了还是被人推倒了，只剩一座空空的莲台立在正中央。
莲台前的空地上坐满了人。老人，孩子，女人，男人，有的躺着，有的坐着，有的靠着柱子站着，眼睛都是凹进去的，颧骨都是凸出来的。沈清漪数了数，四五十个，大一些的孩子抱着小一些的孩子，老人搂着孙子，女人靠在男人的肩膀上，几个人叠在一起，像一堆被随意丢在地上的布偶。
沈清漪没有歇。她从马背上卸下包袱，从包袱里拿出气运罗盘，托在掌心里。罗盘的指针指向西北——京城的方向，但她现在不需要指针。她闭上眼，气运感知从她体内铺开，像一张无形的网罩住了整座破庙。每一缕气运的走向她都看得清清楚楚——老人的气运像快熄灭的蜡烛，微弱地闪了闪，随时会灭；孩子的气运比老人强一些，但也在慢慢流失，像一盏灯芯太短的油灯，烧到最后会烧到自己的手。
她睁开眼，将气运从气海中引出，分出一缕，注入最近的一个老人的体内。老人的胸口起伏了一下，眼皮动了动，慢慢睁开眼，浑浊的眼珠子里有了一丝光。沈清漪没有停，一缕接一缕地分出去，像织布一样，把气运一点一点地注入每一个人的体内。她的额头开始冒汗，不是热的，是累的。气海里的气运从七成降到了六成，从六成降到了五成，但她没有停下来。
沈清璩跪在她旁边，研墨，铺纸，拿起笔，把她的每一个动作都记下来。他记人的脸，记老人的皱纹，记孩子发青的嘴唇，记女人干裂的脚后跟，记男人手掌上密密麻麻的老茧。他的笔尖在纸上走得很快，有些字写得歪歪扭扭，有些字写错了划掉重写，纸面上到处是墨疙瘩，但每一笔都写得很用力，用力到纸背都凸起来了。
三天后，破庙前聚集了上千人。
消息像风一样传遍了青州乡下——“天女来了，在石头村的破庙里，不收钱不看病只治命。”治命这个词是沈清璩发明的，他写在纸上觉得不对，划掉了，又在旁边写了“用气运治病”，划掉的痕迹还在，纸面上多了几道墨线，像河流的支流。
沈清漪从早忙到晚，从天亮忙到天黑。她的手在发抖，不是害怕，是用气运用得太多了。气海里的气运降到了三成，比她在京城被投毒的时候还低。每分出一缕气运，她的手就抖一下，抖到后来整个胳膊都在抖，她把手藏在袖子里，不让任何人看见。
沈清璩看见了。他没有说，只是把研好的墨推近一些，让沈清漪不用伸手去够。
第五天，青州知州来了。四十多岁，姓赵，名字沈清漪没记住，也不需要记住。他带了一百官兵，刀出鞘弓上弦，从村口进来的时候尘土飞扬，孩子的哭声和女人的尖叫声混在一起，像一锅煮沸了的粥。赵知州骑着一匹枣红马，腆着肚子，官袍的扣子崩了一颗，领口歪着，头上的乌纱帽戴得很正，帽翅在阳光下闪闪发光。
“大胆妖女！私自行医，妖言惑众，来人，给我拿下——”
顾忠拔了刀。五十名顾家死士从破庙两侧冲出来，刀光在阳光下闪了一下，齐刷刷地指向官兵。官兵的脚步停了，你看看我我看看你，没有一个人敢往前走半步。顾忠站在最前面，刀横在身前，刀尖指着赵知州的马头，一句话都没有说。
沈清漪从莲台上站起来，抬手，轻轻说了一句：“让他过来。”
顾忠收了刀，侧身让路。顾家死士让开一条道，从破庙门口一直通到莲台前。赵知州骑在马上，左右看了看，那些刀光还在闪，他的喉结上下滚动了两下，翻身下马。下马的时候腿软了一下，扶住马鞍才站稳，靴子踩在地上的裂缝里，差点崴了脚。
他走到莲台前，仰头看着沈清漪。阳光从破屋顶的窟窿里漏下来，照在沈清漪身上，把她的素色衣裳照得发白。她的脸很白，不是脂粉的白，是失血过多那种白，嘴唇上没什么血色，但眼睛很亮，亮得像两颗钉子，盯着赵知州的脸。
“你是要抓我回京领赏，还是想让青州百姓活下去？”沈清漪的声音不大，但破庙里安静，每个人都能听见。
赵知州的嘴张了张，没有发出声音。他的目光从沈清漪的脸上移开，扫过破庙里那些百姓的脸——老人的，孩子的，女人的，男人的，每一张脸都在看着他，眼睛里没有恨，没有怒，只有一种他已经很久没见过的东西。祈求。不是求他放过，是求他不要带走天女。
“若想让他们活，就跪下。我教你如何分配气运。”
赵知州站在莲台前，犹豫了很久。他的膝盖弯了一下，直起来，又弯了一下，又直起来。跪还是不跪？跪了，就是叛了皇上；不跪，青州百姓会死，将来朝廷追查下来，失职的罪名一样压死他。他的膝盖第三次弯下去的时候没有直起来，两个膝盖先后磕在龟裂的土地上，闷闷的两声，像两块石头丢进了干泥坑。
沈清漪从莲台上走下来，走到他面前，从袖中掏出一张纸，纸上画着气运分配的简图。她蹲下来，把纸铺在赵知州面前的土地上，用炭笔在纸上画了几个圈，圈里标注了数字——一成给官府运转，三成给军队维持治安，六成给百姓，百姓中的六成再细分，老人优先，孩子次之，病人再次之，青壮年最后。
“按这个方案分配青州的气运。一个月之内，青州的田地会重新长出庄稼。三个月之内，青州的饥荒会结束。”沈清漪站起来，把炭笔收进袖中，“你照做，青州百姓活。你不照做，死的不是你一个人。”
赵知州跪在地上，看着那张纸，纸上的圈圈画画歪歪扭扭，字也写得不好看，“老”字的最后一笔拖得很长，像一个钩子。他看了很久，把纸拿起来，叠好，塞进袖中，站起来转身走了。官兵跟着他走了，马蹄声渐渐远了，尘土慢慢落下来，空气里还残留着马粪的味道。
沈清漪走回莲台前，没有坐下，扶着莲台的边缘站着。她的腿在发抖，从膝盖一直抖到脚尖，她用裙摆遮住了，没有人看见。
当天傍晚，百姓们自发在破庙前立了一块石碑。石碑是从倒塌的院墙上拆下来的青石，方方正正的，有一人多高，碑面磨平了一小块，上面刻着两行字——“天女救命之恩，永世不忘。”字是村里的教书先生刻的，楷书，一笔一划，工工整整，刻痕很深，用力了。
沈清涟披着一件单薄的素色衣裳，手里紧紧攥着气运罗盘，沈清璩站在她身后，手里捧着那本已经写满了一半的小本子。他看着那块石碑，眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。他吸了吸鼻子，转过头看着沈清漪，嘴唇哆嗦了两下。
“姐姐，不如我们建一个‘天女道’，让更多人来帮百姓。”
沈清漪转过头看着他。夕阳从西边照过来，把沈清璩的脸照得一半亮一半暗，亮的半边脸上有泪痕，暗的半边脸上有雀斑。他的眼睛很亮，不是愤怒的亮，不是仇恨的亮，是一种她没见过的亮——干净的，像雨后刚洗过的天空。
沈清漪看着那双眼睛，嘴角慢慢弯起来，弯了一个弧度，不大，但确实是弯了。那是一个真的笑，不是冷笑，不是苦笑，不是客气地笑，是从心底里长出来的、藏都藏不住的笑。
“好。”她说。
沈清璩的眼泪终于掉了下来，他用手背擦了一下，擦不干净，眼泪越擦越多。他低下头，在小本子上写下了“天女道”三个字，写完之后看着那三个字，嘴唇在动，像是在无声地念。
沈清漪从袖中掏出那块黑石头，攥在手心里。“止”字硌着掌心，疼了一下。她把石头翻过来看另一面，另一面是平的，什么都没有，但在夕阳的照射下，她看到石面上有一个很浅很浅的痕迹——不是字，不是画，是一道弧线，弯弯的，像月牙。之前从来没有注意过，不知道是原本就有的，还是这几天被磨出来的。
她把石头收进袖中，转身走回破庙。身后，夕阳把她的影子拉得很长很长，投在石碑上，“天女救命之恩”那行字正好落在她的影子里，阴影把字遮住了，但刻痕还在，隔着影子也能感觉到那几道深深的笔画。
