萧玦回宫的时候，天色已经快亮了。他从皇陵密道出来，龙袍的下摆沾了一层黄土，靴子上也全是泥，冕冠的珠串在走动时叮当作响，像有人在远处摇铃铛。他没有换衣服，没有洗脸，带着这一身黄土和泥走进了太和殿。早朝的钟声正好响了，文武百官已经站好了队形，像一排排被码好的棋子。
萧玦坐上龙椅，冕旒的珠串在他眼前晃动，他的脸在珠串后面若隐若现，像一幅被水洇开的画。他的手指在扶手上敲了两下，清脆的两声，大殿里瞬间安静了。
“天女沈清漪，私逃出京，煽动民变，占据皇陵阵眼，意图篡国。”他的声音不大，但太和殿的穹顶把每一个字都放大了好几倍，嗡嗡地在梁柱间回荡，“朕已查明，证据确凿。”
大殿里安静了五息。没有人说话，没有人动，有人低着头数砖缝，有人盯着自己的朝笏发呆，有人偷偷看了一眼旁边的人又飞快地收回了目光。五息之后，窃窃私语声像夏天的蝉鸣一样响了起来，嗡嗡嗡的，从大殿的这头传到那头，从那头弹回来，在空气中撞来撞去。
顾念痕出列的动作很慢，慢到像是在故意给所有人看。他走到大殿中央，单膝跪下，铠甲的铁裙刮在金砖上发出刺耳的声响。他的手上还缠着布条，布条上渗着血，是昨晚在皇陵被萧玦的剑划的那道口子。
“陛下，天女是为阻止您血祭生父才占据阵眼。臣愿以项上人头担保，天女绝无谋反之心。”
大殿里的窃窃私语声更大了，像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。有人说“血祭”，有人说“生父”，有人倒吸了一口凉气，有人把朝笏掉在了地上，当啷一声，像一块石头砸进了水面。
萧玦的手指在扶手上停了。他低头看着顾念痕，冕旒的珠串在他眼前晃动，他的表情被珠子遮住了大半，但嘴角那个弧度还在，不深不浅的，像刻上去的。
“你的头，朕暂时不想要。退下。”
顾念痕没有退。他跪在那里，脊背挺得笔直，膝盖下的金砖被他跪出了一个浅浅的印子，细小的裂纹从印子边缘向四周延伸，像蛛网。
萧玦的肩膀上，那只白猫站了起来。
它从萧玦的左肩走到右肩，尾巴竖得笔直，像一根白色的棍子。它的眼睛是绿色的，绿得不正常，像是有人在它的瞳孔里装了两颗绿宝石，宝石里有光在流动。它走到右肩的边缘停住了，低头看着满朝文武，瞳孔缩成了一条竖线。
然后它跳了下来。
白猫落在地上没有声音，四个爪子稳稳地踩在金砖上，尾巴在身后轻轻摆动。它走到龙椅前方的台阶上，低头蹲下，身体开始发光。不是毛发光，是它身体周围有一层淡淡的白光，白光越来越亮，越来越浓，像有人在往一盏灯里不停地加油。白猫的身体在白光中变得模糊了，像一幅被水泡湿了的画，线条在融化，颜色在流淌。
白光散去的时候，白猫不在原来的位置了。那里站着一个女人的虚影，半透明的，灰色的，像一缕没有散尽的烟。她穿着白色的衣裙，头发披散着，脸上有一道长长的疤痕，从颧骨到下巴，像一条蜈蚣趴在那里。
苏晚儿。
有人尖叫了一声，声音尖得能划破耳膜，短促的，像被人掐住了脖子。有人从队列中退了出来，退了好几步，撞到了后面的人，两个人一起摔在地上，朝笏和帽子滚了一地。有人直接跪了下去，不是跪萧玦，是腿软了，站不住。
“鬼……鬼魂作祟……”一个老御史指着苏晚儿的虚影，手指在发抖，声音也在发抖，抖得连不成句子。
苏晚儿的虚影站在台阶上，低头看着满朝文武，嘴角慢慢弯了起来，弯到一定程度就停住了，弯得很精准，像量过一样。她的目光从每一个朝臣的脸上扫过去，像一把刷子，刷到谁的脸上谁就把头低下去，没有一个人敢跟她对视。
“诸公，沈清漪占着阵眼不放，导致京城气运枯竭。只要你们支持陛下，我可以用禁术暂时替代她操控大阵。”她的声音从虚影中传出来，不是从嘴里发出的，是从四面八方同时响起来的，像风穿过竹林时发出的呜咽。
萧玦从龙椅上站了起来。他没有说话，只是站在那里，冕旒的珠串在他眼前晃动，龙袍的下摆拖在台阶上，盖住了苏晚儿虚影的一部分。他的手背在身后，手指一根根交叉着，拇指在互相绕圈，绕得很慢。
“这不是鬼魂。”他的声音从冕旒后面传出来，平静得像在念一道圣旨，“这是月神赐予朕的使者。谁支持朕，谁就能活下去。”
这句话落地的时候，大殿里响起了一片跪地的声音。膝盖磕在金砖上的声音此起彼伏，像夏天的雷声从远处滚过来，从近处滚过去，在太和殿的梁柱间回荡了很久。
“陛下万岁！”
“陛下万岁万万岁！”
声音汇成一片，像潮水拍岸，一波接一波，一波比一波高。苏晚儿的虚影站在台阶上，看着那些跪下去的人，嘴角的弧度大了一些，大到了那张苍白脸上能承受的最大限度。
顾念痕还跪在大殿中央。他没有站起来，也没有跪下去，就那么单膝跪着，脊背挺得笔直，像一根钉进地里的铁桩。他周围的人都跪下去了，他孤零零地跪在那里，像一座孤岛，周围是一片跪着的人海。他的手上缠着的布条松了，从手腕上滑下来，露出那道长长的伤口，伤口表面的血痂在刚才的动作中裂开了，新鲜的血从裂缝中渗出来，顺着手指往下滴，一滴一滴地落在地上。
萧玦看着他，看了很久，久到殿里的人都在偷偷抬头看，看完了又飞快地低下去。
“顾将军，你还不跪？”
顾念痕抬起头。他的目光穿过冕旒的珠串，落在萧玦的脸上。他的嘴角动了一下，不是笑，是一种比笑更重的东西，像一把刀在石头上磨了一下，没有磨出刃，只磨出了一道白印子。
“臣只跪天地君亲师，不跪妖孽。”
大殿里安静得像坟墓。苏晚儿的虚影颤了一下，不是风吹的，是她的灵魂在发怒，怒到虚影的边缘都模糊了，像一幅被揉了又展开的画。她的嘴唇动了一下，想说什么，但萧玦的手从身后伸出来，轻轻摆了摆，她闭上了嘴，虚影慢慢淡了下去，白猫重新出现在台阶上，蹲着，尾巴卷着，绿色的眼睛死死盯着顾念痕。
萧玦的手放了下来，垂在身侧，手指一根根蜷曲着，像五只蜘蛛趴在扶手上。他看着顾念痕，目光从他的脸移到他的伤口，从伤口移到他膝下的金砖。金砖上有一小摊血，是顾念痕的，血从伤口滴下来，在金砖上汇成了一个小小的血洼，像一面红色的镜子，映出头顶的梁柱和穹顶上的彩绘。
“押入天牢。退朝。”
两个侍卫从殿外走进来，走到顾念痕身边，一左一右架住了他的胳膊。顾念痕没有挣扎，自己站了起来，膝盖跪久了发麻，晃了一下，稳住了。他把手上的布条重新缠了缠，缠得比刚才紧了一些，勒得伤口又裂开了一点，血从布条下面渗出来，把白色的布条染成了暗红色。
他转身走向殿门。身后是文武百官跪了一地的背影，那些背影有的在发抖，有的在磕头，有的在偷偷抬头看他的背影，又飞快地低下去。他从那些人身边走过，靴子踩在金砖上发出沉闷的声响，一下一下的，像心跳。走到殿门口的时候，他的脚步停了一下，没有回头，就那么停了一瞬，然后跨过了门槛。
殿外的阳光刺得他眯了眯眼。天牢在皇城西南角，从太和殿走过去要穿过六道宫门，每一道门都有侍卫把守，每一道门都要验明正身。押送他的两个侍卫没有说话，他也没有说话，三个人走在宫道上，脚步声叠在一起，有时齐有时不齐，像一首没谱好的曲子。
远处的皇陵方向，天空有一道很细很细的白光，从云层后面透出来，像一根银色的针扎在天的尽头。顾念痕看了那道白光一眼，低下头继续走。靴子踩在石板上的声音在宫道里回荡，哒、哒、哒、哒，像有人在用一根手指敲木鱼，不急不慢，一下一下的。
天牢的铁门在他身后关上了，沉重的，铁门撞上门框发出一声闷响，闷得像是有人在远方放了一发哑炮。铁门关上之后，走廊里彻底黑了，什么都看不见了，只有铁栏杆外面透进来的一线光，在地上画了一道细细的白线。顾念痕靠在墙上，闭上眼，手搭在膝盖上，手指上的血已经不怎么流了，血痂把布条和皮肤粘在了一起，扯一下疼得钻心。他没有扯，就那么让它们粘着。
皇陵里，沈清漪站在石台上，月光从墓道口照进来，落在她身上。她的气运已经和主阵眼开始融合了，她能感觉到阵眼深处的力量在一点一点地流向她，像冰封的河流在春天慢慢解冻。她的感知朝京城的方向探了一下，朝堂上的气运波动还在，顾念痕的气运波动却在朝堂附近转向了西南方——天牢的方向。她的手指在罗盘上轻轻敲了一下，敲出了一点响声，在墓室里回荡了几下就消失了。
她睁开眼看了一眼墓道口的方向，然后闭上了，重新开始调息。气运在经脉中缓缓流转，像一条河流在夜色中无声地流淌。石台上的月光比刚才亮了一些，从银白色变成了冷白色，冷白得不像月光，像冰。
