气运罗盘是在戌时开始震动的。沈清漪正在书房里翻看天女道的名册，沈清璩在旁边研墨，猫趴在桌角打盹。罗盘的嗡鸣声从轻微渐渐变得尖锐，像有人在铜面上刮指甲，猫被惊醒了，耳朵竖起来，瞳孔缩成了一条竖线，从桌上跳下去，钻到了椅子底下。沈清漪放下名册，手指搭在盘面上，指针指向城东的方向，不是微微偏，是死死钉在那里，盘面上的银光闪烁得很快，像暴风雨前的闪电。
城东。柳巷。苏晚儿藏身的那处私宅。白猫的身体已经崩解了，苏晚儿的灵魂应该消散了，但指针还在指向那个方向。沈清漪的感知顺着指针探过去，穿过朱雀大街，穿过城墙，穿过城东的街巷，落在了柳巷深处的那座私宅上空。那里有一股气运波动，黑色的，浓稠的，像凝固的血。
她还活着。不对，不是活着，是存在着。
城东柳巷，私宅密室。
密室在地窖下面，入口藏在灶台后面，推开灶台是一道向下的石阶。石阶很窄，只容一个人通过，墙壁上每隔几步就嵌着一盏油灯，灯芯泡着尸油，火光发绿，照得人脸像鬼。哈桑的尸体还躺在第二阵眼的偏殿里，但在这间密室中，另一个西域术士跪在地上——哈桑的师弟，阿古拉。他的手比哈桑更粗糙，指甲缝里嵌着黑色的污垢，脸上的皱纹像刀刻的，眼睛很小，但很亮，亮得像两盏鬼火。
他面前的石台上放着一只黑色的瓷罐，罐口封着蜡，蜡上画着符文。他揭开封蜡，从罐中飘出一缕黑烟，黑烟在密室中盘旋了几圈，慢慢凝聚成一个女人的形状。苏晚儿的灵魂比从前更透明了，像一层薄薄的玻璃纸，风吹一下就会碎。她的五官模糊不清，只有那双眼睛是清晰的——绿色的，亮得不正常，像两颗刚从火里捡出来的炭。
“你来了。”苏晚儿的声音不是从嘴里发出的，是从整个灵魂的每一寸边缘同时发出的，空洞的，像风穿过枯井的声音。
阿古拉伏在地上，额头贴着冰冷的泥地。“圣女，哈桑师兄已经为陛下尽忠。他临死前将召唤您的法门传给了我。”
苏晚儿的灵魂飘到石台上方，低头看着自己的身体——不对，她已经没有身体了。她低头看到的是一件空荡荡的白衣，是她生前最喜欢的那件，阿古拉把它铺在石台上，上面撒满了西域的香料。她的手指在虚空中慢慢握拢，握成了一个拳头，指节穿过指节，透明的手指握在一起，像一个不真实的雕塑。
“启动‘人命献祭’。”
阿古拉的身体抖了一下，从头顶一直抖到脚趾。“圣女，这需要至少一百条人命。”他的声音在发抖，牙齿磕在一起发出细碎的哒哒声，像有人在很小声地打摆子。
苏晚儿的灵魂在石台上方缓缓转了一圈，白衣被她的气浪吹得飘了起来，像一面白色的旗。她的笑声从四面八方同时响起，尖锐的，刺耳的，像用指甲刮玻璃。
“萧玦的死牢里，有的是死囚。不够的话，城外还有流民。一百条命换大阵失控，值了。”
阿古拉没有再说。他从地上爬起来，从墙角拖出一只木箱，箱子里装着一捆捆黄纸符，符上画着血红色的符文，符文的颜料里掺了尸油，在绿色的火光中泛着暗沉的光。
苏晚儿的灵魂飘到密室的天花板下方，双手张开，像一只被钉在十字架上的蝴蝶。她的嘴一张一合，念着禁术录上最禁忌的那一篇咒语，每一个字都像一把刀，割在听者的耳膜上。
天女府。
沈清漪从椅子上站了起来。她的手指从罗盘上收回来，罗盘的嗡鸣声还在继续，尖锐的，急促的，像催命符。她把罗盘揣进怀里，从墙上取下短剑挂在腰间，从衣架上扯下外袍披上。
“顾念痕。”
顾念痕从门外大步走进来，手里的横刀已经出鞘了，刀身上还沾着白天的血，血迹干了，变成暗褐色的，像一层锈。他没有问她怎么了，她的表情已经告诉了他答案。
“苏晚儿要用人命献祭，让大阵失控。”沈清漪的声音很平，每个字都像钉子一样钉在地上。“我们必须在今晚之前阻止她。”
顾念痕点了头，没有多余的废话，转身走出书房。院子里，顾家死士已经在集结了，三十几个人，每个人的刀都握在手里，每个人的眼睛都是亮的。他们不需要命令，不需要解释，只需要跟着顾念痕走。
沈清漪走出书房的时候，翠屏端着一碗汤从厨房过来，看到她全副武装的样子碗差点没端住，汤洒了一些出来，烫在她手上，她吸了一口冷气但没有松手。她看了沈清漪一眼，嘴张了一下想说什么，又闭上了。
“回来再喝。”沈清漪从她身边走过，步子很快。
沈清璩追到府门口，手里还握着那支笔，笔尖的墨还没干。他站在门槛里面，没有跨出去。“大姐，你小心。”他的声音不大，但沈清漪听见了。她没有回头，翻身上马，策马冲了出去。
马蹄声在朱雀大街上敲出了急促的鼓点。沈清漪骑在最前面，身后是顾念痕，再后面是顾家死士。风从耳边呼啸而过，把她的头发吹散了，几缕碎发贴在脸上，扎着眼睛。她没有伸手去拢，攥着缰绳的手指收得更紧了一些。
罗盘在怀里震得越来越厉害，像一颗快要炸开的心脏。
京城上空，月光被乌云遮住了。厚厚的云层从东边压过来，像一床灰色的棉被盖在了城头上。城东的方向隐隐透出暗红色的光，不是灯火，是气运的颜色——黑色的气运，正在那里聚集，越聚越浓，像一团正在酝酿的风暴。
城东柳巷，私宅密室。
苏晚儿的灵魂已经飘到了地面上的正堂里。她的身体在半空中舒展开来，透明的，灰色的，像一面巨大的旗帜在风中展开。她的双手十指张开，指尖有黑色的丝线垂下来，一根根像蜘蛛丝，在半空中飘荡，寻找着祭品。
阿古拉已经从死牢里提了三十个死囚，用铁链串着，像串蚂蚱一样。那些人的脸上全是恐惧，有人号啕大哭，有人瘫在地上尿了裤子，有人闭着眼念经。阿古拉把第一串死囚推到正堂中央，苏晚儿的黑色丝线从指尖垂下来，一根根缠上了他们的脖子。
第一个死囚的身体像被抽空了一样瘪了下去，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，像一个放了太久的空水囊。他的嘴张着，眼睛睁着，瞳孔散了，但嘴角挂着一丝笑，不知道是解脱还是在临死前看到了什么别人看不到的东西。
苏晚儿的灵魂在吸收了第一条人命后亮了一些，像一盏被添了油的灯，火苗往上窜了一截。她的笑声更大了，大到了整条巷子都能听见，大到了屋瓦都在微微发颤。
“不够，还不够！”她的声音在夜空中回荡，像一个饥饿的鬼在嚎叫。
阿古拉推上了第二串死囚。
天女府外，沈清漪勒住了马。罗盘在她怀里发出了一声尖锐的长鸣，像一把刀划破了夜空。她抬头看着城东的方向，那里的天空已经彻底变成了暗红色，云层低得像是要压到屋顶上。她的气运感知探过去，触碰到了苏晚儿灵魂的边缘——黑色的，冰冷的，像一堵用尸体砌成的墙。
她已经献祭了不止三十条命。
沈清漪把罗盘从怀里掏出来，托在掌心里，银白色的气运从罗盘中涌出，化作一道光柱射向城东的夜空。光柱穿透了暗红色的云层，像一把银色的剑插进了黑色的心脏。
“苏晚儿，”她的声音不大，但气运把每一个字都送到了城东的上空，“你献祭多少人，我就救多少人。你杀一条命，我护十条。这一局，你赢不了。”
城东私宅的正堂里，苏晚儿的灵魂猛地颤了一下。她听到了沈清漪的声音，从天空中传来的，像钟声，像鼓鸣，像天地初开时的那一声巨响。她的黑色丝线在半空中断了几根，断口处冒出青烟，像被火烧过的麻绳。
阿古拉跪在地上，手里还攥着第三串死囚的铁链。他的脸上全是汗，汗珠顺着鼻梁往下淌，滴在地上，发出细碎的啪嗒声。他看着苏晚儿的灵魂，她的边缘在颤抖，像一面被风吹皱的旗。他张了张嘴想说什么，但苏晚儿的手从虚空中伸过来，黑色的丝线缠上了他的脖子。
阿古拉的眼睛瞪得很大，瞳孔里映出苏晚儿扭曲的灵魂形状。他的嘴张开想喊，但喉咙被丝线勒住了，只发出一声含混的咕噜，像青蛙叫。他的身体像之前那些死囚一样瘪了下去，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，最后一根骨头断裂的声音很轻，像有人捏碎了一块干饼干。
苏晚儿的灵魂吸收了阿古拉的生命力后，亮度猛地提升了一截。她的形状更清晰了，五官从模糊中浮现出来，鼻子是鼻子眼睛是眼睛，嘴角的弧度像一把弯刀。
“沈清漪，你以为你是谁？”她的声音从天空中砸下来，砸在天女府的屋顶上，砸在朱雀大街的石板上，砸在京城的每一块砖瓦上。“我能献祭一次，就能献祭第二次。我能献祭一百条命，就能献祭一千条。你护得了一时，护得了一世吗？”
沈清漪站在朱雀大街中央，银白色的气运从她身上不断涌出，与城东上空的暗红色对峙着。两道力量在天空中碰撞，电闪雷鸣，狂风大作。街道两旁的百姓关紧了门窗，有人躲在被子里发抖，有人跪在佛像前磕头。
顾念痕站在沈清漪身后，手按在刀柄上，横刀没有出鞘。他的伤口还在疼，左臂上的布条已经被血浸透了，暗红色的血从布条下面渗出来，顺着手腕往下滴，一滴一滴的，落在青砖上。
沈清漪的目光一直盯着城东的方向，她的嘴唇微微动着，不是念咒，是在数数。她在数苏晚儿献祭了多少条命，数一条，心就沉一分。数到第四十七条的时候，她的手指在罗盘上敲了一下，盘面上的银光猛地亮了一截。
“够了。”她的声音不大，但充满了不容置疑的力量，“苏晚儿，你的命，也该还了。”
