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钢化玻璃牢笼在偏殿角落立起来的时候，韩廷正蜷在对面的铁笼里，用指甲抠着地面。
陈锋被推进去时，韩廷抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝幸灾乐祸。
“又来了一个。”他哑着嗓子笑，“这笼子……快住不下了。”
姜离没理他。她走到玻璃笼前，从袖中取出一个巴掌大的铜制圆筒，筒身布满细密孔洞。
“陈大人。”她敲了敲玻璃，“知道这是什么吗？”
陈锋背靠玻璃壁，脸色发白，但还强撑着冷笑：“妖女，要杀便杀——”
话音未落，姜离转动了圆筒底部的旋钮。
一种极细微的、几乎听不见的嗡鸣声开始在牢笼内回荡。那声音像蚊蚋振翅，又像远处磨刀的沙沙声，不高，却钻得人耳膜发痒。
陈锋起初还能咬牙硬撑。
但半柱香后，他的额头开始冒汗。那声音仿佛长了脚，顺着耳道往脑子里爬，搅得他太阳穴突突直跳。他想捂住耳朵，可声音是从四面八方来的——玻璃在共振，地面在共振，连他自己的身体都在跟着微微颤抖。
“停……停下……”他喘着粗气。
姜离没停。她甚至搬了把椅子坐下，从袖中摸出一本册子，慢条斯理地翻看。
萧重站在她身侧，从腰间抽出一柄短刃。他没看陈锋，而是从怀里掏出一块巴掌大的生肉——不知是什么动物的，还带着血丝。刀刃贴着肉面，缓慢地、一寸一寸地割下去。
刀刃摩擦肉质的沙沙声，混着那恼人的嗡鸣。
陈锋的眼球开始不受控制地转动。
“隐鹤楼……”他嘴唇哆嗦，“他们……他们能让人死而复生……”
姜离合上册子。
“说清楚。”
“是真的！”陈锋抱住头，声音带着哭腔，“我亲眼见过……三个月前，城南乱葬岗，一个被砍了头的囚犯……第二天又站起来了！虽然动作僵硬，眼珠子也不会转，但他能走，能拿刀，还能杀人！”
萧重割肉的手停了停。
姜离站起身，走到笼边：“怎么做到的？”
“不知道……我真的不知道！”陈锋几乎要跪下来，“隐鹤楼只告诉我，只要钱给够，他们能让死人替雇主办事……不怕疼，不怕死，砍掉胳膊还能继续冲……”
姜离关掉了铜筒。
嗡鸣声戛然而止的瞬间，陈锋瘫软在地，大口喘气，像条搁浅的鱼。
“陆昭。”姜离转身，“看好他。”
她快步走出偏殿，萧重紧随其后。两人穿过长廊，直奔内务府档案室。
“先帝驾崩那年。”姜离推开沉重的木门，灰尘扑面而来，“宫里失踪了一批影卫，名单还在吗？”
萧重眼神一凛。
他走到最里侧的架子前，抽出一卷泛黄的册子。手指划过纸页，停在一处。
“十七人。”他声音低沉，“都是先帝近卫，先帝崩逝当夜……全部失踪。内务府记录是‘殉主自尽’，尸体未见。”
姜离的手按在册子上。
读心术被动触发——萧重的记忆碎片涌来：深夜的宫道，凌乱的脚印，还有……拖拽的痕迹。那些影卫不是自尽，是被带走的。
“走。”
她刚说出这个字，档案室屋顶传来三声闷响。
不是瓦片碎裂的声音。
是重物坠地。
三道黑影从屋顶破洞直坠而下，落地时膝盖弯曲的姿势极不自然，像提线木偶被硬生生摁在地上。
姜离后退半步，看清了他们的脸。
三个男人，年纪都在三十上下，面容僵硬，双眼浑浊如蒙了层白翳。最骇人的是他们裸露的脖颈和手腕——皮肤上布满粗劣的缝补痕迹，针脚歪歪扭扭，像被人拆开又胡乱缝回去的布偶。
没有呼吸声。
没有心跳声。
他们同时抬头，浑浊的眼珠“盯”住姜离，然后——
扑了上来。
动作僵硬，但极快。没有章法，没有防御，只是不顾一切地往前冲，手臂直直抓向姜离的咽喉。
萧重的刀出鞘了。
寒光一闪，最前面那人的右臂齐肩而断。
没有血。
断口处涌出一股粘稠的黑色液体，散发着刺鼻的焦糊味，像是烧熔的沥青混着电路板烧焦的气味。那液体滴在地上，竟“滋滋”地腐蚀出几个小坑。
断臂那人毫无知觉，用剩下的左手继续抓来。
“后颈！”姜离喝道，“凸起那块！”
萧重身形如鬼魅般侧滑，刀尖精准地刺入第二人后颈——那里果然有一块指甲盖大小的皮肉凸起，颜色比周围皮肤深。
刀尖没入的瞬间，那人浑身一颤，随即像断了电的机器，直挺挺倒地。
另外两人同时转向萧重。
但太迟了。萧重的刀已经划过两道弧线，精准地刺入他们后颈的凸起。
三具“尸体”瘫在地上，不再动弹。
姜离蹲下身，用匕首挑开最后那人后颈的皮肉——里面嵌着一枚米粒大小的金属片，表面刻着四个极小的字母：
**EXIT**
出口。
她捏起那枚芯片，指尖传来微弱的温热感。
“系统撤离时……”她喃喃，“没清理干净这些‘硬件’。”
话音未落，整座皇宫的地面突然开始震动。
不是地震。那震动很有规律，像某种巨大的机器在地下深处启动，一波接一波的震颤从脚底传来。档案室架子上的卷宗哗啦啦往下掉。
萧重一把抓住姜离的手腕。
他的手指收得很紧，紧到姜离能感觉到他掌心的薄茧和微微的颤抖。读心术在这一刻被动炸开——
**“不能走。”**
**“你不能再消失。”**
**“这次抓住，就再也不放了。”**
那是姜离从未在萧重心里感知过的情绪：一种近乎恐慌的、野兽护食般的执念，混着三年前时空裂缝前徒劳伸手的记忆碎片，汹涌地撞进她的意识。
震动还在持续。
姜离抬起头，看向档案室门外。
长廊尽头，隐约传来更多沉重而僵硬的脚步声。
密密麻麻。
