停尸棚里的光线不太好。
苏棠的手指从死者颈部滑到锁骨，然后沿着胸骨中线一路向下。她的动作不快不慢，每一步都有明确的目的——先通过尸僵程度判断死亡时间，再通过尸斑分布推断死后是否被移动过。
柳月娥的尸僵已经扩散到全身，下颌关节活动受限，四肢僵硬。苏棠在心里换算了一下——以当前气温推算，死亡时间大约在昨夜亥时到子时之间。她翻开死者的眼皮，瞳孔微缩，但不是完全缩小。再检查口鼻和指甲——甲床有极淡的青紫色。
刘伯在旁边站着，脸上写满了不以为然:"小丫头，你摸来摸去能摸出什么名堂？我做了三十年仵作，光看面色就知道——气血亏虚，心疾猝死。"
苏棠没有反驳他。她把死者的头轻轻侧向一边——在她的耳后发际线下方，一枚不起眼的红点。针尖大小，边缘有轻微的肿胀，不仔细看根本注意不到，只会以为是蚊虫叮咬。苏棠俯下身，凑近了轻轻嗅了嗅——熏香的气味很重，但在那层香味下面，她捕捉到了一丝极淡的异香——像是某种草药燃烧后的余味。
她的手指在针孔旁边停了一下。毒物从颈部注入——属麻痹类毒素，症状和心疾猝死几乎一样。非经验极其丰富的仵作辨别不出。在这个没有现代毒理学检测手段的古代——几乎不可能。
苏棠直起身，洗干净手，走出停尸棚。
偏厅里，张县令和柳员外正在等结果。柳员外是县城里的绸缎商，女儿死了两天，老头子眼睛哭得通红，看到出来的是一个小姑娘，差点没背过气去。刘伯跟在苏棠后面走出来，对着张县令拱了拱手:"大人，这丫头片子能验出什么？我干了大半辈子都不敢乱说的事——"
"死者非暴毙。"苏棠的声音不大，但偏厅里每个人都能听清楚。"是中毒。"
满堂哗然。
刘伯跳起来:"胡说！我查过——口鼻无异色，七窍无血，不是砒霜也不是鹤顶红！你一个黄毛丫头，敢在公堂之上信口雌黄？"
苏棠看着他:"不是常见的毒。毒物从颈部注入，属神经类毒素，症状类似心疾猝死，非经验丰富的仵作辨认不出。"她把"经验丰富"四个字说得很平，但刘伯的脸还是白了一瞬。
张县令皱着眉:"你说中毒，证据呢？"
"死者瞳孔微缩、甲床青紫、颈侧有针孔。"苏棠一字一句地说，"请大人允许我做毒理测试——取死者胃液，以银针探之。若银针变黑，则有毒。"
张县令沉吟片刻，刚要开口——一个衙役慌慌张张跑进来:"大人，不好了！柳小姐的贴身丫鬟翠儿——投井了！"
柳员外腾地站起来，椅子差点翻倒。张县令的脸色也变了:"人怎么样？"
"救上来了——但没气了。"
苏棠转过身，看向那个衙役:"尸体在哪？"
衙役被她问得一愣:"在……在后院井边。"
"带我去。"
她走出偏厅的时候，刘伯在后面喊了一句什么，她没有听清。她走得很快——一个刚死的人，能提供的信息比一具已经凉了两天的尸体多得多。如果翠儿不是畏罪自杀——那她就是被人灭口的。凶手就在这衙门附近，距离她不到几十丈的距离，在她验尸的这段时间里，杀了另一个知情的人。
她的脚步在穿过月亮门的时候顿了一下——不远处，几个家丁正围在井边，地上湿漉漉的一片，一个穿着青色比甲的丫鬟躺在地上，浑身湿透，面无人色。苏棠蹲下来，手指按在翠儿的颈部——没有脉搏。瞳孔散大固定，对光反射消失。
死透了。
但她注意到一件事——翠儿的指甲缝里有血迹，不是她自己的。她的指缝里嵌着细碎的皮屑和暗红色的血丝，像是拼命抓挠过什么人。
苏棠从袖中取出一块帕子，小心地托起翠儿的右手——指甲缝里的血迹还很新鲜。不是井水泡过的样子。她抬起头看向井边的青石板——石板上有几滴溅开的血迹，方向是从井口往外。如果是投井自尽，血迹应该在井里，而不是井外。
不是投井。是被人推下去之前，抓伤了对方的脸或手。
苏棠站起来。她没有说破。她转过身，对赶来的张县令说了一句话:"大人——两具尸体，都让我验。一个案子是意外巧合，两个案子——就是凶杀连环。"
张县令盯着她。这个十四岁的姑娘站在井边的水渍里，裙摆湿了半截，脸色因为营养不良还带着蜡黄，但她说这句话的时候，语气比他这个做了二十年县令的人还稳。
"你叫什么名字？"
"苏棠。"
张县令沉默了几息，然后做出了一个他后来回想起来都觉得不可思议的决定:"准了。两具尸体——都给她验。"
苏棠把两具尸体的验尸单整理好之后，拿着单子走进了偏厅。偏厅里张县令和柳员外还在等——柳员外的眼睛红得像核桃，张县令手里的茶已经凉透了也没喝一口。她站在厅中，把两具尸体的死亡原因一五一十地说了。柳月娥中毒身死——毒物来源尚不明。翠儿被人掐死投井——指印推断为男性。
张县令沉默了片刻，把验尸单收进袖中。他看着面前这个姑娘——她站在偏厅的地砖上，补丁裙子的下摆还沾着停尸棚地上的石灰——问她:"沈姑娘，你今年当真只有十四？"
"是。"
"你这验尸的本事——跟谁学的？"
"我师父沈大牛。"
张县令没有再问。他挥了挥手让她先回去，说后续有需要会再传唤她。苏棠走出偏厅的时候路过县衙大堂——墙上的那面"明镜高悬"匾额在午后的阳光下半明半暗地悬着。她看了一眼匾额下面那个空着的官椅。在这个时代，一桩命案能不能破，很多时候不取决于证据够不够——取决于做官的人愿不愿意查下去。
