苏棠推开书房门的时候，萧衍已经坐在案后了。
晨光从窗棂透进来，照亮了桌案上摊开的那方泛黄绢帛。檀木盒子搁在一旁，盖子敞着，露出里面空的夹层。
萧衍没抬头：“过来。”
苏棠快步走到案前。
绢帛被压平了，上面密密麻麻全是字，墨色深浅不一，有不少涂改和增补的痕迹，显然是反复推敲过的草稿。落款处几个字墨迹沉重——御史孙正清泣血上奏。
“看这儿。”萧衍指了指开篇。
苏棠视线落下去，瞳孔骤然收缩。
“臣启奏：首辅赵崇文，结党营私，贪墨北境军饷三年，计银一百二十万两。更有甚者，其暗通后宫柳贵妃，外戚坐大，干预朝政，图谋不轨……”
每一个字都像刀。
贪墨军饷，勾结后宫。这哪里是弹劾，这是直接把赵崇文往死路上逼，顺便还要捅一捅柳贵妃的马蜂窝。
苏棠抬头，发现萧衍正看着自己。
“当年孙正清查到这步，连正式的奏章都没递上去，人就没在官道上了。”萧衍声音很平，“这份草稿，是他给自己留的后路。藏在太庙，赌的就是有一天能重见天日。”
苏棠视线又移回绢帛。手指沿着那些字慢慢划过，在末尾一行极小的附注处停住。
“王爷，”她指着那行小字，“证据藏于内务府密狱丙字三号。”
萧衍看了过去。
“内务府密狱。”他低声重复了一遍，手指在桌案上轻轻叩了两下，“三瓣莲花。”
苏棠脑子里瞬间闪过几个画面——孙正清死时牢房地面的花纹，被裁走的审问记录，还有昨天在太庙盒盖上瞥见的那个印记。一切都在往一个点上收。
“孙正清是被关在密狱里处决的。”苏棠说，“但他为什么把证据藏在密狱里？那地方不是赵崇文的地盘吗？”
“恰恰相反。”萧衍站起身，“密狱名义上归内务府，但内务府总管是陛下的人。孙正清把证据藏在密狱，一是赌赵崇文不敢随意翻检皇家禁地，二是……他在向陛下求救。”
他拿起绢帛，动作很慢，像捧着一把即将出鞘的刀。
“这东西，今日我亲自带进宫。”
苏棠点头：“那钱郎中的案子——”
“继续查。”萧衍把绢帛小心折叠，收入怀中，“阿福背后的人必须揪出来。钱郎中死在礼部筹备大典的关口，又和孙正清的旧案前后脚，很难让人不多想。”
他整理好衣襟，往外走。
经过苏棠身边时，脚步顿了顿。
“不要一个人乱跑。有事，找风影。”
苏棠抬头，对上他视线。语气还是命令，但比平时多了点别的。
“我知道。”萧衍已经推开书房门。
晨光打在他背影上，朝服下摆沾着昨夜没顾上拍掉的草屑。他大步穿过回廊，亲卫迎上来，两人很快消失在府门方向。
书房重新静下来。
苏棠站在原地，盯着那方空了的檀木盒发了一会儿呆，然后转身回了自己院子。
屋里光线还好。她关好门，取出一张白纸，把炭笔在砚台上蹭了蹭，开始在纸上画线。
孙正清，御史，查赵崇文贪墨——死。
赵崇文，首辅，柳贵妃外戚——势力盘根错节。
内务府密狱，丙字三号，孙正清证据藏匿地。
三瓣莲花，密狱印记，审问过萧衍？
苏棠笔尖在“萧衍”两个字上重重顿了一下。
钱郎中，礼部郎中，死于毒烟，死前在写弹劾奏折。
她把“钱郎中”也写上去，和“孙正清”之间画了一道虚线。
同样是写奏折，同样是死。只不过孙正清死在五年前，钱郎中死在三天前。
间隔五年。
如果不是太庙牌位动了位置，孙正清的奏疏还不知要在暗格里待多久。
钱郎中的死，是不是赵家在扫除同样的隐患？
苏棠盯着那张关系图。
线索指向密狱。但密狱现在是什么情况？丙字三号还在吗？谁在管？钥匙在“玖”字那——第九案。
纸上的线条错综复杂，像一团理不清的乱麻。但她隐约感到，自己好像踩在了一块极不稳定的薄冰上。冰下是深渊，而赵家，赵瑾，甚至宫廷里那位，正站在岸边看着。
“沈姑娘。”
门外风影的声音很轻。
苏棠把纸折起来，塞进袖子里：“进来说。”
风影推开门，面色有点沉：“赵瑾少卿在府外。他说大理寺有钱郎中案的新进展，要和您商议。”
苏棠手在袖中攥紧了那张纸。
赵瑾主动找上门，还选在萧衍刚进宫的时候。
“人带在哪？”她问。
“偏厅。”风影说，“王爷不在，属下没让他进正院。”
苏棠站起来，理了理衣袖，把那张关系图压在妆奁最底下。
“走，去见见。”
镇北王府偏厅，茶刚换过第三盏。
赵瑾坐在客位，腰背挺得笔直，朝服一丝不苟。他脸上带着笑，目光却一直没离开过手里那把折扇，拇指反复摩挲着扇骨上的玉石。
风影站在苏棠身后半步，手垂在身侧，刀柄离掌心只有半寸。
“赵少卿等这么久，必有要事。”苏棠进来后直接开口，没行虚礼。
赵瑾“啪”地合上折扇，站起来拱手：“沈姑娘，赵某冒昧了。钱郎中一案，大理寺昨夜有了新发现，与那位书童阿福有关。赵某想着沈姑娘是仵作验尸的主力，此事非同小可，便想着第一时间来告知。”
他语气诚恳，表情是恰到好处的忧心。
苏棠走到主位坐下：“阿福又如何了？”
“昨夜，有人想对在押的阿福下手。”赵瑾声音压低了些，“幸好大理寺狱卒发现及时。但刺客自杀了，没留活口。”
苏棠手指在扶手上点了一下。
灭口。
“这手法，倒是利索。”她语气淡淡，“赵少卿特意来告诉这个，是怕我查案的时候再出纰漏，还是提醒我，这案子水太深，别蹚？”
赵瑾脸上的笑容没变。
“沈姑娘说笑了。赵某不过是履行大理寺少卿的职责，互通消息罢了。”他上前一步，声音放得更轻，“另外，家父听闻沈姑娘破案有方，颇感钦佩。若姑娘在京城有些什么不熟之处，赵府大门随时敞开。”
又是这句话。
苏棠抬眼，正对上赵瑾投来的目光。那双温润的眸子底下，是彻骨的冷。
她忽然想起那卷还在萧衍怀里的奏疏。赵崇文的名字，就写在上面。
“多谢首辅大人好意。”苏棠声音平平，“只是我这人性子怪，熟地方容易犯困，生地方反而清醒。”
赵瑾笑了笑，不再多言。
他拱手告辞，转身的时候，视线在苏棠左手腕上停留了一瞬，极短，像只是无意的掠过。
苏棠右手不动声色地覆上了左手腕。
赵瑾走了。偏厅里剩下茶香，却掩不住那股若有若无的、让人后背发凉的压迫感。
风影上前一步，声音压得极低：“姑娘，这人不好对付。”
苏棠盯着偏厅门口，那里还残留着赵瑾袍角带过的微风。
“他不是来送消息的。”苏棠开口，“他是来确认一件事。”
“确认什么？”
“确认我到底知道多少，有没有看到不该看的东西。”苏棠站起来，袖中关系图的折痕硌着手腕，“还有，在王爷进宫的空档，看看我有没有那个命，活着把案子查下去。”
她往外走，脚步很稳。
“风影，备车。”
“去哪？”
“大理寺。”苏棠走到院子里，阳光刺得眼睛眯了一下，“阿福不能死。只要他还活着，那条线就还在。”
赵瑾来了，礼数周全，温润如玉。
但他没问一句孙正清的奏疏。
这才是最不对劲的地方。
