柳贵妃那话说得漂亮，可脚下一寸没动，把路堵得死紧。
周怀安脸上的汗都要下来了，又拱了一次手：“贵妃娘娘明鉴，陛下口谕——命大理寺彻查林才女一案，任何人不得阻挠。”
柳贵妃听都没听进去，目光还在苏棠脸上打转：“苏棠？这名字有些耳生。哪家的姑娘，怎么从前没在京城见过？”
她语气淡淡的，可那眼神像把软刀子，要在苏棠身上剐下一层皮来。
苏棠没接这茬，只把视线往那尸体上一搁：“娘娘问我是谁做什么？这井边上躺着的死人不会说话，这才是要紧事。”
柳贵妃笑了一声，笑意没进眼底：“好一张利嘴。本宫不过多问一句，你就这副态度？怎么，在你们大理寺验尸验惯了，就忘了这是什么地方？”
她提起裙摆，往井边走了两步，帕子在手里一抖：“这宫里头，规矩比外头大。一个仵作，怎么敢在御花园里指手画脚？依本宫看，林晚晴不过是夜里走路没留神，失足落了井。这么点小事，何必闹到陛下跟前？”
她说着，手指捏着那方绣帕，大拇指在帕角上一遍遍捻着。
苏棠把这一幕看在眼里。
那帕子都被她捻出了褶子。
“娘娘说得是，夜里风大，井边路滑。”苏棠往前走了半步，声音不高不低，“可有一点不对劲。”
柳贵妃脚步一顿：“什么？”
苏棠指了指尸体下摆：“娘娘请看，林才女的衣裳干净得很。”
“干净怎么了？”
“御花园这口井通了活水，井壁常年湿润，必生青苔。”苏棠蹲下身，手指在尸体裙角抹过，指尖没沾上一点绿泥，“若她是自己失足跌下去，落水时那一下冲撞，衣裳必要蹭在井壁上。但这身宫装，连个泥点子都没挂上。”
她站起身，拍了拍手：“这就像是有人怕她衣裳脏了，特意把她轻轻放进井里似的。”
柳贵妃脸上的笑意僵了一瞬。
只有那么一瞬，快得像没发生过。可苏棠看得分明，她捻帕子的手，停了一下。
“你一个仵作，张嘴就是死人话，也不怕晦气。”柳贵妃声音冷了几分，“本宫在宫里十几年，还没听过这等言论。”
周怀安赶紧插话：“贵妃娘娘，沈姑娘是从平安镇来的仵作，手艺是祖传的，在钱郎中案里立过功……”
“钱郎中？”柳贵妃截断他的话，轻笑了一声，“那是朝廷命官，这不过是个宫女。这也能混为一谈？”
她视线一转，重新落在苏棠脸上，眼神像在估量这块石头有多硬：“你是要查？行啊。但这尸体，不能运出宫。”
周怀安一惊：“娘娘，这于理不合——”
“这是后宫，后宫的事，后宫了。”柳贵妃声音沉下去，“怎么，周大人觉得本宫说话不好使？”
周怀安还要再争，苏棠忽然抢了话：“娘娘要拦，拦不住。”
柳贵妃眼皮一抬。
“陛下有旨，命大理寺彻查。”苏棠一字一顿，“娘娘这一拦，拦的是陛下的旨意。这罪名，娘娘担得起？”
柳贵妃脸色终于变了。
她死死盯着苏棠，像要看出她到底是个什么来路。一个年纪轻轻的女仵作，进了宫不怯场，见了贵妃不低头，还敢拿皇权压人。
就在这时候，园子外头传来太监尖细的通报声。
“陛下有旨——”
一个小太监跑得气喘吁吁，手里捧着圣旨，往井边一站：“贵妃娘娘，周大人，陛下口谕：林才女一案，着大理寺即刻查明真相，无论涉及何人，一律严办。尸体即刻运出宫，不得有误。”
柳贵妃的手，彻底停了。
她站在原地，盯着那小太监手里的黄绫，过了足足三息，才缓缓福了福身：“臣妾领旨。”
小太监宣完旨，不敢多留，转身跑了。
周怀安松了口气，赶紧招手让人把尸体抬上担架。
苏棠看了一眼柳贵妃。
对方还站在井边，脸上的神情看不真切，只有手里那方帕子，被她攥成了一团。
“沈姑娘，走。”周怀安在前面催。
苏棠收回视线，跟上了担架。
出了宫门，天边已经泛了鱼肚白。
苏棠深吸了一口清晨的凉气，后背的冷汗才敢往下落。跟柳贵妃对峙那几轮，她手心全是汗。
马车还在宫门外候着。
苏棠走过去，角楼下站着个人影。
萧衍背着手，立在晨光里，袍角垂着不动，脸上一丁点表情都没有。
苏棠走过去：“王爷。”
萧衍没看她，目光落在担架上那具裹了白布的尸体上，然后才移回来。
“饿了？”
苏棠一愣。
萧衍手一抬，递过来个油纸包。
苏棠接过来，摸着还热乎着。打开一看，里头是两块刚出炉的芝麻饼，面上还沾着几粒芝麻。
“宫门口那家。”萧衍说，“刚开门。”
苏棠咬了一口，酥皮掉了一手。芝麻香混着甜味，在嘴里化开。
“多谢王爷。”她嘴里嚼着饼，含含糊糊道。
萧衍看她一眼，没说话。
两人上了马车。
苏棠三口两口把一块饼吃完，把油纸擦了擦，递还给萧衍：“王爷，这案子不对劲。”
萧衍“嗯”了一声。
“柳贵妃拦尸，理由太牵强。”苏棠拍了拍手上的饼渣，“而且她紧张。她捻帕子的那一下，瞒不住人。”
萧衍靠在车壁上，半阖着眼：“她跟林晚晴，不止是主仆。”
苏棠把第二块饼收起来，没吃：“我先回府验尸。这尸体里头，怕是还有别的说法。”
回到王府偏院，天已经大亮。
苏棠没歇气，换了身利落的衣裳，进了那间临时搭起来的验尸房。
林晚晴的尸体已经抬进来了，平放在案板上。
苏棠净了手，把袖子挽到肘上。
解剖刀在指尖转了一圈，稳稳落下。
她先开了胸。
胸腔打开的一瞬，苏棠愣了一下。
这心脏的颜色，不对。
正常的死后心脏，该是暗红偏紫。但这颗心，右心房的位置，有一条极细的暗红色线条，像根红线，横在心肌上。
苏棠凑近了看。
那线条不是血丝，是伤。
像是被极细的锐器，从心房外壁刺进去，又拔了出来。伤口极小，愈合了一部分，但没长好。
苏棠放下刀，手指摸过那道痕迹。
“这一刀……”她低声自语。
刀尖没入心房，只要再深一分，就能刺破心脏，当场毙命。但这人手下留了分寸，或者……是故意的。
她想起钱郎中案里的那根银针。
神不知鬼不觉，刺入要害。
苏棠把那道伤口仔仔细细看了三遍，然后回头，看了一眼案台上的记录纸。
她提笔，写下四个字：
“心脏刺伤。”
这不是溺死。
是有人先在她心脏上扎了一下，让她失去行动能力，再扔进井里的。
苏棠搁下笔，盯着那颗不再跳动的心脏。
这后宫里的水，比她想的还要深。
