苏棠刚跨进大理寺的门槛，就觉得今天的气儿不对。
平日里那几个扫地的小吏今儿都凑在廊檐底下，伸头缩脑地往羁押室那边瞅，也没人敢大声说话。
“沈大人，您来了。”一个书吏迎上来，脸色惨白，“出……出事了。”
苏棠心里“咯噔”一下，脚步没停，直接往羁押室走：“又是谁死了？”
“桂嬷嬷。”书吏小跑着跟在后面，“昨儿晚上周大人怕出岔子，特意让人把她留在羁押室过夜，想着这就万无一失了。结果今早送饭的一开门……人已经硬了。”
羁押室在地下，平时就阴冷。
苏棠一进去，一股子混着发霉稻草和血腥味儿的热气就扑面而来。
桂嬷嬷就躺在草席上，七窍流血，两只眼睛瞪得老大，眼角还挂着泪痕，嘴巴张着，像是要喊什么，却被生生噎了回去。
周怀安正围着尸体转圈，官帽都歪了，手里那把折扇被他捏得嘎吱作响：“这……这怎么好端端的就没了？昨晚还好好的啊！这可是柳贵妃宫里的人，这就死在大理寺，我……我这顶乌纱帽还要不要了？”
苏棠没理他的碎碎念，蹲下身，伸手探了探尸体的脖颈。
早就凉透了。
她凑近看了看嬷嬷的脸。瞳孔缩成针尖大小，口鼻那儿有些白沫，已经干成壳了，但指甲缝却是青紫色的。
“不是夹竹桃。”苏棠低声道。
“啊？”周怀安停下步子，“什么？”
“这症状，跟之前的钱郎中不一样。”苏棠抬起嬷嬷的一只手，细细查看指甲缝。右手食指的指甲盖里，嵌着一点点深褐色的粉末，极细，不仔细看根本发现不了。
她从腰包里摸出个瓷瓶，倒了点醋在指甲缝上。
那点粉末遇醋，立马泛起一层淡淡的红色。
苏棠站起来，拍了拍手上的灰：“砒霜。”
周怀安腿一软，扶着墙才没倒下去：“砒霜？这……大理寺里哪来的砒霜？”
“这就要问送饭的人了。”苏棠视线一转，落在门口那个空了的饭桶上，“昨晚她吃了什么？”
“就……寻常的牢饭，馒头和稀粥。”
“馒头没事，问题在稀粥里。”苏棠冷笑，“砒霜入水无色无味，只要量大，一口下去神仙难救。桂嬷嬷这是被人用饭送了终。”
周怀安一听，立马吼道：“来人！把昨晚送饭的狱卒给我叫来！”
没人应声。
外头的小吏颤颤巍巍地探进头来：“大人，昨晚值夜的是李四。但他……今儿一早换班就请假了，说是老家有急事，这会儿估计都出城了。”
苏棠眼神一冷。
“跑了？”
“看样子是。”
“那就抓。”苏棠转身往外走，“风影！”
半个时辰后，风影从城西的一个破巷子里钻出来，脸色比锅底还黑。
苏棠和萧衍就在巷子口的马车边上等着。
“没抓着。”风影把手里的马鞭狠狠往地上一摔，“妈的，这小子跑得比兔子还快。邻居说天没亮就背着包袱走了，说是老家发大水，我看是发横财了吧！”
“人不在，东西还在吗？”苏棠问。
“屋子里空得能跑耗子，不过……”风影从怀里掏出一张皱巴巴的纸，还有一件旧得发黄的粗布外衣，“我在床板缝隙里抠出来的。这小子走得急，这俩玩意儿塞在烂棉絮里没带走。”
苏棠接过那张纸。
纸很糙，但上面盖着的那个红戳，却格外刺眼。
那是赵府专用的信笺纸，角上还印着朵梅花。上面的字写得歪歪扭扭，像是半文盲的笔迹：“事成之后，城外土地庙取剩下的银两。切记，手脚干净。”
“赵府。”苏棠把纸递给萧衍，“这下不用猜了，谁指使的一清二楚。”
萧衍接过去，扫了一眼，面无表情地把纸折好收进袖子：“这是买命钱。”
苏棠又拎起那件旧外衣。
这衣服洗得发白，领口袖口都磨破了。她翻来覆去看了两遍，最后目光落在袖口内侧的一个补丁上。
补丁是个粗劣的几何纹，但在纹路的角落里，极隐蔽地绣着一朵极小的花。
三瓣，莲花。
苏棠指尖一颤。
“王爷，你看这个。”她把袖子递过去。
萧衍低头看了一眼，眉头瞬间锁紧：“三瓣莲花。”
“跟之前在内务府密狱看到的那个标记一样。”苏棠声音压得很低，“李四不过是个看牢房的小卒，哪来的这种讲究？这衣服不是他的，或者……这标记是他入伙时别人给缝上的。”
内务府、赵府、大理寺狱卒。
三条线，全让这朵破莲花给串起来了。
“赵崇文的手伸得够长的。”萧衍把衣服扔回风影怀里，“大理寺里有人，内务府也有人。今晚这碗砒霜粥，可不是李四一个人能送进来的。值班册子上是谁签的字，又是谁让他在这个节骨眼上轮值的，这才是关键。”
风影咬牙道：“我去把那个李四的底细全翻出来！”
“不用翻，人都死了。”
苏棠忽然开口，语气笃定。
风影一愣：“您怎么知道？”
“拿了赵家的钱，干了杀证人的事。赵崇文会让这种活口留着过年？”苏棠冷笑一声，“那信上写着‘城外土地庙取剩下的银两’。等着去土地庙的吧，估计不是银两，是一把刀或者一根绳子。这种人，用完就扔，这是赵家的规矩。”
风影脸色铁青，狠狠踹了一脚墙根：“这帮畜生！”
苏棠没说话。
她看着那件旧衣服，脑子里又转了一遍刚才的事。
一个管事嬷嬷，死在大理寺的羁押室里。用的毒是砒霜，下毒的人是赵家安插的内鬼，内鬼身上穿着带内务府暗记的衣服。
这案子查到现在，仿佛就像是在剥洋葱，剥开一层还有一层。
赵崇文不仅敢杀人，还敢在光天化日之下，在天子脚下的大理寺里动手。这说明什么？说明他根本没把新帝的旨意放在眼里，也没把大理寺放在眼里。
或者，他知道大理寺里有人帮他盯着。
苏棠抬起头，看向萧衍：“王爷，赵瑾今日没来吗？”
萧衍看她一眼：“没来。听说病了，在府里修养。”
“病了？”苏棠嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“真巧。昨日还是前日都好好的，今儿出了灭口的事，他就病了。”
萧衍没说话，眼底却闪过一丝厉色。
回了王府，苏棠没回屋，直接钻进了书房。
她铺开一张宣纸，提笔在上面画了个圈，写上“大理寺”。
中间写上“李四”，打个叉。
左边写上“赵府”，右边写上“内务府”。
最后，她在最上头，轻轻写下了“赵瑾”两个字。
这三个字落下，整张图就像是一张网，把这桩案子死死罩住。
身为大理寺少卿，赵瑾对大理寺的一举一动了如指掌。谁值夜，谁送饭，哪个牢房关着谁，他不用问就能知道。
昨晚上桂嬷嬷被羁押，今早就死了。
时间卡得这么死，要是说赵瑾一点都不知道，鬼都不信。
“要么他是帮凶，要么他就是那个在背后盯着我们的人。”苏棠自言自语，手中的笔尖在纸上戳出一个黑点。
风影推门进来，手里端着碗热粥：“沈姑娘，吃口热乎的吧。这一天折腾的，也没吃上饭。”
苏棠没接，只是盯着那张纸。
“我不饿。”她头也不抬，“风影，你去查查赵瑾这几日的行踪。尤其是昨儿晚上到今儿早上，他在哪儿，见了谁。别惊动人，悄悄地查。”
风影把粥放下：“得嘞。我这就去安排。”
苏棠放下笔，揉了揉有些发酸的眼睛。
桂嬷嬷死了，李四跑了（估计也死了），线索好像又断了。但这桩桩件件的案子，就像是那地上的影子，只要有光，就总得露出来。
她拿起那张宣纸，对着烛火看了看。
火光透过纸背，那“赵瑾”两个字显得格外狰狞。
“赵少卿，”苏棠低声道，“您这病，怕是来得正好啊。”
正想着，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
萧衍的声音在门口响起，比平时快了半拍：“苏棠，换衣服。”
苏棠一愣，站起来：“去哪？”
萧衍推门进来，手里捏着一张刚送到的密信，脸色沉得能滴出水来：“赵崇文上奏，说大理寺办事不力，导致证人暴毙，请求陛下另派钦差接手此案。”
苏棠瞳孔一缩：“他想换人？”
“不只是换人。”萧衍把信拍在桌上，“他还提议，既然大理寺内部有鬼，不如把案子移交刑部和大理寺会审，由……赵瑾协同办理。”
苏棠气得笑了。
“好一招釜底抽薪。”她把手里的纸团成一团，扔回桌上，“贼喊捉贼，还要回来看看这贼抓得对不对。”
萧衍看她一眼：“今晚宫里有宴会，陛下要赏花。赵崇文会去，赵瑾也会去。”
苏棠挑眉：“王爷的意思是……”
“带上你的手谕，还有那些证据。”萧衍转身往外走，声音冷硬，“咱们去给赵家这场赏花宴，添点佐料。”
苏棠二话不说，抓起桌上的工具箱，跟了上去。
“得嘞，走着。”
