苏棠把手里的断笔扔进笔洗，墨汁溅了几滴在桌案上，像几朵黑梅花。
风影带来的消息还没散去，外头又有了动静。赵瑾派了个小厮来，说是请沈姑娘去后院一叙，有点“私事”想请教。
风影眉头皱成个川字：“这小子这时候找您？我看没憋好屁。我去跟王爷说一声，咱们不去。”
“去。”苏棠把袖子一挽，拿起桌上的解剖刀，在布条上擦了擦，“有些话，正主儿不找上门，咱们还得费劲去撬嘴。既然他送上门来，听听又何妨？”
她让风影在暗处盯着，自己跟着那小厮往后院走。
大理寺的后院平时没人，角落里堆着几堆废弃的案卷竹简，野草长得比人高。那棵老槐树底下，赵瑾背着手站着，没穿官服，一身常服显得身形单薄了些。
听到脚步声，赵瑾转过身。
今儿他那张常年挂着笑的脸上没什么表情，眼底倒是一团乌青，像是好几宿没睡好。
“沈姑娘，多谢赏脸。”赵瑾开口，声音哑着。
“赵少卿这会儿找上门，要是再说些‘别查太深’的废话，那咱们还是聊点别的吧。”苏棠站定，手自然垂在身侧，离袖子里的刀柄只有两寸远。
赵瑾苦笑了一下：“要是还能说废话，我就不折腾这一遭了。”
他往前走了一步，盯着苏棠的眼睛：“我知道你在查内鬼。调令是我签的字。”
苏棠目光瞬间一凝，指尖扣住了刀柄：“少卿倒是坦荡。”
“不坦荡不行。”赵瑾从袖子里摸出一张纸，揉得皱皱巴巴的，直接塞给苏棠，“那三个人的调动，是我爹让内务府直接压下来的。我不签，这大理寺少卿的位置，第二天就得换人坐。”
苏棠没接那张纸，只是扫了一眼：“赵少卿这是在卖惨？还是想把锅甩给赵首辅？”
“你信不信随你。”赵瑾把纸条往旁边石桌上一拍，“我今天找你来，不是为了开脱自己。我是想告诉你——林晚晴死的那天夜里，我在御花园看到了一个人。”
苏棠心里咯噔一下，面上却不动声色：“谁？”
赵瑾吸了口气，像是要把肺里的浊气都吐干净，才缓缓吐出两个字：“我爹。”
苏棠没说话，眼神却冷了下来。
“那天夜里我有公务入宫，路过御花园，不想撞见那一幕。”赵瑾声音压得极低，像是从喉咙深处挤出来的，“他从柳贵妃寝殿的后门出来，走得很急。我当时躲在大树后面，没敢出声。”
“赵少卿这是要大义灭亲？”苏棠语带讥讽，“这证词若是真的，你爹就是杀人灭口的同谋。你告诉我也没用，去公堂上说啊。”
“我不会上公堂。”赵瑾摇头，眼神里透出一股子深深的疲惫，“但我也不想看着他死在那个女人手里。”
苏棠皱眉：“哪个女人？”
“柳贵妃。”赵瑾转过身，看着那棵老槐树，“柳贵妃不是善茬。我爹跟她合作多年，以为能把她当把刀使。但林晚晴的死，还有吴太医的死，手法太利索了。我爹要是知道柳贵妃敢在宫里养苗疆的死士，早就把她掐死了，哪还会让她留着？”
苏棠捕捉到了关键词：“苗疆死士？”
“对。”赵瑾回过头，“我爹以为林晚晴是惊动了守卫才被灭口的，但我查过，那晚守卫换班的时间点，根本没人动过。能绕过守卫杀人，还能把尸体扔进井里，这不是普通宫女能做到的。柳贵妃身边，有人。”
苏棠心里飞快地转着。
赵瑾这话，倒是跟她在吴太医家里发现的线索对上了。金线蛊毒，本就是苗疆的东西。
“那李四呢？”苏棠突然问，“你说李四是内务府指派的，他是谁的人？”
“他是柳贵妃的人。”赵瑾回答得干脆，“内务府总管常修文，也是柳贵妃那条线上的。我爹只是睁一只眼闭一只眼，以为那是他安插在宫里的眼线，殊不知人家早就反客为主了。”
苏棠没说话，脑子里的线索串成了一条线。
如果李四是柳贵妃的人，那桂嬷嬷的死就解释得通了。柳贵妃怕桂嬷嬷在大理寺乱说话，直接动了杀心，顺便还能把锅甩给赵家，搅浑这潭水。这一石二鸟的算盘，打得是真响。
“你告诉我这些，就不怕我直接把你供出来？”苏棠看着赵瑾。
“你不会。”赵瑾嘴角的笑意有些凉薄，“因为你也清楚，现在的赵家，只有我还能跟你说句实话。我要是倒了，这案子就真成死局了。”
他说完，拱了拱手，转身就要走。
走了两步，又停下来，没回头，只丢下一句话：“沈姑娘，小心柳贵妃身边的人。她宫里有个丫头叫阿依，是苗疆来的。金线蛊毒，就是她带进来的。”
苏棠脚步一顿。
阿依。苗疆。
这名字像个钉子，狠狠扎进了这案子的最后一块拼图里。
赵瑾的身影消失在回廊尽头，风影从阴影里钻出来，脸色有些难看：“沈姑娘，这赵瑾说的话，能信几分？”
苏棠把袖子里的手松开，那把解剖刀已经被手心的汗浸得有些滑。
“信不信的，他说了‘阿依’这个名字，咱们就得去查。”苏棠转身往回走，“风影，去查柳贵妃宫里的宫女名册，找找这个阿依。”
“得嘞。”
风影领命去了。
苏棠回到屋里，把赵瑾刚才拍在石桌上的那张纸捡了回来。
那是份早已作废的调令存根，上面的字迹确实是赵瑾的，但落款的时间，比正式调令早了三天。
“三天……”苏棠低声念叨。
如果是赵崇文压下来的调令，赵瑾不可能提前三天就预知。除非，这份存根是赵瑾为了留后路，自己偷偷造的假。
这小子，比我想的还要能沉住气。
苏棠把纸条凑近烛火，看着它一点点卷曲、发黑，最后化为灰烬。
赵瑾的话，半真半假。真的部分是赵家和柳贵妃确实有了裂痕，假的部分，是他把自己摘得太干净。
但不管怎么说，阿依这条线索，值回票价。
正想着，门被推开，萧衍大步走了进来，手里捏着一封刚送到的密信。
“赵崇文入宫了。”萧衍把信拍在桌上，“请求陛下让他暂代大理寺卿一职，理由是周怀安‘病重’，需要静养。”
苏棠冷笑：“周大人昨儿还活蹦乱跳的，今儿就病重了？这病来得倒是及时。”
“不止。”萧衍坐下，给自己倒了杯茶，“他还提了一嘴，说大理寺仵作苏棠，查案虽有功，但手段酷烈，恐伤天和，建议陛下‘另择良吏’。”
苏棠眉梢一挑：“这是要把我踢出局？”
“他想把这局洗干净。”萧衍看着她，“赵崇文入宫，是为了抢大理寺的控制权。如果让他得逞，这案子就得结在李四身上，再也没人能翻。”
苏棠把手里的灰烬吹散，眼神沉静：“那就让他抢。反正……咱们手里还有一张牌。”
“什么牌？”
“阿依。”苏棠转过身，看着萧衍，“柳贵妃宫里那个苗疆女医。只要找到她，赵崇文这盘棋，就全破了。”
