苏棠把“阿依”这两个字扔出来的时候，萧衍正拿着茶盏的手停在半空。
“阿依。”萧衍重复了一遍，眉头锁得死紧，像是在脑子那堆陈年旧账里翻什么东西。过了半晌，他猛地起身，走到书房那一排落灰的架子前，抽出一本发黄的卷宗。
“北境旧档。”萧衍把卷宗摊开，指着其中一行字，“五年前，苗疆土司内乱，土司之女阿依失了势，一路往北逃。当时镇北王府的探子回报，说这女人是个玩毒的高手，在苗疆那地界儿，人称‘毒女’。”
苏棠凑过去看。
卷宗上配着一张画像，线条简单，但那眼神画得极刁钻——透着股子狠劲儿。
“苗疆土司之女，流落到柳贵妃宫里当个使唤丫头？”苏棠觉得这事儿怎么想怎么透着股怪味儿，“这要是真的，赵崇文养的就不是一条狗，是一头老虎。”
“赵崇文就喜欢养老虎。”萧衍合上卷宗，语气森然，“柳贵妃一介女流，能懂什么苗疆蛊术？背后全是这个阿依在操刀。赵崇文把人安排进去，既是为了给柳贵妃撑腰，也是为了捏住柳贵妃的命门。”
苏棠点了点头：“这就对上了。林晚晴中的金线蛊，吴太医配的药，源头都在这个阿依身上。只要把她拎出来，这案子的最后一环就扣上了。”
“人不好抓。”萧衍把卷宗扔回架子，“她在后宫里待着，那是柳贵妃的命根子，不可能随便让人见。咱们现在手里虽然有个手谕，但要去柳贵妃宫里强行拿人，那等于是在撕破脸。”
苏棠摸了摸下巴：“人出不来，但药得进去。阿依配蛊毒，总得有药材。苗疆那边的玩意儿，京城这地界儿不是哪儿都有。”
她转头看向外头：“风影！”
风影应声从房梁上翻下来：“王爷，沈姑娘。”
“去查查京城哪家药铺有苗疆药材的进货渠道，尤其是那种偏门的、平时没人用的。”苏棠道。
风影动作快，不到半个时辰就回了话。
“城西，百草堂。”风影喝了一口水，“那老板祖上是苗人，专做南边生意。每个月都有固定的苗疆药材进城，什么金线藤、断肠草，只要给钱，他都能弄。”
“带路。”萧衍没废话，拎起外袍就往外走。
百草堂在城西一条不起眼的巷子里，门脸不大，看着有些年头了。
苏棠和萧衍进去的时候，柜台后头正坐着个干瘦的老头，在那儿称药。铺子里弥漫着一股子奇奇怪怪的草药味，不像是正经中医馆的当归味，倒像是什么东西腐烂发酵后的味儿。
“掌柜的。”风影上前一步，敲了敲柜台，“打听个事儿。”
老头眼皮都没抬：“买药还是问诊？问诊找大夫，买药拿方子。”
“既不买药，也不问诊。”萧衍从袖子里丢了块牌子在柜台上，那是镇北王的私印。
老头眼皮子一抖，总算抬起头来，浑浊的眼珠子转了转：“哟，这是哪阵风把王爷给吹来了？小店本小利薄，可经不起折腾。”
“最近有没有人来买过苗疆的药材？”苏棠直截了当，“尤其是那种看着不像行家，却专点名贵偏门的。”
老头搓了搓手，一脸为难：“这……做生意讲究个和气生财，客人的底细咱们哪能随便乱说……”
萧衍没说话，只是伸手在柜台上敲了两下。
风影手起刀落，直接削断了旁边桌角的一角木头。
“咔嚓”一声脆响。
老头咽了口唾沫，脸上的为难瞬间烟消云散：“说，说。我想想啊……最近确实有人来买过‘鬼脸花’，还是‘见血封喉’的提取物。”
“谁？”
“是个小太监模样的。”老头比划了一下，“穿着宫里的衣裳，每个月十五号来一次，从不间断。说是给主子配香囊用。”
苏棠看了一眼萧衍，宫里。
“今儿个就是十五。”风影忽然道。
苏棠立刻看向门口：“守株待兔。”
几人在百草堂后堂蹲了两个时辰。
日头偏西的时候，铺子外头传来一阵细碎的脚步声。
苏棠透过门缝往外看。
进来的不是小太监，是个戴着帷帽的女人。她走起路来脚不沾尘，步子迈得极轻，头上的帷帽垂着黑纱，遮得严严实实。
“老板，老规矩。”女人的声音很哑，像是嗓子被人掐过，“东西备好了吗？”
老头明显愣了一下，看着这女人有些发怔，但很快反应过来，堆起笑脸：“备好了，备好了。还是那个方子？”
“拿来。”
老头从柜台下拿出一个黑漆漆的木盒子，递了过去。
女人伸手接过，就在她手伸出来的一瞬间，苏棠注意到，那双手白得像鬼，指甲盖上却涂着鲜红的蔻丹，红得刺眼。
“风影，动手！”萧衍一声低喝。
风影身形一闪，如鬼魅般扑了出去。
那女人反应极快，根本没见她怎么动作，手里的木盒子直接砸向风影的面门，身形一转，整个人像条蛇一样往后退去。
“想跑？”
萧衍长腿一迈，直接封住了她的退路。
女人冷笑一声，袖口一扬，一股淡粉色的烟雾喷了出来。
“小心毒！”苏棠大喊一声，顺手抓起旁边的一个醋坛子，对着那烟雾就泼了过去。
“滋啦”一声，烟雾瞬间被醋味冲散。
女人见毒雾被破，也不恋战，猛地一脚踹开窗户，整个人从窗口翻了出去。
等苏棠和萧衍追出去的时候，巷子里空空荡荡，连个鬼影子都没了。
“妈的，跑得比兔子还快。”风影捂着鼻子从铺子里钻出来，“这娘们儿手底下有活儿，绝对不是普通的宫女。”
苏棠站在巷口，看着地上那串脚印——脚印很浅，深一脚浅一脚，看得出那人跑得极急。
“她变了。”苏棠看着那个脚印，眉头紧锁，“赵崇文那边肯定有风声漏出来。这女人不是原来那个小太监，她亲自出马，还改了时间，说明什么？”
“说明她知道有人在查。”萧衍沉声道，“宫里有眼线，也在盯着她。”
苏棠心里一沉。
这案子到现在，就像是一张破网，明明看着到处是洞，可一伸手，哪儿都是阻力。
正想着，萧衍忽然指着墙角的一处阴影：“那是什么？”
苏棠走过去，弯腰捡起一个东西。
是一块碎玉。
玉质通透，但断口崭新，显然是刚才那女人逃跑时磕断的。玉上雕刻着极为繁复的图腾，不是中原的风格，看着倒像是某种图腾兽。
“这是苗疆那边的护身符。”风影看了一眼，“一般人家死了人才会把这个带出来。”
苏棠把碎玉握在手里：“她会再出现的。这块玉，就是线索。”
回到王府，天已经黑透了。
苏棠正要把那块碎玉收起来，风影忽然从外头闪进来，脸色有些难看。
“沈姑娘，王爷，查到了。”
“查到什么了？”苏棠给他倒了杯水。
“今儿下午那女人虽然跑了，但我顺着她跑的线一路追，发现了个事儿。”风影喘了口气，“那个戴着帷帽的女人，在进城西茶楼的时候，没走正门，走的是侧门。而在半个时辰前，有个人进了那间茶楼的雅间。”
“谁？”萧衍问。
风影从怀里掏出一张皱巴巴的画像，递给苏棠。
苏棠展开画像。
画上是个中年男人，一脸的横肉，嘴角有颗黑痣。
“这人是谁？”苏棠问。
“马三。”风影像是倒了牙根似的吐出这个名字，“就是那个给吴太医供药的药商。吴太医辞官后，他本来该回老家去，结果没走，还在京城晃荡。”
苏棠看着画像上的那张脸，手指轻轻敲击着桌面。
“这就对上了。”苏棠冷笑一声，“阿依——或者说那个女人，今儿下午根本不是来买药的。她是来见马三的。马三负责药材渠道，阿依负责制毒。吴太医死了，这条线还没断，马三就是那个接头人。”
她把画像拍在桌上，转头看向萧衍：“王爷，今晚咱们不用去堵阿依了。只要咬住这个马三，整条苗疆药材链就能给咱们吐出来。”
萧衍看着那张画像，目光冷得像冰：“马三现在是唯一的活口。赵崇文没杀他，是因为他还有用。咱们要是动马三，就是动赵家的钱袋子。”
“动了又如何？”苏棠站起身，把那块碎玉揣进怀里，“既然是钱袋子，那就把它割开，看看里面流的到底是钱，还是血。”
萧衍看着她，忽然笑了。
那笑意很淡，但很真实。
“风影，”萧衍开口，“调暗卫。今晚就把马三那铺子围了。记住，要活的。”
风影抱拳：“得嘞！我就等着这一手呢。”
苏棠看着窗外沉沉的夜色，手心微微发热。
这场仗，终于打到肉上了。
