火把噼里啪啦地燃烧着，把太庙大殿前的空地照得一片通红。
苏棠手里捏着那把解剖刀，刀尖藏在袖口里，手心全是汗。她看着面前那一排排明晃晃的刀枪，数了数，至少有五十号人，全是披甲执锐的禁军。
“王爷，”苏棠压低声音，牙缝里挤出几个字，“这阵仗，硬拼是找死。”
萧衍站在她前面半步，身形像堵墙，把苏棠挡得严严实实。他没拔刀，反而把手按在刀柄上，腰杆挺得笔直。
“谁要你拼了？”萧衍头也没回，声音稳得不像话，“那铜盒比咱俩的命都贵重。风影走了，东西就安全了。剩下的，是玩脑子。”
苏棠刚想说话，前头的禁军统领已经把刀亮了出来。
“什么人！”
那统领是个黑脸汉子，声音洪亮，震得大殿顶上的灰都往下落，“太庙禁地，擅闯者死！还不快快跪下受缚！”
身后的禁军齐刷刷地把枪尖对准了两人。
苏棠感觉呼吸都困难，这要是被扎了，哪怕是神医华佗在世也救不回来。
萧衍却忽然笑了。
他往前迈了一步，那脚步声不轻不重，却像是一脚踩在了所有人心口上。
“跪下？”
萧衍冷笑一声，声音比那统领还大，“李成，你这禁军统领当得倒是威风，连本王都敢抓？”
那统领李成一愣，举着火把凑近了看，待看清萧衍那张脸，原本凶神恶煞的表情瞬间僵在了脸上，冷汗顺着鬓角就下来了。
“镇……镇北王？”
李成有点慌，但这会儿人已经围了，他也下不来台，“王爷，末将也是公事公办。这太庙乃是皇室宗祠，若无圣旨，亲王也不可擅入……”
“公事公办？”萧衍打断他，眼神像鹰一样盯着李成，“本王为何来此，你不知道？”
李成懵了：“啊？这……末将不知……”
“废话！”萧衍猛地拔高音调，“若是让你们知道了，这安保还能查出什么漏洞？本王今夜奉旨巡查太庙安防，特意没带仪仗，就是要看看你们平日里是个什么懒散模样！”
苏棠在后面听得一愣一愣的。
奉旨？巡查？
这谎话怎么张嘴就来？
萧衍根本不给李成反应的机会，反手指了指东墙那边还没灭干净的烟火：“刚才那把火，就是本王让人放的！为何？为了试你们的反应！结果呢？火烧起来了，你们倒好，半个时辰才围上来，若是真有刺客，早就把列祖列宗的牌位给搬空了！”
李成被这一通抢白怼得面红耳赤，脑子有点转不过弯来。这王爷说得有鼻子有眼，加上萧衍平日里在军中积威甚重，他下意识地就觉得是自己失职。
“王爷恕罪！王爷恕罪！”李成赶紧把刀收了，单膝跪地，“末将这就去查，这就去查！”
“查个屁！”萧衍骂了一句，“人都跑光了查什么？把这些人给撤了，别在这碍眼。本王还要去那边看看，今晚这事儿，要是谁敢传出去半个字，本王就让他脑袋搬家！”
“是是是！末将这就退下，这就退下！”
李成如蒙大赦，挥着手让禁军赶紧撤。
那些禁军也是一脸懵，跟着统领稀里哗啦地退了个干净。
等到最后一点火光消失在拐角，苏棠才长长地吐出一口气，腿有点软。
“王爷，您这嘴……”苏棠抹了把汗，“能把死人说活了。”
萧衍没接话，脸色瞬间沉了下来，一把拽住苏棠的手腕：“走。趁他们没回过味来，赶紧出宫。”
回到王府时，天边已经泛起了鱼肚白。
萧衍连口水都没喝，直接冲进了书房，铺开宣纸，提笔就写。
苏棠站在旁边，看着他笔走龙蛇。
“王爷这是写什么？”
“奏折。”萧衍头也不抬，“先发制人。”
苏棠凑过去看了一眼。
这折子上，萧衍把这晚的事全写了进去，只是内容稍微“润色”了一下——他说自己发现太庙守备松弛，忧心宗庙安全，故而夜巡试警，发现禁军反应迟钝，特来请罪。
“这……这要是皇帝较真，不就露馅了？”苏棠问。
“不会。”萧衍笔尖没停，“新帝刚登基，最怕的就是底下人不把他放在眼里。太庙着火，禁军反应慢，这是打他的脸。我这折子上去，是在帮他整饬军纪，他没理由怪我。”
“那赵崇文呢？”苏棠问，“那老狐狸肯定知道咱们去干嘛了。”
“他知道没用。”萧衍把奏折封好，盖上印泥，“他没有证据。风影早就带着东西走了，咱们两手空空，他咬不死咱们。现在拼的，就是谁嘴快。”
辰时，早朝。
苏棠没去，她在后院心神不宁地转悠。
风影回来了，那铜盒已经藏进了苏棠屋里的暗格。两人都没睡，就等着前头的消息。
约莫过了一个时辰，前头传来消息，萧衍下朝了。
苏棠赶紧迎出去。
萧衍进门的瞬间，苏棠就看见他脸色有些沉，但步子迈得很稳。
“怎么样？”苏棠问。
“赵崇文那个老东西，果然参了我一本。”萧衍把官帽摘下来扔给风影，“说本王深夜擅闯太庙，意图不轨，还请陛下下旨彻查。”
“那陛下怎么说？”苏棠心提到了嗓子眼。
萧衍坐下，喝了一口凉茶，嘴角勾起一抹冷笑：“陛下说，镇北王所奏之事，朕已知晓。太庙禁军防卫懈怠，确有其事，着令整顿。至于夜巡一事，虽不合规矩，但念在忠心为国，就不予追究了。”
苏棠一屁股坐在旁边的石凳上：“妈的，吓死我了。这算是……过了？”
“过了。”萧衍把茶盏放下，“赵崇文这回是吃了哑巴亏。他本来想借这个机会把咱们扣在太庙，没想到我把这事儿给圆成了‘试警’。他要是再纠缠，那就是跟皇室宗庙过不去。”
苏棠看着他，心里忽然涌上一股子说不清的滋味。
从昨晚在太庙他挡在自己前面，到刚才在朝堂上独当一面，这个男人就像是座山，不管风怎么吹，他就在那儿杵着。
“王爷，”苏棠忽然开口，“谢了。”
萧衍抬眼看她，眉梢动了动：“谢什么？”
“昨晚在太庙，你让我先走，自己留那儿忽悠禁军。”苏棠摸了摸鼻子，“我以前觉得你这人冷冰冰的，不好相处。现在看，还凑合。”
萧衍听了这话，没忍住笑了一声。
“凑合？”他站起身，拍了拍身上的朝服，“本王在北境带了十万大军，若是连个女人都护不住，这王爷当得也没劲。”
苏棠撇撇嘴：“谁是你女人，别乱攀亲戚。”
萧衍没理她的嘴硬，转身往书房走。
“行了，别贫了。既然赵崇文没抓到把柄，他肯定还会找别的茬。这铜盒里的东西，咱们得尽快验出来。”
苏棠站起来，拍了拍裙子上的灰。
“得嘞，这就去干活。”
她看着萧衍的背影消失在回廊尽头，忍不住咧嘴笑了笑。
这京城虽然是个吃人不吐骨头的地儿，但这回，倒是真找了个能搭伙的伴儿。
苏棠转身回屋，从柜子里翻出一瓶她特制的药水，那是用来检验陈年毒物残留的。
她把铜盒重新拿出来，放在桌上。
刚要打开，风影忽然从外头探进个脑袋，一脸的神秘兮兮。
“沈姑娘，王爷。”
风影压低声音，“刚才宫里的小太监透了个信儿出来，说赵崇文下朝后没回府，直接去了一趟柳贵妃那儿。”
苏棠动作一顿：“他去找柳贵妃干嘛？”
“还能干嘛，”风影做了个抹脖子的动作，“这俩人现在的绳子拴在一块儿呢。咱们从太庙全身而退，他们肯定急了。我打赌，这老东西肯定在憋着什么坏水。”
苏棠看着桌上的铜盒，眼神冷了下来。
“急就对了。”
她伸手把铜盒的扣锁再次掰开，“只要咱们手里的证据一验出来，这坏水，就泼不到咱们身上了。”
苏棠拿起那瓶药水，滴了一滴在那个瓷瓶的封口处。
“呲——”
一阵白烟冒起，一股刺鼻的味道瞬间弥漫开来。
