车轮子碾过碎石子，发出咯吱咯吱的动静，听得人牙酸。
苏棠坐在车厢里，手里那张地形图都被她摸得起毛边了。外头天色阴沉沉的，像是谁在天上泼了一盆脏水，压得人喘不过气。
“还有多远？”苏棠掀开车帘问。
风影坐在车辕上，手里挥着鞭子，头也不回：“快了。过了前面那个土坡就是。这破地儿，连个鬼影子都没有，也就是许震那老头能藏得住。”
马车猛地一个颠簸，苏棠差点撞到车壁上。
“慢点开，想把老娘颠吐了？”苏棠骂了一句。
“沈姑娘，这都什么时候了，咱们这是去捞证据，不是去逛窑子。”风影虽然嘴上贫，但手里的鞭子却没停，马儿跑得四蹄生风，“再说了，王爷还在宫里跟那小皇帝磨牙，咱们得赶在他被那帮文官喷死之前把东西拿回来。”
马车拐过一道弯，前面出现了一座荒废的土丘。
那便是烽火台了。
残垣断壁立在荒草堆里，风一吹，枯草沙沙作响，像是在哭丧。
“停。”苏棠低喝一声，“不对劲。”
风影勒住马缰：“咋了？”
“太安静了。”苏棠跳下车，手按在腰后的解剖刀上，“这地方虽然荒，但连只野耗子叫唤都没有。”
风影顺着她的视线看过去，撇了撇嘴：“也是，这帮孙子要是真想埋伏咱们，这会儿早就憋不住屁了。”
话音刚落，烽火台后头猛地窜出几道黑影。
“来了！”风影大喝一声，翻身下马，手里已经抽出了一把短刀。
一共六个人，蒙着面，手里提着明晃晃的钢刀，二话不说就围了上来。
“别问口供，直接弄死！”其中一个领头的人嗓音沙哑，刀锋直指苏棠，“重点在那个女的，别让她跑了！”
苏棠心里一沉。这是赵崇文的人？还是柳贵妃的死士？
这帮人显然是早就埋伏好的，就等着她们来取货。
风影一个人对上了三个，打得难解难分。剩下三个把苏棠围在中间，刀刀见血。
苏棠虽然跟着萧衍练过几天把式，但到底是半路出家，真跟这种职业杀手硬拼，那是找死。
她左躲右闪，身上那件披风被划拉了好几道口子。
“妈的，真下死手啊！”
苏棠看准时机，弯腰抓了一把地上的烂泥沙土。
“看招！”
她猛地扬手，那一捧沙土劈头盖脸地冲着正面的杀手撒了过去。
那杀手本能地抬手挡脸。
就这一瞬间的空档，苏棠手里的解剖刀像条毒蛇一样钻了出去。
“嗤——”
刀锋划过那杀手的手腕，鲜血喷涌而出。
那杀手惨叫一声，刀落地了。
苏棠眼疾手快，一脚把地上的刀踢起来，接在手里，反手就扔给了风影。
“接着！”
风影正被压着打，手里只有把短刀，这长刀一来，那是如虎添翼。
“得嘞！谢了姑奶奶！”
风影长刀在手，气势瞬间变了，反手一刀把面前那人的肩膀给卸了。
但这帮杀手显然是死士，见红了不但不怕，反而更凶狠了。
领头的那个看苏棠是个软柿子，提着刀就冲着苏棠的胸口扎过来。
“去死吧！”
苏棠退无可退，背后就是马车轮子。她咬紧牙关，正准备硬抗一下，哪怕伤只手也要把对方放倒。
就在这时。
“嗖——”
一道破空声骤然响起。
一支羽箭像长了眼睛一样，从几百步开外的林子里飞出来，不偏不倚，正好扎在领头杀手的喉咙上。
“呃……”
那杀手瞪大了眼睛，喉咙里发出咯咯的声音，身子一歪，直挺挺地倒了下去。
剩下的几个杀手一愣，还没反应过来，又是几箭连珠而至。
箭箭封喉。
这手法，稳、准、狠。
苏棠愣了一下，抬头看向远处的林子。
林子边缘，一匹黑马踏风而来。
萧衍坐在马上，手里拿着那张常用的铁胎弓，背后背着把长枪。他没穿官服，换了一身利落的深色箭袖，整个人看起来少了几分朝堂上的沉郁，多了几分北境战神的凌厉。
他策马奔来，在离苏棠还有十几步的地方翻身下马，连马都没顾上栓，几步走到苏棠面前。
“伤着没？”
萧衍上下打量了她一眼，目光落在她被划破的袖口上，眉头皱得死紧。
苏棠摇摇头，喘着粗气：“没事，皮外伤。你怎么来了？不是说入宫了吗？”
萧衍没说话，只是把那张弓递到左手，右手按在腰刀上，目光扫过地上的几具尸体。
“宫里那是障眼法。我不来，你们这会儿就是尸体了。”
他转过头，看着苏棠那副狼狈样，嘴角微微一扬。
那一瞬间，苏棠仿佛看到他脸上那种常年不化的冰雪消融了一角。
“刚才那刀扔得不错。”萧衍轻声道，“有点本王当年的影子。”
风影在那边抹了一把脸上的血，凑过来嘿嘿一笑：“王爷，您这一箭可真是神了。再晚半秒，沈姑娘就得变串儿了。”
萧衍眼神一冷，扫了风影一眼：“少废话。去烽火台，拿东西。”
“得令！”风影收起嬉皮笑脸，转身跑向烽火台。
苏棠跟在萧衍身后，看着他的背影，心里那根紧绷的弦忽然松了些。
“你怎么知道这儿有埋伏？”苏棠问。
萧衍头也没回：“许震进京的时候，尾巴没甩干净。赵崇文的人不是傻子，既然盯上了许震，自然就会盯着这地方。”
“那你还让我们来？”苏棠有点恼，“这不就是拿我们当诱饵吗？”
萧衍停下脚步，侧过身看着她：“不是诱饵。是你必须来。这匣子的机关，只有你能开。”
他顿了顿，又补充了一句：“还有，我不会让你死。”
苏棠抿了抿嘴，没说话。
这男人，虽然平时闷得像块石头，但关键时刻，还是靠得住的。
三人走进烽火台底层。
按照许震画的图，那个位置在石阶下面。
风影拿着刀把石缝里的泥巴剔除，用力一扳。
“咔哒。”
一块石板弹开。
里头果然有个黑漆漆的洞。
风影伸手进去，摸索了一会儿，掏出一个乌木匣子。
“找到了！”风影兴奋地喊了一声。
苏棠赶紧凑过去。
这匣子看着有些年头了，上面落满了灰，果然有三把锁，不过锁眼都有些生锈了。
“快打开看看。”苏棠催促道。
萧衍接过匣子，拿出那把特制的钥匙，插进锁眼。
“咔嚓。”
锁开了。
萧衍伸手去掀盖子。
就在盖子掀开的一瞬间，苏棠心里咯噔一下。
不对。
太轻了。
盖子完全打开，里头空空荡荡。
什么都没有。
只有一张泛黄的纸条，静静地躺在匣子底部。
苏棠伸手把那张纸条拿出来，展开。
纸条上的字是用朱砂写的，笔锋苍劲有力，透着股狂气。
“欲知真相，来苗疆找我。”
没有落款，只有这简简单单一句话。
苏棠看着那行字，手里的纸条被捏得皱了起来。
“被截胡了。”苏棠冷声道，“比我们早了一步。”
萧衍看着那张纸条，脸色沉得能滴出水来。
“看来这京城里的水，比咱们想的还要浑。”萧衍把纸条拿过去，凑近看了看，“这朱砂……是苗疆特有的红土。”
风影在旁边骂了一句：“妈的，这帮人不仅知道这地方，还知道咱们要来。这是赤裸裸的挑衅啊！”
苏棠深吸一口气，平复了一下狂跳的心脏。
既然东西没了，那这烽火台也没什么待头了。
“王爷。”苏棠抬头看着萧衍，“这纸条的意思，咱们得走一趟苗疆了。”
萧衍把纸条收进怀里，目光看向烽火台外那片灰蒙蒙的天空。
“收拾东西，回府。”萧衍转身往外走，“这京城咱们待不久了。”
苏棠跟在他身后，刚走到门口，忽然看见烽火台的一块碎砖上，压着一根黑色的羽毛。
那羽毛有着奇异的墨绿色光泽，在这灰扑扑的环境里显得格外扎眼。
苏棠走过去，把那根羽毛拿起来。
入手冰凉，还带着一股淡淡的甜香味。
“这是……”苏棠眯起眼。
萧衍回头看她：“什么？”
“这是阿依那个册子里记载过的，苗疆信鸽的羽毛。”苏棠把羽毛递给萧衍，“看来这留纸条的人，咱们认识。”
萧衍接过羽毛，放在鼻端闻了闻，眼神骤然一缩。
“醉仙藤的味道。”萧衍沉声道，“这东西，只有柳贵妃寝宫里才有。”
苏棠心头一震。
柳贵妃的人拿走了孙正清的遗物，还留下了苗疆的邀请函。
这局，真是越布越大了。
风影在旁边探头探脑：“那咱们还回王府吗？”
萧衍把羽毛攥在手心，翻身上马，声音被风吹得有些散。
“回。今晚就走。”
苏棠也上了马车，鞭子一挥，马车卷起一地尘土，冲出了这片荒凉的烽火台。
