武安侯府的大门被贴上封条的时候，风影正蹲在台阶上数蚂蚁。
苏棠从里面走出来，手里拿着个账本，一脸的嫌弃。
“这侯爷府看着气派，里头也是一股子霉味。”苏棠把手里的账本扔给旁边的禁军，“地窖里藏着五千两黄金，五万两白银。这还只是明面上的。这老小子，贪得比赵崇文还直接。”
风影嘿嘿一笑，跳起来：“沈姑娘，刚才搜出来的那些信件，您看过了没？那可是真宝贝。”
“看了。”苏棠拍了拍手上的灰，“赤那这个名号，算是坐实了。”
刚才在书房密室里，风影从暗格里翻出一摞子信件。
那些信纸都是牛皮纸，粗糙得很，上面全是歪歪扭扭的汉字，看着就像是个刚学写字的蛮夷写的。
信的内容很简单，赤那要铁器，要药材。作为交换，他会在边境搞事。
“特别是这封。”苏棠从袖子里抽出一封信，指着上面的红圈，“下个月中秋。赤那说了，中秋月圆之时，就是他们南下集结之日。这老小子把日子都定好了。”
萧衍从里面走出来，手里提着把剑，脸色沉得能滴出水来。
“中秋……”萧衍冷笑一声，“这日子选得好。京城赏灯，边境流血。”
他转头看向苏棠：“走，入宫。”
皇宫里，新帝萧璟正坐在御案后面，手里拿着那封信，指节都在发抖。
“三千亲兵。”萧璟抬起头，看着底下的萧衍，“皇叔，这就够了吗？那可是北境部落的主力。”
“够了。”萧衍上前一步，“此去北境，路途遥远，带多了兵马反而拖慢行程。这三千亲兵，全是北境旧部，个个都能以一当十。再加上……”
他回头看了一眼苏棠。
苏棠正盯着大殿里的金砖发呆，被萧衍一看，赶紧收回眼神，咳嗽了一声：“再加上，臣女也要去。”
萧璟一愣：“苏棠？你去干什么？那是战场，不是刑场。”
“陛下，这您就外行了。”苏棠拱了拱手，“战场上的尸体，也是尸体。怎么死的，被什么武器杀的，中了什么毒，这都得验。这账册里头，有我父亲的字迹，也有我父亲的血。这笔账，我得亲自去算。”
她抬起头，看着萧璟：“臣女虽然不会舞刀弄枪，但这双眼，看过的死人比他们见过的活人都多。只要给我一具尸体，我就能告诉王爷，那帮蛮子到底用的什么招数。”
萧璟看着她那副理直气壮的样子，最后只能点了点头：“行。那就依皇叔所言。即日起，镇北王萧衍挂帅，率三千亲兵北上。”
出了御书房，外头的风有点大。
萧衍走在前面，步子迈得大，苏棠跟在后面，一路小跑。
“王爷，您慢点。”苏棠喊了一声，“这宫里的路不平，小心摔着。”
萧衍停下脚步，转过身。
他看着苏棠，眼神有点复杂。
“苏棠。”
“啊？”
“你要去，我不拦着。”萧衍开口，声音很低，带着股子不容置疑的硬气，“但上了战场，那就是军令如山。在那里，我不是王爷，你是我的副将，得听我的。”
苏棠愣了一下，随即笑了。
她把手里的腰牌往腰上一挂，拍了拍胸口：“得嘞，元帅。只要您别让我去堵枪眼，其他的都好说。”
萧衍看着她那副没正形的样，嘴角微微动了一下，算是笑过了。
“回去收拾东西。明早五更天，西门点卯。迟到者，军法处置。”
说完，他转身大步流星地走了。
风影从后面蹭过来，手里提着个大包袱：“沈姑娘，王爷这是同意了？”
“同意了。”苏棠看着萧衍的背影，“不过，这条件有点苛刻。得嘞，回去把我的解剖箱拿出来，把那把新磨的柳叶刀带上。这回，可是要去那什么黑水城了。”
她抬头看了看天。
月亮被云层遮住了一半，阴惨惨的。
“中秋……”苏棠低声念叨，“希望能赶在他们集结前，把那条线给掐了。”
两人刚走出宫门，就看见一个禁军侍卫牵着一匹马站在那。
那侍卫见苏棠出来，递过来一个布包：“沈姑娘，这是武安侯府抄出来的东西，王爷让小的转交给您，说您可能用得上。”
苏棠接过来，打开一看。
里头是一块半个巴掌大的玉佩，成色一般，但背面刻着个“沈”字。
苏棠手一抖，玉佩差点掉地上。
“这玩意儿……”
她认得，这是沈怀安以前随身带着的。
“王爷还说了。”侍卫接着道，“那信件上提到，这玉佩是赤那给赵崇文的信物。既然是沈家旧物，就归还给您。”
苏棠紧紧攥着那块玉佩，冰凉的玉面贴在掌心，硌得生疼。
“谢了。”
她把玉佩塞进怀里，翻身上马。
“风影，走着！”
“去哪？”
“回府！明天就要出远门了，今晚把那只埋在后院的老母鸡炖了！”
“啊？那是看门的鸡啊！”
“看门又不靠它叫唤，靠的是牙口！回去晚了连鸡毛都吃不上！”
苏棠一鞭子抽在马屁股上，战马嘶鸣一声，冲进了夜色里。
风影赶紧跟上，嘴里还念叨着：“得嘞，这就回去炖鸡，连鸡窝都给您端了！”
两人的身影消失在街角。
只留下一地飞扬的尘土，还有那宫墙上摇曳的灯笼。
