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百草堂的地下室里，血腥味混着药草和金属熔化的焦糊气。
姜离的手很稳。
解剖刀沿着“镜像”颈部的皮肤纹理划开，没有血涌出来——只有淡黄色的组织液缓慢渗出。刀尖挑开皮肉，露出的不是喉结和淋巴，而是密密麻麻的铜丝，像某种怪异的血管网络，缠绕在一种半透明的胶质层里。
那些铜丝还在微微颤动。
“呕——”
宋靖捂着嘴冲到墙角，把早上喝的粥全吐了出来。他是前御医，见过开膛破肚，见过腐尸烂疮，但没见过这种——人皮底下是机械和胶质的混合物，像把活人和零件硬生生缝在一起。
姜离没回头，刀尖继续往下探。
胶质层被挑开一角，露出底下更细密的线路，还有几颗米粒大小的暗红色晶体，嵌在铜丝交汇处，正发出极其微弱的光。
“宋太医。”姜离的声音平静得像在问今天天气，“你当年给宫里那位‘仙师’配药的时候，他脖子上也有这种玩意儿吗？”
宋靖瘫坐在墙角，脸色惨白：“没……没有……仙师只是、只是偶尔会要一些活血的药材，说是修炼需要……”
“修炼。”姜离重复了一遍这个词，刀尖轻轻拨动一颗暗红晶体，“用铜丝和胶质修炼？”
宋靖说不出话了。
萧重站在姜离身后半步的位置。他没看实验台，只是低着头，一遍遍用舌尖舔舐自己拇指上那个新鲜的烙印——炭化的皮肤边缘已经结痂，舔上去有种粗糙的刺痛感，但他停不下来。
烙印在疼。
疼就好。
疼说明是真的，说明这玩意儿烙进肉里了，说明姜离给他的这个记号，比任何誓言都实在。
他脑子里闪过一个念头：京城里那些女人，那些长得和姜离有一丁点相似的——眼睛像的，鼻子像的，笑起来嘴角弧度像的——是不是该全处理掉？
刺瞎太麻烦，直接驱逐吧。
赶出京城，永远不许回来。
这样就不会有人顶着那张脸在他面前晃了。姜离是唯一的，这张脸也该是唯一的。
“萧重。”
姜离的声音打断了他的思绪。
她转过身，沾满淡黄色组织液的手套“啪”一声拍在他胸前的甲胄上，留下一个湿漉漉的印子。
“你脑子里那点念头，收一收。”姜离盯着他的眼睛，“现在不是发疯的时候。”
萧重喉结动了动：“我没——”
“你有。”姜离打断他，“而且想得很具体。但我告诉你，别拿我的脸跟你谈条件——这张脸长在谁身上，不由你决定。”
她摘掉那只脏手套，扔进旁边的火盆里。
胶质和铜丝烧起来，发出刺鼻的臭味。
“现在，你有正事要做。”姜离从实验台边拿起一张早就写好的纸，塞进萧重手里，“京城所有带‘齿轮’或‘眼睛’图腾的商行，全部查封。不审不问，直接以‘伪造禁物罪’抄没资产，充公。”
萧重扫了一眼纸上的名单，密密麻麻，至少三十多家。
“理由呢？”他问。
“理由就是，这些图腾在模仿我的设计。”姜离说，“齿轮是双元共治的象征，眼睛是监察系统的标志——谁允许他们私自用了？”
萧重笑了：“明白了。”
他喜欢这种理由。不需要证据，不需要审判，只需要一个名头，然后动手。
权力就该这么用。
他转身要走，姜离又叫住他：“抄来的钱，全部拨给兵工厂二期建设。陆昭那边等着用。”
“知道。”
萧重走了，脚步声在地下室的石阶上渐渐远去。
姜离重新看向墙角瘫软的宋靖。
宋靖被她看得浑身发毛，手脚并用地往后缩：“姜、姜大人……我、我真的什么都不知道了……仙师的事，我就配过几次药……”
“我不问仙师。”姜离走到他面前，蹲下身，“我问你，那些‘回收商’——就是跟你交易，让你帮忙处理‘失败品’的人——他们下次什么时候来？在哪儿接头？”
宋靖瞳孔骤缩。
“我……我不……”
“你想清楚再说。”姜离的声音很轻，“实验台上那个，你也看见了。如果你不想变成下一个被拆开研究的对象，最好把你知道的每一个字都吐干净。”
宋靖的呼吸急促起来。
他盯着姜离的眼睛，那里面没有任何情绪，只有一种冰冷的、解剖刀般的审视。
他扛不住。
“三……三天后。”宋靖的声音在抖，“城外乱葬岗，焚尸炉旁边……子时交接……”
“具体位置。”
“焚尸炉东侧十步，有棵枯树，树下埋了块青石板……石板底下有个铜管，把要处理的‘东西’塞进去，他们会取走……”
姜离站起身。
乱葬岗。焚尸炉。地脉交汇处。
她脑子里迅速调出京城的地形图——那个位置，确实是大梁几条主要地脉的交汇点，也是能量流动最集中的区域。
如果系统还有残留的信号发射装置，那里是最佳的隐藏点。
不，不止是隐藏点。
那是个陷阱。
针对她的逻辑盲区设下的陷阱——她知道地脉交汇处能量强，知道系统可能在那里保留信号塔，所以她一定会亲自去查。
而对方，等的就是她亲自去。
“宋太医。”姜离忽然笑了，“你刚才说的那个位置，是不是正好在‘阴煞穴’上？”
宋靖一愣：“您、您怎么知道……”
“我是信息解析者。”姜离说，“大梁的地脉图，我背得比谁都熟。”
她转身走向实验台，从抽屉里翻出一套备用的衣服——和她身上穿的款式一模一样，连磨损的细节都仿制得很像。
然后她开始往衣服里塞东西。
不是炸药，是更精细的玩意儿：铜丝绕成的感应线圈，几颗暗红色晶体，还有一小罐从“镜像”颈部取出来的胶质。
宋靖看得目瞪口呆：“您这是……”
“做个诱饵。”姜离头也不抬，“既然他们想等我亲自去，我就送个‘我’过去。”
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子时。
乱葬岗的风带着腐臭和灰烬的味道。
焚尸炉早就熄了火，但炉膛里还残留着余温，把周围的空气烤得扭曲。
枯树下，青石板被悄悄掀开。
一个穿着姜离衣服的身影蹲在铜管边，正要把一包东西塞进去。
就在那一瞬间——
铜管里突然射出十几根细如牛毛的钢针，全部扎进“姜离”的脖颈和胸口。
没有惨叫。
只有“噗”的一声轻响，像是气囊被戳破。
紧接着，那件衣服开始膨胀——里面的胶质和晶体在钢针刺激下剧烈反应，铜丝线圈瞬间过载，暗红色晶体爆发出刺眼的光——
轰！！！
爆炸的火光冲天而起，把半个京城的天都映红了。
焚尸炉被炸得四分五裂，枯树拦腰折断，青石板下的铜管扭曲成一团废铁。
城墙上，姜离放下手里的望远镜。
她身边摆着一台简陋的信号扫描仪——那是她这几天赶工做出来的，能捕捉特定频率的能量波动。
屏幕上，原本闪烁的红点，在爆炸发生后的第三秒，彻底消失了。
“信号源清除。”姜离低声说。
但她没有动。
她的读心术一直开着，覆盖着城墙上下方圆百米的区域。
大部分守卫的脑子里都是正常的杂念：困，冷，想换岗，家里老婆又唠叨了……
但有一个声音，异常清晰。
那声音来自城墙根下，一个正在巡逻的年轻守卫。他抬头看着乱葬岗方向还没散尽的火光，嘴唇动了动，用只有自己能听见的音量嘀咕了一句：
“001号已销毁。”
停顿半秒。
“002号激活。”
姜离的手指，轻轻扣住了城墙的砖缝。
