大理寺门口的石狮子好像都比平时精神了点。
苏棠刚跨进大门，就看见平日里那个总拿鼻孔看人的方主簿正站在院子里，手里拿着个茶壶，脸上堆着笑。
“哎哟，苏姑娘，您来了！”方主簿赶紧迎上来，这态度比见了亲爹还亲，“这风大，您快进屋喝口热茶。您那解剖室我都让人给打扫过了，特意熏了香，一点尸味儿都没有。”
苏棠挑了挑眉，心里暗笑。这帮人，属变色龙的吧？
“方主簿，您这是吃错药了？”苏棠拍了拍身上的灰，“昨儿个我来的时候，您不是说女人进大理寺晦气吗？”
方主簿脸上的笑僵了一下，随即又堆得更满了：“哪能呢！昨儿个是我糊涂！现在谁不知道您是王爷跟前的大红人？那赵崇文的私宅都被您给抄了，这京城地界儿，谁还能比您更红？”
苏棠没搭理他，径直往停尸房走。
刚到门口，就看见周怀安正拿着块帕子捂着鼻子，在那儿转悠。
“周大人，怎么着？这尸体还能熏着您？”苏棠走过去，揭开那白布。
底下躺着个年轻姑娘，脸色发青，看着挺惨。
周怀安看见苏棠，像是看见了救星：“苏棠，你可来了。这案子有点棘手。这富商的女儿，说是暴毙，但那富商非说是未婚夫害死的。那未婚夫是个读书人，哭得跟泪人似的，死活不认。”
“那未婚夫呢？”苏棠一边戴手套一边问。
“在外头跪着呢，喊冤喊了一上午了。”
苏棠冷笑一声：“喊冤？喊冤就有用了？”
她低下头，仔细检查尸体。
这姑娘看着挺健康，但嘴唇和指甲缝里都有点发紫。
苏棠拿起剪刀，沿着那姑娘的胸口划了一刀。
“周大人，您闻闻。”苏棠指了指那切口。
周怀安凑过去闻了闻，眉头皱起：“这味儿……有点苦？”
“苦杏仁味。”苏棠把那切口挑开，“这是中了‘断肠草’的毒。但这断肠草混了蜜糖，吃起来甜滋滋的，这姑娘以为是糖，吃得可开心了。”
她从那姑娘的胃里取出一团还没消化的东西，用刀尖挑着：“看见没？这是蜜饯。那未婚夫是个读书人，懂得多，知道这断肠草怎么用能盖住味儿。这哪是暴毙，这是谋杀。”
周怀安看得直咋舌：“这读书人，心眼儿是真坏。我去把人抓起来。”
苏棠把手套一摘：“慢着，这还不够。你去查查那未婚夫最近是不是买了什么补药，或者是不是欠了赌债。这杀人总得有个由头。”
周怀安一愣，随即竖起大拇指：“还得是你。行，我这就去审。”
这一审，那读书人就招了。
原来这小子欠了一屁股赌债，想骗这富商女儿的嫁妆去还债，于是就把毒药裹在蜜饯里，哄着姑娘吃了。
这案子一破，那富商高兴坏了，第二天就给大理寺送了块金字大匾，上书“断案如神”四个大字。
苏棠站在大理寺院子里，看着那块匾，心里有点乐。
“这玩意儿，看着比那什么‘清正廉明’实在多了。”苏棠对方主簿说，“方主簿，回头把这匾挂高点，别让耗子啃了。”
方主簿连连点头：“一定一定！苏姑娘放心！”
但这事儿传到朝堂上，就不是那么回事了。
赵崇文虽然倒了，但他那帮徒子徒孙还在呢。
早朝上，有个御史大夫站出来，一脸痛心疾首：“陛下！这大理寺如今成何体统？一个女人家，天天在死人堆里打滚，还堂而皇之地挂着什么‘断案如神’的匾额！这简直是有辱斯文！有辱斯文啊！”
这话一出，朝堂上立马有人附和。
“是啊陛下，这女人阴气重，在大理寺待久了，怕是要折了咱们的阳寿。”
“镇北王也是，怎么能纵容这等妖孽行径？”
萧衍站在一旁，脸色还没变，周怀安先忍不住了。
他站出来，拱手道：“陛下，微臣有话要说。”
新帝萧璟坐在上面，看了周怀安一眼：“讲。”
“诸位大人说苏棠有辱斯文，那微臣倒要问问了。”周怀安转身，看着那帮大臣，“那赵崇文贪墨军饷、私通敌国的时候，诸位大人的斯文去哪了？那武安侯杀人灭口的时候，诸位大人的阳寿去哪了？”
他指着苏棠那份破案记录：“这案子，是我们大理寺破的；这证据，是苏棠验出来的。诸位大人要是觉得女人不行，那咱们现在就去大理寺，当着那具尸体的面，比划比划？看看是苏棠的刀快，还是诸位的嘴皮子利索？”
那帮大臣被他这一怼，一个个面红耳赤，想反驳又找不着词。
萧衍此时才开口，声音不大，但很有分量：“陛下，苏棠是本王请去的人。谁若是对她有意见，就是对本王有意见。本王的剑，虽然不想砍自己人，但若是有人非要往上撞，本王也不介意挥一挥。”
这话一出，那帮人立马闭嘴了。
谁不知道镇北王的脾气？那可是真敢杀人的。
新帝萧璟摆了摆手：“行了，都别吵了。苏棠破案有功，赏银百两。退朝。”
这一出闹剧，算是彻底把苏棠的名声在京城立住了。
谁都知道，大理寺有个女仵作，是镇北王的人，惹不得。
傍晚。
苏棠忙活了一天，正准备回王府。
刚走出大理寺大门，一个穿着灰色短打的小厮忽然凑上来，手里递过封信。
“苏姑娘，有人让小的把这信给您。”
苏棠接过信：“谁给你的？”
“一个戴斗笠的男人，看不清脸。”
苏棠撕开信封。
信纸上画着个奇怪的图腾，像是个狼头，下面歪歪扭扭写着几个字：
“黑水城赤那，久仰苏姑娘大名。若肯北上，愿以贵客之礼相待。”
苏棠看着那行字，笑了。
“贵客之礼？”她把信纸揉成一团，攥在手里，“这赤那，还挺会客套。”
她转手把那纸团扔进旁边的垃圾桶里，拍了拍手上的灰。
“那我就看看，这贵客，到底怎么个当法。”
说完，她头也不回地走了。
身后的夕阳正好落下，把她的影子拉得老长。
