苏棠把一张羊皮纸摊在桌上，手里捏着根炭笔，在那纸上飞快地画了个鬼画符。
“沈姑娘，您这写的是啥？”风影凑过来，一脸嫌弃，“这画个叉，画个圈，旁边还写个‘危’字，人家赤那将军能看懂吗？别回头以为是咱们给他下战书呢。”
“闭嘴。这叫暗语。”苏棠没好气地瞪了他一眼，把纸条卷成细条，塞进一颗搓好的蜡丸里，“这信不能明写。要是被那大祭司的人截了，咱们这戏就唱砸了。这蜡丸你拿着，进城后直接扔给赤那，别说话，扔完就跑。”
风影接过蜡丸，往怀里一揣：“得嘞。我就说我是去扔垃圾的。”
“快去快回。晚了赤那就真成死老虎了。”苏棠催促道。
风影领命，趁着夜色，像只大壁虎一样窜出了营地。
黑水城里，此刻死一般的寂静。
赤那的大帐里，灯火还亮着。
这位北境的霸主正光着膀子，让随军的医师给换药。伤口是前些天擦挂的，不算深，但这会儿看着有点发炎。
“妈的，这大梁的药也不行，还没咱们老家那马油管用。”赤那骂骂咧咧地喝了一口酒。
正骂着，忽然听见帐顶上一声轻响。
像是猫踩瓦片的声音。
赤那眼神一凝，手瞬间按在了床边的弯刀上。
“谁？”
没人回答。
紧接着，一个小石子从帐顶滚落，正好砸在赤那面前的酒桌上，“啪”的一声脆响。
赤那还没来得及吼，那石子旁边忽然多了一颗蜡丸。
蜡丸骨碌碌滚到了他的酒杯边。
“什么东西？”赤那捡起蜡丸，捏碎。
里面的纸条展开，上面只有几个歪歪扭扭的字：“小心身边人。大梁苏。”
赤那眯起眼，这字迹他是见过的，那个胆大包天的女仵作。
“小心身边人？”赤那冷笑一声，“老子这帐子里……”
话还没说完，站在他身后给他换药的医师忽然动了。
那医师手里的剪刀猛地往赤那后心扎去！
“老子就知道你们不老实！”
赤那这一声吼得像打雷，他早有防备，身子往旁边一滚，那剪刀擦着他的皮肉划过去，带出一道血痕。
医师见一击不中，就要往外跑。
“想跑？给爷留下！”
赤那一脚踹在旁边的屏风上，那屏风“哗啦”一下倒下来，正好挡住了医师的路。
紧接着，赤那反手一刀，直接砍在那医师的大腿上。
“啊——！”
医师惨叫一声，跪倒在地。
帐外的亲卫听到动静，一窝蜂地冲了进来，把那医师按成了肉饼。
赤那捂着胳膊上的伤，走过去一把撕开那医师的衣服。
只见这医师的胸口，赫然纹着一朵三瓣莲花。
“果然是那老妖婆的人。”赤那把刀往地上一扔，“没想到这大祭司的手都伸到老子床上来了。要不是苏棠那丫头提醒，老子今晚就要去见长生天了。”
第二天一早，苏棠还在营地里刷牙，就听见外头马蹄声震天响。
“沈姑娘！沈姑娘！”
传令兵跑进来，一脸兴奋：“赤那将军请您进城！说是要当面谢您！”
苏棠把嘴里的沫子吐了：“得，看来是捡回一条命。走，咱们去看看那老妖婆的笑话。”
进了黑水城，气氛明显不一样了。
原本插在城西的三瓣莲花旗，这会儿全都不见了。取而代之的，是一堆堆被捆成粽子的黑袍人。
赤那的大帐里，那把弯刀还没擦干。
“苏姑娘！”赤那一见她，直接大步走上来，给了她一个熊抱。要不是苏棠躲得快，这肋骨非得断两根，“你这信来得太及时了！要是晚半个时辰，老子就成那老妖婆刀下鬼了。”
“将军客气了。”苏棠拍了拍身上的灰，“看来那刺客招了？”
“招了，全招了。”赤那一挥手，让人端上奶茶，“那混蛋是三年前大祭司安插进来的。那老妖婆想杀了我，嫁祸给萧衍，挑起大梁和北境的全面战争。这样她就能浑水摸鱼，继续走她的私货。”
苏棠喝了口奶茶：“那老妖婆呢？抓着没？”
“跑了。”赤那恨恨地锤了一下桌子，“这老东西滑得跟泥鳅似的。我的人攻进去的时候，她地道都钻了一半了。不过……”
他指了指旁边的箱子：“她跑得急，这东西没来得及销毁。我想着你是仵作，这东西归你。”
苏棠走过去，打开箱子。
里面是一摞摞的羊皮账册，还有几个小本子。
“这是苗疆在北境走私的全部流水。”赤那说，“这几年他们往中原运了多少毒草，收了多少铁器，都在这儿。赵崇文那老东西，也是这上面的常客。”
苏棠随手拿起一本账册，翻开。
上面的字迹很潦草，是用苗文和汉文夹杂着写的。
她翻着翻着，忽然停住了手。
那是一张夹在账册里的信纸。纸已经发黄了，显然有些年头。
上面的落款，写着一个名字：阿依。
苏棠的心跳漏了一拍。
阿依，那个死在京城义庄的苗疆姑娘。
她接着往下看。
这封信是阿依死前一个月送出来的，上面只有寥寥几行字：
“苗疆部族已不可靠。大祭司欲行不义。吾将寻‘小棠’为证，揭露真相。若吾死，望‘小棠’能承吾志。”
苏棠盯着那两个字，眼睛都直了。
小棠。
她在现代的名字，就叫苏棠，乳名小棠。
这阿依怎么可能知道这个名字？而且还是在好几年前？
“苏姑娘？苏姑娘？”
赤那的声音在耳边炸响。
苏棠猛地回过神，手指死死捏着那张信纸，指节都泛白了。
“这信……”苏棠稳了稳心神，“这信上写的‘小棠’，将军知道是谁吗？”
赤那摇摇头：“不知道。这阿依是苗疆那边的叛徒，我不熟。但这名字听着像是个汉人女子的名字。”
苏棠没说话，把那封信不动声色地折好，塞进了贴身的衣兜里。
“将军，这账册我先收下了。这可是大宝贝。”苏棠拍了拍箱子，“有了这个，那老妖婆就是过街老鼠了。”
赤那哈哈大笑：“那是自然！这东西在你手里，比在我手里有用。这回咱们和谈的事，我看那老妖婆还怎么搅黄。”
苏棠点了点头，站起身：“那我就不扰将军清静了。我得回去把这宝贝给王爷过目。”
“慢走！”赤那摆摆手，“改天请你吃烤全羊！”
苏棠走出大帐，外头的阳光有些刺眼。
风影迎上来：“沈姑娘，谈妥了？”
“妥了。”苏棠翻身上了马，手按在胸口那封信的位置上。
风影一愣：“沈姑娘，您这手怎么在抖啊？”
苏棠深吸了一口气，抖了抖马缰绳：“没事。就是饿了。回去让王爷给咱们开个小灶。”
她最后回头看了一眼黑水城，那眼神里，藏着两分疑惑，三分惊惧。
这穿越的事儿，看来没那么简单。
她一夹马腹，枣红马长嘶一声，冲出了城门。
