大理寺的验房里，那盏油灯被拨得极亮。
苏棠手里捏着那封密信，脸都快贴到纸面上了。风影站在一旁，手里转着那块从尸体上搜出来的腰牌，有些百无聊赖地换着脚站立。
“苏大人，这信还能看出花儿来？那人都死了，腰牌也在这儿，直接把这玩意儿往张御史脸上一甩，不就结了？”
“你是真傻还是装傻？”苏棠头也没抬，手指在信纸边缘轻轻摩挲，“赵崇文都死了，拿块旧腰牌去攀咬武安侯，你当新帝是傻子？这只能证明这死人和赵家有关，证明不了信是谁写的，更证明不了武安侯在背后捣鬼。这叫孤证不立。”
苏棠把信纸举高，对着灯光看了看。
“这纸，有点意思。”
风影凑过来：“咋了？这纸看着挺糙的，不像好东西。”
“就是因为它不像好东西，才露了马脚。”苏棠指着纸张的边缘，“你看这儿，这纸面上有一道极细微的压痕，横贯整张纸。这不是写字压出来的，是造纸时，漏浆的竹帘留下的痕迹。这种纸，只有京郊宝墨堂才产。他们专供书局印书用，这种帘纹纸脆吸墨快，不适合写正式公文，但适合印刷。”
“印刷？这信不是手写的吗？”
“字是手写的，但纸是印书剩下的下脚料。”苏棠把信折好，塞进袖袋，“还有这墨味儿，你闻闻。”
风影吸了吸鼻子：“没啥味儿啊，就一股墨臭。”
“北境那边产松烟墨，那是用松枝烧的，闻着有股松木香，写出来的字黑中带青。但这信上的墨，黑得发亮，还有股子油烟味，这是京城最常见的油烟墨，拿桐油烧的。”
苏棠直起身，拍了拍袖子。
“信如果是从北境送来的，哪怕那信使再穷，也不至于专门跑到京城来买纸买墨写好信再送回去。这明显就是在京城现写的。”
风影一拍大腿：“懂了！这孙子就是京城本地人！走，咱们去那什么宝墨堂？”
“得嘞，这回看能不能把这孙子的底裤都给扒出来。”
……
宝墨堂就在京城东市的一条巷子里，门脸不大，挂着个黑底金字的招牌。
这会儿正是午后，铺子里没什么人。柜台后面坐着个微胖的中年人，正拿着本账册拨弄算盘，噼里啪啦的响。
苏棠和风影一前一后走了进去。风影把腰牌往柜台上一拍，那动静吓得老板手里的算盘珠子都乱了。
“哟！二位客官，这是要印书还是买纸？”老板赶紧站起来，一脸堆笑，眼神却在风影那把刀上飘了一下。
“买纸？”风影冷笑一声，“买那种帘纹纸，还要带这股子油烟墨味的。你最近卖出去多少？”
老板愣了一下，脸色变了变：“这……小的店里纸样多，不知二位要找的是哪一种？”
苏棠从袖子里掏出那封信，往柜台上一摊。
“这一种。三个前卖出去的，一批货。”
老板探头看了一眼，脸色顿时有些发白。他也是个在京城混了几十年的老油条，看这架势就知道这两位不是来送钱的，是来送命的。
“这……这确实是小号出的纸，但这批纸半年前就停产了，只剩下些边角料……”
“谁买走了？”苏棠打断他，目光直视着老板的眼睛，“我是大理寺的。你要是想把这铺子关了去牢里啃窝头，你就接着编。”
老板一听“大理寺”三个字，腿立刻软了半截。
“别别别，官爷息怒。我想想，我想想……”他擦了把脑门上的汗，伸手在账本上翻找起来，“这种边角料，一般是打包卖给那些印小话本的或者私塾……啊，找到了。”
他指着一页账目：“半个月前，有个人来买过一批。大概二十刀，连带着拿走了两方油烟墨。”
“什么人？”苏棠问。
“看着四十来岁，穿得挺素净，就是个普通布衣。”老板回忆着，“但他说话那是满口的京城官话，听着不像是平头百姓，举手投足间有点那个……那个劲儿。”
“什么劲儿？”风影追问。
“就是那种……使唤人使唤惯了的劲儿。”老板比划了一下，“而且这人右手大拇指侧面有一块老大的茧子，黑乎乎的。我给他拿纸的时候瞧见的，那是常年握笔才会有的墨茧。”
苏棠眼神一凝：“右手拇指有墨茧？”
“对对对，肯定错不了。而且他给钱给得痛快，连价都没还，扔下银子就走了，看着像是有急事。”
苏棠转头看向风影：“画师。”
风影立马明白，从随身的包里掏出一张纸和一支炭笔。这也是大理寺的标配，遇到证人这就得现画。风影虽然嘴碎，但这手艺却是跟着老画师学过的，几笔下去，一个模糊的人脸轮廓就显现出来。
“鼻子这样？眼睛这样？”
老板在一旁指点：“眼睛还得再细一点，有点三角眼，眉毛挺浓的。”
风影修改了几笔，不一会儿，一张画像就递到了老板面前。
“是他吗？”
老板看了看，点头如捣蒜：“对对！就是他！这模样，错不了！”
苏棠接过画像，盯着那张脸看了片刻。这人脸型瘦削，三角眼，确实透着股阴鸷气。
“走吧。”
苏棠转身就往外走。风影紧随其后。
刚出铺子，风影就忍不住了：“苏大人，这画像我看着有点眼熟啊。这墨茧，这官腔……这肯定是个读书人，还是个当过官或者正在当官的。”
苏棠没说话，只是拿着画像快步走着。
走到一处僻静的街角，风影忽然一拍脑门：“我想起来了！妈的！这不就是武安侯府那个姓韩的门客吗！韩文远！”
“韩文远？”苏棠停下脚步。
“对啊！之前我跟您说过，这姓韩的是武安侯府的笔杆子，专门给侯爷写折子什么的。这人平时看着酸溜溜的，右手那大拇指上的茧子比我脚后跟都厚。上次我去侯府办事，还见他训斥下人呢，那三角眼翻得，跟这画上一模一样！”
风影越说越激动：“就是这孙子！赵崇文倒了，武安侯这就急着把这人推出来造假信。这线索简直就在脸上写着呢！”
“既然知道是谁，那就别耽搁。”苏棠把画像塞给风影，“你现在就带人去他住的地方。他在京城没置办宅子，应该住在侯府外院的门客房，或者城西的别院。别让他跑了。”
“得嘞！我现在就去堵他！”风影把画像往怀里一揣，吹了声口哨，招手叫来几个正在巡逻的差役，“走走走！干活了！”
苏棠看着风影带着人呼啦啦地冲出去，消失在街角的尽头。
她站在原地，眉头却并没有松开。
这事太顺了。
从找到纸张，到辨认墨迹，再到老板指认，简直顺得像是一路铺好了红毯子在请她走。
那个韩文远，既然是武安侯的门客，要搞这种假密信，肯定不会自己去买纸买墨。那是文人的通病，有时候讲究起来，连洗手都要用茶水，怎么可能亲自跑去铺子里买这种下脚料，还让老板记住了他的脸？
除非，他就是要让人记住。
苏棠心里那种不安的感觉越来越重。
此时，城西，韩文远的住处。
风影带着三个差役，像阵风一样卷到了门口。
这是一座独门独院的小房子，看着挺雅致，门口还种着两棵竹子。
“去，敲门！”风影拔出一半刀，给旁边的差役使了个眼色。
差役刚要上前，忽然抽了抽鼻子：“头儿，怎么有点糊味儿？”
风影一愣，仔细闻了闻。确实，一股焦糊味顺着门缝飘了出来，还夹杂着纸张燃烧后的那种呛人味道。
“不好！”
风影骂了一句，也不敲门了，抬脚对着那扇木门狠狠踹了过去。
“砰！”
木门被一脚踹开，里面一股浓烟扑面而来。
风影捂着口鼻冲进去，院子里静悄悄的，正对着门的那间正房里，火光正盛。一堆纸在那儿烧着，火苗子已经窜到了房梁上。
“妈的！快救火！看看有人没！”
两个差役冲进屋里，试图用袖子扑打那些火苗。风影则提着刀在屋里转了一圈。
屋里热浪逼人，一张书桌已经被烧黑了半边。地上全是灰烬，那些纸张已经化成了一堆黑灰，看不清原本写了什么。
“头儿，没人！”一个差役喊道，“床上的被子都是凉的，这人应该走了有一会儿了。”
风影走到书桌前，用刀尖拨弄了一下那堆灰烬。
火势已经小了，只剩下最后一点余烬还在闪着红光。
风影看着那一地黑灰，气得直咬牙：“这帮孙子，手脚倒是快。咱们前脚刚查到宝墨堂，他后脚就把家给烧了。这是早就准备好了要跑啊。”
他弯下腰，在灰堆里挑拣着，试图找出一两张没烧完的残片。
忽然，他的动作停住了。
在那一堆黑灰的最底下，压着一块没烧完的布料。风影用刀尖把它挑了出来。
那是一块深蓝色的布料，上面沾着些墨迹。
“这布料……”风影眯起眼，“这不就是那姓韩的平日里爱穿的颜色吗？”
他把布料拿起来，刚想细看，却发现那布料下还压着一张半焦的纸。
纸上的字迹已经扭曲变形，只能勉强辨认出最后几个字。
——“……速去，勿留痕。”
风影盯着那几个字，冷笑一声。
“勿留痕？哼，留得倒是挺干净。”
他把手里的布料一扔，转身对门口的差役喊道：“封了这院子！把周围邻居都给我叫起来，问问看有没有人见过这姓韩的什么时候走的！我就不信他能凭空消失！”
风影站在一片狼藉和烟尘中，脸色难看。
“苏大人说的果然没错，这帮人早就防着这一手呢。”
他看着还在冒着青烟的灰堆，用脚尖把那最后一点火星踩灭。
“这火，怕是咱们还没进宝墨堂的时候，就已经点上了。”
