“威——武——”
两排衙役手里的杀威棒在地砖上重重一顿，那动静震得人心尖儿发颤。
大理寺公堂，今天这架势可不是平日里审偷鸡摸狗的小案子。正上方坐着三个人，正中间是大理寺卿，左边是刑部尚书刘庸，右边是都察院左都御史。
这叫三司会审，大梁朝最高规格的审判，一般只审谋逆大案。
苏棠跪在堂下，脖子上挂着二十斤重的木枷，手腕和脚踝上都锁着铁链。这玩意儿压得人直不起腰，但她硬是挺着脊梁骨，跪得笔直。
“啪！”
刑部尚书刘庸手里的惊堂木一拍，那张老脸拉得比马脸还长。
“犯妇苏棠，你可知罪？”
刘庸的声音尖细，带着股子咄咄逼人的劲儿。他是柳明那边的亲戚，这事儿苏棠早就在心里过了一遍，这老家伙今天是铁了心要把自己送上断头台。
“不知。”
苏棠抬起头，目光清亮，一点都不带躲闪的。
“不知？”刘庸冷笑一声，拿起桌上的卷宗，“上月二十三，城东柳府寿宴。刘夫人当堂暴毙，经仵作验尸，确系砒霜中毒。而在你的随身工具箱内，搜出剧毒砒霜一包，人赃并获！证据确凿，你还敢喊冤？”
他把那包证物往堂上一扔，“这包砒霜，可是从你的箱子里搜出来的？”
“是。”苏棠答得干脆。
“那就是了！”刘庸一拍桌子，“你身为大理寺仵作，知法犯法，随身携带毒药，谋害朝廷命官夫人。按律，当判斩立决！来人，画押！”
旁边立刻有个师爷捧着供状上来，要把笔往苏棠手里塞。
“慢着。”
苏棠手一缩，没接那笔。她扫了一眼旁边的大理寺卿。
“大人，您也是审案的老刑名了。这案子，真就审得这么‘确凿’？”
大理寺卿皱了皱眉，他和萧衍有点交情，对苏棠的本事也听说过一些。他挥挥手，示意师爷先退下。
“沈棠，你有何话说？”
苏棠换了个跪姿，那枷锁沉得肩膀生疼，但她脸上一点儿痛色都没露。
“大人，我是大理寺的仵作。我的工具箱，就是我的命。平日里我也带着箱子到处验尸，但这箱子里装的是什么，我心里清楚得很。”
她看向刘庸，声音不高，但字字清晰。
“刘尚书说我带砒霜杀人。那我想问问，我带砒霜干什么？砒霜这东西，市面上管得严，但我若真想杀人，作为一个懂毒药的仵作，我有的是办法弄到比砒霜更干净利落、更查不出来的毒药。我为什么要费劲巴力地把这一包显眼的粉末，放在我自己随身携带、随时可能被检查的工具箱里？”
刘庸被噎了一下，眼珠子瞪圆了：“这……这是你疏忽！或者你根本没想过会被查！”
“疏忽？”
苏棠笑了，那笑容里带着点嘲讽，“我若是这种蠢法，怕是早就死在仵作任上了，还能活到今天来这儿受审？”
她把头转回来，对着堂上三人继续说道：“再说了，我要杀刘夫人，为什么要在满堂宾客、众目睽睽之下动手？我是傻子吗？在那样的场合，我随便动一下都会被人盯着，我哪来的机会下毒？而且，我为什么要用自己的工具箱装毒药，这不就是等着让人抓吗？”
公堂上一时有些安静。
这逻辑确实太顺了。谁杀人也不会蠢到把证据揣在自己怀里，还特意往人堆里扎。
都察院的御史是个胖老头，这会儿摸着下巴，点了点头：“刘尚书，沈棠这话确实有理。这作案手法，未免太拙劣了些。一个仵作，不该这么不专业。”
刘庸脸色一变，他没想到这死丫头嘴皮子这么利索。
“那是她狡辩！虽然手段拙劣，但事实就是事实！毒是从她箱子里搜出来的，这就是铁证！”
刘庸有点急了，指着苏棠，“你别想抵赖！那宴席上的丫鬟亲眼看见你摆弄那杯酒！”
“那是她眼瞎。”苏棠冷冷回了一句，“我当时是在看那酒杯上的花纹，因为我发现那是前朝的旧物。至于那丫鬟，她是柳府的人，柳明想杀我，找个丫鬟做伪证，这很难吗？”
“你……你血口喷人！”刘庸气得手抖，“柳明公子乃是皇亲国戚，岂会陷害你一个小小仵作？”
“是不是血口喷山，审审不就知道了？”苏棠盯着他，“不过刘尚书这么急着要我画押，是不是怕审深了，审出什么不该看的东西？”
刘庸脸色一白，手里的惊堂木差点拿不住。
大理寺卿看出了苗头，敲了敲桌子。
“行了。沈棠所言，确有疑点。这作案动机、作案手段，皆不合常理。”
他看了一眼刘庸和御史，“二位大人，此案若真是冤案，斩了错杀，怕是不好交代。”
刘庸咬着牙，他知道今天这判是判不下去了。但他也不想就这么放过苏棠。
“既然沈棠喊冤，那就再查！”
刘庸恶狠狠地说道，“但这犯人必须收监！三司会审还没完，不许释放！”
“那是自然。”大理寺卿点点头，“今日天色已晚，先将犯人押回大牢，明日再审。”
“退堂！”
衙役们齐声吼了一句，把这压得让人透不过气来的公堂气氛给冲散了些。
苏棠被两个狱卒架着胳膊往外拖。那二十斤的枷锁压得她脖颈全是汗，每走一步，铁链就在地上拖出刺耳的响声。
刚走出公堂大门，一阵冷风扑面而来。
苏棠打了个哆嗦。
就在这时，那个一直跟在她身后的谢顶狱卒忽然快步走了两步，借着给她扶枷锁的功夫，袖口一抖。
一个小纸团极其隐蔽地塞进了苏棠的手心里。
苏棠手指一收，不动声色地把那纸团攥紧。
那狱卒低着头，粗声粗气地喝道：“快走！别磨磨蹭蹭的！”
苏棠没抬头，任由他们把自己押进了那条阴暗的走廊。
进了牢房，枷锁没卸，只是把她手脚上的铁链给扣在了墙上的铁环里。
狱卒们走了。
苏棠立刻背过身去，借着墙角那点透进来的微弱光亮，飞快地展开那团纸。
纸很皱，上面是风影那熟悉的歪歪扭扭的字迹。
“稳婆已带回。明日见分晓。”
苏棠看着那几个字，一直紧绷的肩膀终于松了松。
她把纸条凑到嘴边，用唾沫湿了，在手里搓成了烂泥，抹在墙角的稻草堆里。
“好小子，没白疼你。”
苏棠靠在墙上，闭上眼，脑中已经开始盘算明天的公堂该怎么唱这一出。
只要稳婆上了堂，柳明那层皮，就得被扒下来。
……
与此同时，大理寺后堂。
刘庸连官服都没换，气急败坏地坐在椅子上，端起茶杯狠狠灌了一口。
“妈的！这死丫头，嘴怎么那么硬！”
一个小厮模样的人从屏风后面转出来，低声说：“大人，今天在公堂上，大理寺卿明显是偏向她那边。这要是再审下去……”
“再审？”刘庸把茶杯摔在地上，“哪还有时间再审！柳公子说了，明天必须结案！要是拖到那稳婆找回来，咱们都得玩完！”
他压低了声音，眼神阴狠。
“去，告诉柳公子，今晚动手。别等明天公堂了，今晚就在牢里……”
他做了个抹脖子的动作。
“弄成暴病身亡，到时候就算她有天大的冤屈，也是个死无对证。”
小厮领命，刚要转身，刘庸又补了一句：“小心那个谢顶的狱卒，那是大理寺的老人，别让他坏了事。”
小厮点点头，一闪身消失在夜色里。
