书房里的烛火跳了一下，爆出个灯花，“啪”的一声脆响。
苏棠坐在椅子上，把那个旧木箱往萧衍面前推了推。箱子底朝上，那行被刮开漆的小字露在外面，在灯火下显得有些扎眼。
“看见没？”苏棠指了指那行字，“去苗疆深处，找藏经洞。第三层。”
萧衍放下手里的卷宗，凑近了细看。他的手指顺着那行字的笔划移动，眉头慢慢锁紧了。
“这是沈怀安的字迹。”
“没错。”苏棠点点头，身子往后一靠，“之前咱们一直以为这箱子里装的就是些验尸的家伙事儿，最多再加点毒药样本。谁知道这老头子——我是说我爸，他在箱底刻了这么个后手。”
萧衍直起身子，看着苏棠：“苗疆藏经洞？那是苗疆圣女一脉的禁地。据说里面藏着苗疆所有的蛊术秘典，外人进得去，出不来。”
“我知道。”苏棠托着下巴，“但他既然特意刻在这儿，还说了‘若你看到这行字，说明你已经查清了真相’，那就说明这地方对我很重要。甚至……可能是解开我身世之谜的关键。”
萧衍没接话，只是盯着她。
“你是说穿越？”
苏棠耸耸肩：“除了这个，我想不出别的理由让他这么费劲巴拉地把线索藏在世界尽头。赵崇文的案子结了，柳明也伏法了，这箱子弹尘该擦的也擦了。唯独剩下我这么个‘异类’。”
她伸出手，在虚空中抓了抓，“我得去。哪怕是为了弄明白我为什么会出现在这儿，我也得去一趟。”
萧衍沉默了一会儿。
“什么时候走？”
“越快越好。”苏棠说，“这种线索就像刚出锅的肉包子，凉了就不好吃了。万一那藏经洞哪天塌了呢？”
萧衍没拦着她。
他起身，走到旁边的架子前，取下一把短剑放在桌上。那是把极锋利的匕首，鞘上镶着不起眼的宝石，看着不起眼，但懂行的人一眼就知道那是削铁如泥的利器。
“苗疆湿气重，毒虫多。这把‘断水’你带着。”
苏棠也没客气，伸手拿过来别在腰间：“谢了。这玩意儿比那把验尸刀好用多了。”
就在这时候，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是风影那标志性的公鸭嗓。
“王爷！沈大人！你们在里面吗？”
风影没等通报就一头撞了进来，差点撞在门框上。他手里还拎着个包袱，看着像是刚从家里收拾出来的。
“我就知道你们肯定要搞事！”风影一边喘气一边说，“刚才听小厮说沈大人要出远门？去哪？这次不管去哪，您得带上我啊！”
苏棠斜了他一眼：“你去干嘛？苗疆那地方全是毒虫子，你不是最怕那个么？”
“我是怕！”风影挺了挺胸脯，把那个鼓鼓囊囊的包袱往桌上一扔，“但我也怕您一个人在路上被人宰了啊！上次去青州，您差点没回来。这次去苗疆那种鬼地方，没人给您挡刀子怎么行？再说了……”
风影嘿嘿一笑，指了指自己的鼻子：“我虽然怕虫子，但我跑得快啊。到时候真遇上事儿，我能回来给您报信儿。”
萧衍看了看他，又看了看苏棠。
“带上他吧。”
萧衍开口，“路上多个照应。赵铁山还要留守王府，你身边缺个跑腿的。”
“得嘞！谢谢王爷！”风影一听这话，乐得差点蹦起来，“我这就去备马！这次我肯定不乱吃东西了，也不招惹那些野猫野狗了！”
他抓起包袱就往外冲，一阵风似的没了影。
屋里又安静下来。
萧衍走到苏棠面前，伸手帮她理了理衣领。他的动作很慢，手指在她肩头停留了片刻。
“这次我不拦你。”
他的声音很沉，“因为我知道拦不住。你是那种只要认准了路，撞破南墙也要走的人。”
“那是。”苏棠笑了笑，“我可是苏棠。”
萧衍看着她，眼神很深：“但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“从苗疆回来。”
萧衍的手指收紧了一下，又很快松开，“不管是找到了什么，还是没找到。活着回来。”
苏棠看着他那双漆黑的眸子。
这里面没有那种腻歪的情情爱爱，只有一种实实在在的担心。那是把后背交给对方之后，才会有的眼神。
苏棠吸了口气，没再嬉皮笑脸。
“我答应你。”
她伸出手，比了个小指，“拉钩？”
萧衍愣了一下，显然没见过这阵势。但他还是伸出手，也不管什么规矩，用那根粗糙的小指勾住了她的。
“一言为定。”
苏棠用力勾了一下，然后松开手。
“行了，等着我的好消息吧。要是实在馋我做的饭了，就让人去醉仙楼定一桌，别饿着。”
她说完，转身提起那个旧木箱，大步走出了书房。
萧衍站在原地，看着她的背影消失在夜色里。
“王爷。”
风影不知道什么时候又溜了回来，蹲在门口探头探脑，“真让她去啊？那苗疆……”
“去准备。”萧衍打断他，“给她备最好的马，带够清毒的药。”
“是……”风影缩了缩脖子，转身跑了。
……
第二天，天还没亮透。
京城外的官道上，雾气还没散。
苏棠和风影两匹马站在路边。风影打了个哈欠，眼圈有点黑，显然昨晚没睡好。
“沈大人，咱真要走这么早？王府的早饭还没开锅呢。”
“赶路不赶早，什么时候能到？”苏棠勒了勒马缰，回头看了一眼城门。
那高耸的城墙在晨雾里看着像个沉睡的巨兽。
这一次，她不像上次那样是为了逃命，也不是为了查案被迫奔波。她是主动走进这片未知的迷雾里。
沈怀安留给她的这条路，她得走到底。
“走吧。”
苏棠一夹马腹，“去苗疆，看看那藏经洞里到底有什么猫腻。”
“得嘞！走着！”风影一挥马鞭，“驾！”
两匹马卷起尘土，顺着官道向南疾驰而去。
苏棠骑在马上，风把她的头发吹得乱飞。她伸手摸了摸腰间那把萧衍给的短剑，又拍了拍胸口那个旧木箱的位置。
沈怀安，你个糟老头子坏得很。
留这么个悬念在大结局。
你要是在下面碰上阎王爷，记得帮我求个情，别让我这一去回不来。
马蹄声碎，很快就消失在晨风里。
只留下路边的一棵老柳树，叶子被风一吹，晃了两下。
