镇北王府的大门口，那两盏石狮子灯笼还没点亮。
苏棠勒住马，这匹从苗疆跑回来的牲口喷着响鼻，四蹄在地上刨出土坑。风影在后面气喘吁吁地追上来，手里的马鞭子都快拿不稳了。
“哎哟我的亲娘诶，沈大人，您这是要把马跑死还是要把跑死啊……”
风影刚想抱怨，忽然住了嘴，赶紧从马上滚下来，站得笔直。
苏棠顺着他的视线看过去。
王府的台阶上，萧衍正站在那儿。
他没穿官服，就一身普通的玄色常服，手里牵着一匹通体雪白的战马。那马也不叫唤，安安静静地立在原地。
他就那么看着苏棠，没迎上来，也没开口喊。
苏棠把缰绳往风影手里一扔，大步走过去。
她在萧衍面前停下，这会儿两个人隔着一级台阶，视线平齐。
“这就是那个‘魂渡’的说明书。”
苏棠把怀里那个布包解开，三卷透着古旧气息的竹简直接塞进萧衍手里。
竹简上还带着她一路上的体温，和苗疆特有的潮湿霉味。
萧衍接过来，手指在竹简粗糙的表面摩挲了一下。
“一路辛苦。”
他就说了这四个字，多余的一个字都没有。但他牵马的那只手，指节微微泛白，显然是松了一大口气。
“进去说。”苏棠拍了拍身上的灰，“饿死我了，有饭没？”
……
晚饭摆在了书房。
萧衍让人把饭菜热了三遍，他自己却一口没动，坐在灯下把那三卷竹简从头到尾翻了两遍。
苏棠也不管他，左手拿着个鸡腿，右手端着碗紫菜蛋花汤，吃得那叫一个香。
“沈怀安这笔字，写得不错。”
萧衍终于放下了竹简，抬头看着苏棠。
苏棠嘴里塞着肉，含糊不清地回了一句：“那是，老沈好歹也是个探花郎，虽然后来干了仵作这行，但那笔杆子还是硬的。”
萧衍没笑。
他看着那卷写着“吾女”的竹简，沉默了半晌，忽然问了一句：“看完了这些，你怎么想？”
“想什么？想不想回去？”
苏棠把鸡骨头往桌上一扔，拿帕子擦了擦嘴。
“回哪去？回那个天天加班、还要还房贷、连个烧烤摊都要排队的世界？”
她端起碗，咕嘟咕嘟喝了一大口汤。
“说实话，刚穿过来那会儿，我天天想着怎么回去。那时候觉得这破地方要啥没啥，连个抽水马桶都没有，还要天天跟死人打交道。”
苏棠放下碗，看着萧衍那双黑漆漆的眼睛。
“但这会儿，我觉得老沈说得对。这地方虽然破，虽然事儿多，但……”
她指了指桌上的竹简，又指了指外头的院子。
“这里有人等我。有案要查。有账要算。更重要的是，这里有我这双手能干的事儿。”
苏棠往后一靠，伸了个懒腰。
“我已经在这儿扎根了。萧衍，这里现在是我的家。”
萧衍听着这话，眼神动了动。
他拿起酒壶，给自己倒了一杯酒，又给苏棠倒了一杯。
“好。那就不走了。”
他把酒杯推过去，“喝酒。”
“得嘞。”
苏棠端起杯子，跟他碰了一下，“干了。”
……
一夜无话。
第二天一早，苏棠还没睡醒，就被一阵急促的敲门声给震懵了。
“沈大人！沈大人！出事了！”
风影在门口嚎得跟个杀猪似的。
苏棠顶着一头鸡窝发型爬起来，还没来得及骂人，门就被推开了。
风影手里拿着两封信，脸色煞白：“王爷让您赶紧去前厅！南边和北边都出事了！”
苏棠心里咯噔一下，鞋都顾不上穿好，踢着踏板就往外跑。
前厅里，萧衍已经换好了朝服，显然是打算出门，这会儿正皱着眉看那两封信。
桌上摊着一张大梁的舆图。
“自己看。”
萧衍见她来了，把两封信往桌上一拍。
苏棠拿起第一封，那是大理寺送来的急报。
“南疆边境异动。有股流民集结，打着‘三瓣莲花’的旗号，领头的是个大祭司。他们在那儿嚷嚷着要为先帝复仇，清君侧。”
“三瓣莲花……”
苏棠念叨着这个名字，脑子里闪过那个在藏经洞里看见的苗疆图腾。
“那是苗疆皇族的标志。”
萧衍冷冷地说，“看来那个逃跑的阿依没死，还把这面大旗给竖起来了。”
苏棠又拿起第二封。
那是北境赤那送来的密信，信封上还沾着点干了的羊膻味。
“有人在我部族里散布谣言，说大梁皇帝要杀尽北狄人。我的叔父已经带着人马往边境线移动了。他们手里有奇怪的武器，也是那个什么大祭司的人。”
苏棠把信放下，两只手按在桌沿上。
“南边刚闹起来，北边紧接着就跟着起哄。这配合打得挺熟啊。”
她看着舆图。
南疆在底下，北境在顶上。大梁就像夹在中间的一块肉，两头都在扯。
“这大祭司——也就是阿依，她到底想干什么？”
苏棠问。
萧衍伸出手，食指在舆图上的京城点了一下，然后分别滑向南和北。
“她想做赵崇文没做成的事。”
萧衍的声音低沉得吓人，“先帝死了，柳明死了，赵崇文也死了。她觉得自己是那个唯一的继承者。”
“她想干什么？”
苏棠盯着他的手指。
“让大梁南北同时起火，朝廷自顾不暇。然后趁乱……”
萧衍抬起头，看着苏棠，“完成那个未完成的秘术。”
苏棠后背一阵发凉。
她想起了藏经洞里的记载。那个“魂渡”的秘术，需要皇室血脉，需要动荡的气运，还需要无数人的命来做引子。
“她还没死心。”
苏棠咬着牙，“她还想把那个什么鬼东西召唤出来？”
“她疯了。”
萧衍把那两封信揉在手里，“阿依手里有苗疆的蛊术，还有赵崇文留下的残余势力。这回，她是来拼命的。”
风影在一旁缩着脖子：“那……那咱们咋办？这那是两面受敌啊！”
苏棠没说话。
她看着舆图上那两个红圈，那是即将爆发战事的地方。
她的手慢慢握成了拳头。
“既然她想玩把大的，那就陪她玩玩。”
苏棠抬起眼，眼神里那股子狠劲儿冒了出来。
“老沈留给我这三卷竹简，可不是让我当个收藏家用的。”
她一把抓起桌上的短剑，“断水”还在腰上挂着。
“萧衍，你管打仗，我管那个大祭司。”
萧衍看着她，嘴角竟然微微扬了一下。
“好。”
他把桌上的兵符拿起来，“我去兵部点兵。你……”
他顿了顿，“别把自己玩丢了。”
“放心。”
苏棠把那两封信揣进怀里，大步往外走，“风影，去大理寺拿我的验尸箱！这回咱们去战场，验验那个大祭司的骨头到底有多硬！”
风影哎了一声，连滚带爬地跟了上去。
苏棠走到门口，忽然停下。
她回头看了一眼书房的案头，那三卷竹简静静地躺在那儿。
“爸。”
她在心里说了一句。
“你看好了。这最后一仗，沈家的人绝不手软。”
她一脚跨出门槛，阳光正好劈头盖脸地照下来，刺得人眼晕。
前院里，战马已经备好，萧衍正在给马勒紧肚带。
苏棠吹了声口哨，翻身上马。
“走！”
两匹快马撞破了清晨的宁静，卷起一阵烟尘，直奔宫门而去。
地上的影子被拉得老长，像个巨大的箭头，指着那即将到来的风雨。
