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城楼上的风带着熔炉的焦味。
萧重拇指上的烙印还在隐隐发烫，他盯着北方那片被红光映亮的夜空，喉结滚动了一下：“那东西……真会自己耗干？”
“会。”姜离说，“只要是机器，就得遵守能量守恒。”
她话音刚落，城下传来急促的马蹄声。
一匹战马冲进城门，马背上的人几乎是从鞍上滚下来的。陆昭满身血污，左臂用撕下来的战袍草草捆着，渗出的血已经发黑。他踉跄着爬上城楼台阶，手里死死攥着一截东西。
“殿下——”陆昭喘着粗气，单膝跪地时差点栽倒，“北境……带回来的……”
他摊开手掌。
那是一截断裂的金属链条，约莫手臂粗细，表面布满狰狞的刮痕和撞击凹陷。链条的断裂处不是整齐的切割，而是像被巨力生生扯断的，金属纤维扭曲外翻。
姜离接过链条的瞬间，眉头就皱了起来。
太重了。
比同等体积的钢铁至少重三成。她用手指摩挲链条表面，触感冰凉中带着一种诡异的吸附力——她袖口的一枚铁质纽扣，竟微微朝链条偏了偏。
“吸磁性。”姜离低声说。
萧重凑过来看：“什么意思？”
“意思是，我们之前想错了。”姜离把链条举到火光下，链条表面在火焰映照下泛着暗沉的蓝黑色光泽，“那东西不是靠蛮力碾碎我们的武器——它是用磁场。极强的磁场。”
陆昭撑着地面站起来，声音嘶哑：“末将亲眼看见……我们射过去的钢箭，在靠近那堡垒百丈之内就会突然变向，像被无形的手抓住，然后……然后就像脆饼一样折断。”
姜离盯着链条断裂处那些扭曲的金属纤维。
“高强度磁场会让铁磁性材料内部产生巨大的应力。”她说，“钢材会变脆，会从内部崩解。这不是神迹，是物理。”
萧重舔了舔牙齿：“那怎么办？”
“用磁场对抗磁场。”姜离转身看向城内，“京城库房里，还有多少铜线？”
“铜线？”萧重愣了下，“你要那玩意儿干嘛？那东西软趴趴的，连刀都打不了——”
“铜不是用来打刀的。”姜离打断他，“铜是抗磁性材料。还有云母矿，京城附近应该还有库存。陆昭，你还能动吗？”
陆昭咬牙挺直脊背：“能。”
“带人去工部仓库，把所有铜线、云母全部调出来。”姜离语速很快，“萧重，你抽调三千人，要力气大的。我们得在城墙外围拉一张网。”
“网？”萧重瞪大眼睛，“你他妈要用网去拦那山一样的东西？”
“不是拦，是干扰。”姜离已经朝城楼下走，“那东西的驱动系统一定依赖强磁场。我们在它必经之路上铺一张巨大的闭合铜线圈，线圈里嵌云母片做绝缘层——等它碾过来，铜线圈切割它的磁场，会产生感应电流。电流过载，它的驱动系统就会烧掉。”
萧重跟在她身后，眉头拧成一团：“这能行？”
“总比用血肉之躯去撞强。”姜离头也不回，“快去调人。天亮之前，网必须铺好。”
***
子时过半。
京城北门外，三千精骑举着火把，像一条蜿蜒的火龙在夜色中移动。每匹马后面都拖着沉重的铜线圈——那是工部仓库里所有的库存，连同从民间紧急征调来的铜器熔铸成的粗线。
萧重骑在马上，看着士兵们把铜线从马车上卸下来，铺在冻硬的土地上。铜线有手腕粗，盘成巨大的环形，一圈套一圈，覆盖了城墙外近五里的范围。
“这得铺到什么时候？”一个百夫长抹了把汗。
“铺到铺完为止。”萧重说，“少废话，干活。”
他话音刚落，远处突然传来一声惨叫。
几个正在铺设铜线的士兵同时倒地，身体剧烈抽搐，口吐白沫。他们手触碰的铜线表面，竟噼啪炸起细小的蓝色电火花。
“退后！”萧重厉喝，翻身下马冲过去。
他用剑鞘挑开铜线，那几个士兵才停止抽搐，但已经昏迷不醒。铜线周围的空气里弥漫着一股淡淡的臭氧味。
“怎么回事？”陆昭赶过来，脸色难看。
姜离从后面走过来，蹲下身检查铜线。她用手指悬在铜线上方一寸——细小的汗毛立了起来。
“感应电。”她站起来，“那东西的磁场已经开始影响这片区域了。铜线成了导体，切割磁感线产生了电压。”
萧重骂了句脏话：“那还铺个屁！人还没碰到就先电死了！”
“穿这个。”姜离朝身后招了招手。
几个工部工匠抬过来几十口大木箱。箱盖打开，里面是叠放整齐的皮甲——但皮甲表面涂着一层暗褐色的漆，在火把光下泛着油腻的光泽。
“生漆绝缘层。”姜离拎起一件扔给萧重，“穿上。所有参与铺设的人，全部换上。”
萧重接过皮甲摸了摸，触感又硬又滑。他二话不说开始脱自己的铠甲，周围士兵见状也纷纷照做。
三千人换装花了半个时辰。
穿上绝缘皮甲的士兵再次开始铺设铜线。这次虽然还有零星的电火花炸起，但再没人被电倒。铜线圈在冻土上缓慢延伸，像一条巨大的金属蟒蛇，盘绕在京城外围。
姜离站在一处高坡上，手里拿着陆昭带回来的那截链条。她闭着眼，手指摩挲着链条表面的刮痕。
然后她“看见”了。
不是用眼睛——是某种更直接的感知。她感知到萧重脑子里不断闪回的片段：雪原、鲜血、北狄祭司脸上诡异的彩绘、刀刃砍进骨头的钝响。一遍又一遍，像卡住的留声机针头。
他在强迫自己记住。
记住要杀掉任何自称神明的东西。
姜离睁开眼，走下高坡。萧重正在指挥士兵铺设最后一段铜线，火光映亮他侧脸上紧绷的线条。
她走到他面前，什么也没说，只是从怀里掏出那枚钢印——齿轮烙印的钢印。然后抓起他的右手，拇指按在冰冷的钢印表面。
用力压下。
“嘶——”萧重倒抽一口冷气。
烙印处传来灼热的痛感，但那是真实的、具体的痛。不是脑子里那些虚无缥缈的杀戮记忆。他低头看着拇指上重新加深的齿轮印记，又抬头看姜离。
“疼吗？”姜离问。
“疼。”萧重说。
“那就记住这个疼。”姜离松开手，“别的不用记。”
萧重盯着她看了两秒，突然咧嘴笑了：“你他妈真是……”
话没说完。
并州方向那片映红夜空整整一夜的红光，毫无征兆地熄灭了。
像有人突然掐灭了灯。
紧接着，一种声音传来——不是轰鸣，不是爆炸，而是一种尖锐的、高频的、仿佛要刺穿耳膜的电子噪音。那声音像无形的波浪，瞬间覆盖了方圆百里。
城墙根下所有的马匹在同一时间发出惊恐的嘶鸣。
它们人立而起，疯狂地踢踏、冲撞，试图挣脱缰绳。骑兵们拼命拉扯，但马匹已经彻底失控。一匹战马撞翻了火把堆，燃烧的木柴滚进铜线圈——
就在这一片混乱中，姜离抬起头。
她看见远处的地平线上，一个轮廓正在升起。
那不是山。
那是金属。巨大的、违背一切常识的金属结构，在黎明前最深的黑暗里显露出狰狞的剪影。它没有绕行，没有迂回，而是以一条笔直的、粗暴的线路，朝着京城方向——
开始了冲撞。
大地开始震颤。
不是马蹄，不是脚步，是某种更沉重、更庞大的东西碾过冻土的闷响。那声音从地底传来，顺着腿骨往上爬，爬进胸腔，震得心脏发麻。
萧重一把抓住姜离的胳膊，把她往后拽：“退！退到城墙后面！”
但姜离没动。
她盯着那个越来越近的金属轮廓，又低头看了看脚下刚刚合拢的铜线圈网。
电网已经铺好了。
现在，只等猎物撞上来。
