宫里的风有点硬，刮在脸上生疼。
苏棠蹲在御花园那条偏僻的廊道下，手里攥着一团比头发丝还细的透明丝线。她小心翼翼地把线的一端系在左侧的汉白玉栏杆上，另一端横跨过两米宽的路面，系在右边的一丛灌木上。
线的尽头，拴着个指甲盖大小的铜铃铛。
“沈大人，您这是要干啥啊？”
风影蹲在旁边，手里捧着一兜子铃铛，一脸看傻子的表情，“这宫里耗子都比我胖，您这线能不能绷得住啊？”
“闭嘴。”
苏棠勒紧了丝线，试了试松紧度，“这叫预警系统。这丝线是南边进贡的蚕丝，看着细，拽断牛都费劲。别说是人，就是只苍蝇碰上，那铃铛都得响。”
她拍了拍手上的灰，站起来活动了一下老腰。
“孙平那老小子手里就那十二个死士，咱们既然知道了日子，就得把门给他们看好。宫里这么大，明面上的守卫他们是能避开，但这种阴沟里的耗子最爱走这种没人的偏道。”
风影把一个铃铛递过去：“得，您是行家。不过这也太……寒碜了点吧？”
“寒碜？保命的东西，好用就行。”
苏棠接过铃铛，挂好，顺势扯了扯嘴角，“待会儿你就知道了。这玩意儿比那一排站岗的大老爷们管用。”
……
三天的时间，一晃就过。
午时三刻。
太阳挂在头顶，毒得人睁不开眼。
太庙那边，祭天大典正准备开始，钟鼓声一下下敲着，听着挺庄重。
但在这宫墙西北角的一处废弃宫苑里，气氛却紧得能拧出水来。
这地方靠着冷宫，平日里连鬼影子都见不着一个。墙头上的砖早就风化了，裂着大缝。
十二个一身黑衣的人，跟壁虎似的贴在墙根底下。
领头的是个刀疤脸，手里握着把短刀，眼神阴狠。他抬头看了看墙头，比划了个手势。
“上。”
他嘴唇动了动，没发出声音。
十二个人齐刷刷地起身，脚下发力，轻盈得像片叶子，瞬间翻上了两丈高的宫墙。落地的时候，连点尘土都没带起来。
这是孙平练了十年的死士，就是为了这一刻准备的。
刀疤脸往四周看了看。
没人。
只有风吹过树叶的沙沙声。
“走。”
他压低声音，带着人顺着那条通往内宫的夹道快速穿插。
这条道他熟。十年前他在宫里当差的时候，就把这每块砖都摸透了。只要穿过这条夹道，前面就是御书房的后门。
只要杀了那个坐在龙椅上的人，太子殿下的大业就成了。
刀疤脸走得很快，前面的路看起来一片坦途。
他嘴角咧了一下，刚要提速。
突然，脚下传来极轻微的一声“崩”。
那是丝线断裂的声音。
还没等他反应过来那是什么，紧接着就是一阵清脆至极的——
“叮铃铃——”
铃铛声在寂静的夹道里炸响，那是真真的惊雷。
刀疤脸浑身汗毛都竖起来了：“有埋伏！撤——”
“撤个屁！”
那铃铛声就像是发令枪。
夹道两头的出口，瞬间涌出两排穿着铁甲的禁军。长枪如林，直接把两头堵死了。
“放箭！”
高处的屋顶上，萧衍站在琉璃瓦上，面无表情地挥了一下手。
“嗖嗖嗖——”
一轮箭雨下来，走在最前面的三个死士瞬间被射成了刺猬，连惨叫都没来得及发出来。
“杀出去！”
刀疤脸红了眼，挥刀砍断两支箭，就要往旁边突围。
但他刚冲出两步，脚下一紧，又是根丝线！
这回是个大的绊马索。
“噗通！”
刀疤脸摔了个狗吃屎。紧接着，几个禁军蜂拥而上，按住他的肩膀就是一顿乱枪柄。
“我不信！我不信！”
风影从房梁上跳下来，手里还拎着把没开刃的剑，照着那帮死士的屁股蛋子就是几下，“你们这帮孙子，还想偷家？姑奶奶这铃铛阵是白摆的？”
苏棠站在远处的台阶上，没动手。
她看着那帮被按在地上摩擦的死士，数了数。
“十二个，一个不多，一个不少。”
她把手里最后一个小铃铛扔进兜里，“收工。”
……
宫外，那个废弃的庄园。
孙平站在二楼的窗前，双手负在身后。
他看着皇宫的方向。
时间一分一秒过去。
午时过了。
那边应该已经乱起来了。刀疤脸的手速很快，半个时辰就能把事情办完。
他在等那个消息。
等那个让京城变天的消息。
突然，宫墙那边传来一阵嘈杂的喊杀声，还有密集的铃铛脆响。
孙平的眼神动了动。
铃铛？
哪来的铃铛？
没过多久，喊杀声停了。紧接着，宫门大开，一队骑兵冲了出来，直奔这庄园的方向。
孙平没动。
他看着那卷起的烟尘，脸上并没有太多惊讶。
“王爷到了。”
他转过身，看着从门口冲进来的萧衍和苏棠。
萧衍手里提着剑，身上还沾着点血沫子。
“孙平。”
萧衍走进屋里，“你的十二个死士，都死了。你的计划，完了。”
孙平看着萧衍，忽然笑了。
那笑容有点凄凉，也有点疯癫。
“完了？”
他摇了摇头，“我只是可惜。可惜就差那么一点。”
他看着窗外的天，“太子殿下在下面等了十年。我要去告诉他，这一次，就差一点。”
“带走了。”
萧衍没跟废话，挥了挥手。
两个禁军上前，扭住了孙平的胳膊。
孙平没有挣扎，像个没了魂的木偶，任由他们押着往外走。
苏棠站在门口，看着这老头。
十年布局，一朝散尽。
这就是所谓的执念。
……
回到大理寺，苏棠没歇着。
那十二个死士的尸体被拉了回来，摆了一地。
苏棠拿着块热毛巾擦了擦手，开始验尸。
“这帮人，身上都有蛊。”
苏棠翻开一个死士的眼皮，“你看这瞳孔，扩散得不一样。这是苗疆的‘断心蛊’，一旦情绪激动或者受了重伤，蛊虫就会反噬，让人心脏骤停。”
风影在旁边听得直咧嘴：“这玩意儿听着就疼。这孙平也是个狠人。”
“狠人？”
苏棠蹲下身，从刀疤脸的腰间抽出那把短刀。
“嗡——”
刀身震颤，发出一声轻鸣。
苏棠把刀拿到灯光下细看。
刀身狭长，没有血槽，刀刃呈现一种诡异的弧度，上面还刻着几条细密的花纹——那是某种虫蛇的图腾。
“这不是咱们大梁的刀。”
苏棠眯起眼睛，“这是苗刀。而且是南疆那边的制式，专配给寨子里的勇士用的。”
风影凑过来：“苗刀？孙平不是咱们大梁的侍卫长吗？怎么弄来这玩意儿？”
“这就是问题所在。”
苏棠把刀往地上一插，“刀是新的。这死士也是这几年练出来的。孙平就是个光杆司令，哪来的资源去南疆搞这些蛊虫和苗刀？”
她站起身，拍了拍手上的灰。
“杀老太监的那个‘不专业’杀手，留下的手型偏小。而孙平的这帮死士，个个都是五大三粗的汉子。”
苏棠转头看向萧衍。
萧衍靠在门口，手里还捏着那封从孙平身上搜出来的遗书。
“两拨人。”
萧衍沉声说，“孙平只是棋盘上的一颗子。还有另一只手，在给他递刀。”
苏棠点了点头。
“大祭司。”
她吐出这三个字，“那个在苗疆竖起三瓣莲花旗的大祭司。看来，她不光在南疆闹腾，这手都伸到京城来了。”
苏棠看着那把插在地上的苗刀。
刀刃在烛光下泛着冷光。
“孙平想翻大梁的天，大祭司想让大梁南北起火。这两拨人凑到一块了。”
苏棠觉得这事儿越来越有意思了。
“把这刀收好。”
她指着那把苗刀，“这可是个证据。那个大祭司，看来离咱们不远了。”
风影刚要去拔刀，忽然“咦”了一声。
“沈大人，您看这刀把底下。”
苏棠凑过去。
在刀柄和刀身的连接处，刻着一朵极小的、几乎看不见的莲花。
三瓣莲花。
苏棠冷笑了一声。
“这就对上了。”
她弯腰拔起那把刀，随手扔给风影，“擦干净，入库。这可是大祭司给咱们留的见面礼。”
