苏棠把那张宣纸按原样折好，塞回暗格里，合上箱盖，手指在铜锁扣上轻轻敲了两下。
"行，老头子，你的话我带到了。心安了，日子还得过。"
她把工具箱推回床底，拍了拍手上的灰，站起身来。
这一觉睡得格外踏实，连个梦都没做。第二天醒来，日头已经晒到了屁股。
接下来的半个月，大概是苏棠穿越以来过得最像"人"的日子。
没阴谋，没暗杀，没那些把人折腾得半死的毒虫子。每天睁眼就是吃饭，闭眼就是睡觉，中间夹着去大理寺点个卯。
这天上午，大理寺的后院里静悄悄的。
苏棠手里捏着根细竹签，正蹲在一具刚抬进来的尸首旁边。这案子简单得让人想笑——两个街溜子喝多了斗殴，其中一个抄起酒坛子砸下去，人没了。
"这用不着验吧？"一旁的新来的小仵作有些畏畏缩缩，"凶手都抓住了，就在外面跪着呢。"
"谁跟你说验尸就是为了抓人的？"苏棠头也不回，手里的竹签拨开了死者耳后的头发，"这儿有淤血，这人不光是脑袋被砸了一下，死前还得过脑震荡。你要是不验清楚，那凶手指不定就要多背一条不该背的锅。"
她动作利索，竹签在皮肉上划过，没半点拖泥带水。
"记下来，"她随口报了一串数据，"左耳后侧皮下出血，骨裂。致死因是脑干受压迫。行了，缝上吧。"
小作在一旁奋笔疾书，字都差点飞出纸面。
处理完这具尸体，已近晌午。
苏棠洗了手，刚走到回廊下，就看见方主簿屁颠屁颠地跑了过来，手里还捧着个油纸包。
"苏大人，苏大人！"
方主簿那张圆脸笑成了一朵菊花，"今儿个我娘刚蒸的桂花糕，热乎着呢，给您尝尝。"
苏棠也不客气，接过来捏了一块塞嘴里。
"嗯，甜了点，不过够软。"她嚼了两下，含糊不清地说。
两人找了个石凳坐下。方主簿一边喝茶一边把剩下的糕点往苏棠那边推了推。
"苏大人，这半个月咱们大理寺可是清闲多了。您说这日子是不是太淡了点？我都快忘了上次验尸是啥感觉了。"
"淡点好。"苏棠喝了一口茶，"淡点能多活几年。你这小身板，再折腾两回大案，我估计得给你收尸。"
方主簿嘿嘿一笑，搓了搓手，压低声音："那个……苏大人，上次您跟我说的那个'尸斑'的事儿，我回去琢磨了半天。那要是人死了超过一天，那斑是不是就固定了？"
"差不多。"苏棠伸出手指比划了一下，"但这还得看温度。天热烂得快，尸斑出来得也快；天冷就慢。你要是看见那种指压不褪色的，那基本就是死了有一阵子了。"
方主簿听得眼睛发亮，像是在听什么评书段子，时不时还"啧啧"两声。
"苏大人，您这一肚子学问，到底是跟谁学的啊？我看咱们大梁的仵作，没一个懂这些的。"
苏棠动作一顿，随即把最后一块桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
"跟一个很有名的老家伙学的。可惜，他走得太早。"
方主簿没听懂其中的深意，只是惋惜地点了点头。
下午也没什么事，苏棠提前溜了号，晃晃悠悠地回了王府。
一进府门，那种岁月静好的感觉就扑面而来。
没有急促的马蹄声，没有焦虑的传令兵。几个丫鬟正拿着扫帚在扫院子里的落叶，看见她回来，笑吟吟地行了礼。
"王爷呢？"苏棠随口问了一句。
"在书房呢，抱了一摞折子进去，说是今晚都不出来了。"丫鬟回道。
苏棠点了点头，径直回了自个儿的小院。
虽然她和萧衍现在关系那是相当的"生死之交"加"战友"，但两人并没有天天腻歪在一起。有时候碰上了就一块儿吃顿饭，碰不上就各忙各的。
这种默契让苏棠觉得很舒服。谁也不用端着，谁也不用为了迎合谁去改变什么。
进了屋，苏棠把官服扒下来，换了一身宽松的常服。她坐到桌边，随手摸出一把小巧的银刀——这是她最近新磨的，专门用来修整工具的。
这几天，她发现了一件怪事。
她那个"特异功能"，好像废了。
以前每次触碰尸体或者关键证物时，脑子里偶尔会闪过一些画面——死者的最后时刻，或者凶手的一闪而过。虽然模糊，但有时候能帮上大忙。
可最近，这半个月，她连碰了好几具尸体，脑子里静悄悄的，连个影儿都没有。
她试着拿银刀在指尖划了一下，看着冒出的血珠，心里琢磨着。
是因为那扇门关了？
沈怀安说那竹简是"魂渡"的媒介，她把桥炸了，是不是连带着把这种超自然的感知也给炸没了？
苏棠看着伤口，等了一会儿，还是什么感觉都没有。
"去他的吧。"
她把手指包好，把刀扔进匣子里。
没了就没了。那种靠感知破案的日子本来就不靠谱，还是肉眼和解剖刀更实在。这半个月，没那个能力，案子不也破得挺顺溜？
她甚至觉得，这才是真正的仵作该有的样子。靠技术，不靠玄学。
这种平静的日子，像是一杯温吞的水，没什么味道，但解渴。
苏棠靠在椅背上，看着窗外逐渐西沉的日头，眯起了眼睛。
这书还没写完，故事肯定还有得折腾。但至少现在，她能喘口气了。
又是几天过去。
这天傍晚，苏棠照例从大理寺回来。刚走到王府门口，她就觉得气氛有点不对。
平日里这门口除了两个站岗的侍卫，基本没什么人。可今天，大门口竟然停着一辆马车。
那马车看着有些眼熟，车身上没有任何标识，黑漆漆的木头被磨得发亮，车帘是那种厚重的兽皮做的。
苏棠勒住马，皱了皱眉。
这风格，有点眼熟，但一时半会儿没想起来是谁。
正想着，车帘突然被人从里面掀开了一条缝。
一张黝黑、棱角分明的脸从缝隙里露了出来。那人额头上绑着一圈奇怪的图腾带子，眼神锐利得像鹰，看见苏棠，嘴角往下一撇，露出个不像笑的表情。
"赤那？"
苏棠脱口而出。
这可是北境部落的首领，那个当初在边境和萧衍对峙，后来又不得不合作的大胡子头头。
他怎么跑京城来了？还是亲自来的？
赤那没说话，只是掀开车帘，冲她扬了扬下巴，那动作熟稔得像是这儿是他家后院。
"哟，苏大人，下班了？"
苏棠翻身下马，把缰绳扔给迎上来的侍卫，快步走到马车前。
"你不在北境放羊，跑京城来干嘛？"她压低声音，"北边出事了？"
赤那没急着回答，只是跳下马车，整了整身上的皮甲，发出咔咔的响声。
他左右看了一圈，确定没人偷听，才凑近苏棠，声音压得极低，带着一股子草原上的风沙味。
"羊是没丢，但人丢了。"
苏棠心里一紧："谁？"
赤那抬起眼皮，盯着她，吐出两个字：
"萧衍。"
苏棠愣了一下，下意识就要回头往王府里看。
"别看了，不在里面。"赤那伸手拦了她一下，脸色有些难看，"我是来告诉你，半个时辰前，宫里来人了，把他叫走了。说是北境急报，有人看见废太子的残党往北边逃了。"
"这跟你有什么关系？"苏棠问，"你是北境首领，配合抓捕就是了。"
"抓个屁。"赤那啐了一口，"那帮残党手里有个东西，据说能调动北境十八部的兵马。萧衍这趟去，是去当诱饵的。"
苏棠的瞳孔缩了一下。
诱饵？
和平了半个月，这就要开打了？
赤那看着她震惊的脸，哼笑了一声，拍了拍腰间的弯刀。
"我这次来，是来搬救兵的。不过看这架势，救兵已经在路上了。"
他指了指苏棠身后的王府大门。
"进去收拾东西吧。咱们又得跑一趟了。"
