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通道里只剩下韩廷粗重如同破风箱的喘息，还有那根黑色引信在红光下微微颤动的影子。萧重的刀尖垂向地面，人却像钉死在了通道口，封住了韩廷唯一可能冲向外部通道的路。他没动，眼神冷得像北境冻了千年的冰。
“你以为我在乎这条街？”萧重的声音不高，却压过了堡垒内部隐约的嗡鸣，“我在乎的是里面的人。你炸了，她还在外面。”
韩廷那只完好的眼睛猛地一缩。
就在这时，堡垒厚重的装甲板外，传来了被扩音器放大的、清晰冷静的女声，穿透了金属的阻隔，直接灌入这核心舱室。
“韩廷，听好。”是姜离的声音，没有情绪起伏，像在念一份枯燥的账目，“你后方三条隐蔽补给线，代号‘灰雀’、‘地龙’、‘潜流’，于昨日辰时、午时、酉时，分别被工部行动队截断。截获物资清单如下：高纯度能量结晶七箱，标准替换关节四十二套，液态金属维护剂三百升，以及……未激活状态的同型号生化傀儡胚体三具。”
韩廷拍在控制台上的手僵住了。
姜离的声音继续传来，语速平稳，却字字砸在韩廷那越来越不稳定的神经上：“根据截获物资的消耗速率反推，你现有能源储备不足以维持堡垒基础悬浮超过六个时辰。你携带的维护剂，不够修复你右臂金属化部分已出现的十七处应力裂纹。至于那三具胚体……没有‘系统’的远程激活指令，它们只是昂贵的摆设。”
“你闭嘴！”韩廷嘶吼起来，金属摩擦的杂音更重了，他空着的左手疯狂捶打着控制台面板，“那又怎么样？我手里有引信！下面就是第一动力核心！我拉响它，震动波能传遍半个京城的地底！到时候地基塌陷，宫殿倾颓，你们所有人都得给我陪葬！系统？系统会给我新的身体！我会在别的地方重生！”
通道口的萧重，嘴角几不可察地动了一下，不是笑，是某种极冷的讥诮。他依旧没动。
堡垒顶部传来沉重的金属刮擦声，然后是“咔哒”一声轻响，像是某种锁扣被强行撬开。一道天光混着冷风，从上方一个突然打开的检修口灌入。
姜离的身影，裹挟着外面战场硝烟未散的气息，顺着检修口垂下的滑索，利落地降了下来。她没有直接落地，而是单手挂在滑索上，靴尖轻点在一根横梁上，居高临下地看着下方控制台边的韩廷。
她甚至没多看那根致命的引信一眼，目光直接锁在韩廷那张扭曲的脸上。
“重生？”姜离的声音比刚才通过扩音器时更冷，也更近，带着一种穿透谎言的锋利，“一个任务彻底失败、暴露了至少三条重要补给线、丢失关键前沿堡垒、并且即将损毁‘系统’投入大量资源建造的硬件的载体……‘系统’会浪费资源让你重生？”
韩廷脸上的肌肉抽搐起来，那半边金属纹路似乎都黯淡了一瞬。
“你比我更清楚‘系统’的规则。”姜离继续道，语速加快，每一个字都像钉子，“它追求效率，厌恶不可控的损失。一个注定要报废的零件，最好的归宿就是被干净地回收，或者……安静地自我销毁，不留下任何可能反噬的隐患。拉着珍贵硬件自爆，造成计划外的大规模破坏，增加‘系统’介入这个世界的风险和成本——这是最彻底的失败，也是最不可饶恕的僭越。你猜，‘系统’是会奖励你，还是会在你意识消散前，让你体会什么叫真正的‘惩罚’？”
“你懂什么！你根本不懂！”韩廷狂吼，但声音里那点虚张声势的疯狂，正在被一种更深层的恐惧侵蚀。他握着引信的手，指节因为过度用力而发白，微微颤抖。
就是现在！
姜离猛地松手，从横梁上跃下，但在落地前，她朝检修口方向打了个极快的手势。
一直守在检修口边缘、肌肉虬结的张魁，闷吼一声，将一枚拳头大小、表面流转着幽蓝弧光的金属球，狠狠砸进了舱室！
金属球没有爆炸，而是在落地的瞬间，爆开一团无声无息却肉眼可见的淡蓝色波纹！
强磁脉冲！
嗡——！
舱室内所有的灯光瞬间暗灭，又在下一秒疯狂闪烁！控制台上密密麻麻的指示灯乱成一团，发出刺耳的警报蜂鸣！韩廷手中那根黑色引信末端连接的小型感应器，屏幕上代表连接稳定的绿色光点，骤然变成了急促闪烁的红色！
延迟！自爆指令的传递出现了不可控的延迟！
韩廷的瞳孔缩成了针尖，他下意识低头去看那闪烁的感应器。
通道口，一直如同雕塑般的萧重，动了。
他没有前冲，甚至没有大幅度的动作，只是手腕一翻，一道暗金色的流光脱手而出，撕裂空气，发出短促尖啸！
那不是暗器，是半枚虎符，边缘被打磨得锋利，中心却镶嵌着一小块幽暗的、丝毫不受周围紊乱磁场影响的抗磁核心！
噗嗤！
精准无比，虎符锋利的边缘深深嵌入了韩廷握着引信的右手手腕！不是致命伤，却足以切断肌肉对手指的控制力！
“啊——！”韩廷发出一声痛极的怒吼，五指不由自主地松开。
那根连着动力核心的黑色引信，滑脱坠落。
韩廷完好的左眼里爆发出最后的疯狂，他竟不管手腕上嵌着的虎符，合身扑向坠落的引信，张开嘴，露出沾染血丝的牙齿，朝着引信中部咬去！他想用最原始的方式，咬断它！
姜离此时已然落地，就地一滚，靴底精准地踢在滚落的引信上，将它扫向远离控制台的角落。同时，她左手从腰间皮套抽出一支粗短的金属药筒，拇指弹开安全盖，将筒口对准了控制台面板上那个【底盘自爆·不可逆】的红色按钮。
药筒内，淡蓝色的快速冷凝胶随时可以喷出，将整个按钮和控制线路瞬间冻结封死。
然而，预想中韩廷疯狂的最后一击并没有到来。
扑空的韩廷，就那样趴在地上，肩膀耸动着，忽然发出了一阵笑声。开始是低低的，压抑的，继而越来越大，变成了歇斯底里的狂笑，笑得他整个扭曲的身体都在剧烈颤抖。
笑着笑着，那笑声变了调，掺杂进了一种冰冷的、非人的电子合成音，两种声音重叠在一起，从他喉咙里挤出来：
“哈……哈哈……你以为……你赢了规则？”
他艰难地抬起头，那张一半血肉一半金属纹路的脸，在闪烁的警报红光下，呈现出一种诡异至极的融化感。皮肤像是蜡油般开始软化、流淌，露出下面更加复杂的、非金非肉的内部结构。他的眼睛，彻底失去了人类的光彩，只剩下两点深邃的、仿佛连接着无尽虚空的红芒。
系统的声音，彻底压过了韩廷残存的意识，冰冷地回荡在舱室里：
“但我，就是规则本身。”
那具正在融化的躯体，猛地抬起仅剩的、还算完好的左手，不是攻击姜离或萧重，而是狠狠拍向了自己裸露出的、正在异化的胸膛中央！
