大理寺那扇朱漆大门上的铜环，被日子磨得锃亮。
苏棠站在台阶下，抬头看了一眼这熟悉的地方。星使之门关了，圣山那档子事儿翻篇了，连那帮天天上蹿下跳想搞事的朝堂御史消停了不少。这世道总算是清静了，哪怕只是暂时的。
她也没多想，拎着那个用了好几年的竹布药箱，迈腿就跨过了门槛。
“早啊，苏大人。”
门口当差的小校兵是个生面孔，看着挺精神，见苏棠进来，赶紧把背挺得笔直，嗓子扯得挺大。
“早。”苏棠点了点头，脚底下没停。
刚走到偏厅，一股子热乎气儿扑面而来。小陈正跟几个新来的仵作学徒围在那儿，手里拿着个白馒头啃得满嘴渣子。
“师父！”小陈一眼瞅见苏棠，嘴里那口馒头还没咽下去，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地喊了一声，“这案子……那是真邪乎。”
苏棠把药箱往桌上一搁，随手解下披风挂在衣架上，转头看他：“怎么了？吞吞吐吐的。”
“外头县城送来的。”小陈总算把那口馒头顺下去了，拿起旁边的水杯子灌了一口，“说是那个做丝绸生意的刘员外，家里的夫人昨儿晚上没了。家属说是睡梦中没的，自然死亡。但这刘员外啊，非得闹着让咱们大理寺再去验一遍。”
“自然死亡还闹着验尸？”苏棠挑了挑眉毛，走到铜盆边洗手，“这当丈夫的不嫌晦气？”
“谁说不是呢。”旁边一个年纪轻点的学徒插了句嘴，“听说县里的仵作看过了，身上没伤没病，就是心梗猝死。但这刘员外一口咬定，说他媳妇身体壮得能打死牛，不可能说没就没，非说这里面有猫腻。”
苏棠擦干手上的水珠，把布巾往架子上一甩：“身体好就不会死？病理这东西，可不管你身体壮不壮。走着，去看看。”
仵作房里，那种特有的防腐味儿早就渗进木头里了，怎么也散不掉。
白布底下盖着的，是个三十来岁的女人。长得挺周正，就是脸色有点发青，嘴唇稍微有些紫。
苏棠戴上手套，凑近了看。
这女人安安静静躺在那儿，确实像是睡着了一样。没有挣扎的痕迹，没有外伤。
“师父，县里的卷宗我都看了。”小陈站在旁边，翻着手里那几张纸，“死者生前无宿疾，昨晚喝了安神汤就睡了。今早丫鬟叫人，发现身体已经凉了。”
苏棠没搭腔，伸手轻轻拨开了女人的头发。
这一看，她眼神就定住了。
“去拿那个强光铜镜来。”苏棠头也没回地说道。
小陈愣了一下，赶紧转身从架子上取了那面特制的铜镜递过去。这是苏棠带着人改良的，后面加了能调节光线的滑片，比普通镜子清楚得多。
苏棠接过镜子，调整了一下角度，让光束斜斜地打在女人的脖颈处。
原本白皙的皮肤上，在特定角度的光照下，隐约显出了一道极淡的红痕。这痕迹如果不仔细看，根本瞧不见，很容易被当成是皮肤褶皱或者是尸斑。
“看见没？”苏棠指了指那道痕。
小陈凑过来，眯着眼睛看了半天：“这……这好像是掐痕？”
“不是好像是，就是。”苏棠伸手按压了一下那处皮肤，“指印朝后，这是从正面掐的。你看这儿，大拇指的位置，皮下有淤血点。这人是被闷死的，先是被掐住了脖子，力度控制得刚好，不破皮，但是能堵住气管，最后窒息死亡。”
“妈的。”小陈骂了一句，“这下狠手的人是个老手啊。”
苏棠摘下手套，扔进旁边的盆里：“把那刘员外叫进来吧。”
刘员外长得挺富态，穿一身绸缎长袍，一进门就干嚎：“大人啊！您可得给我家娘子做主啊！她死得冤啊！”
苏棠坐在椅子上，手里端着茶杯，也没让他起来，就这么淡淡地看着他演。
“行了，别嚎了。”苏棠抿了一口茶，“你妻子不是自然死亡。”
刘员外那嚎声戛然而止，跟被掐住脖子的鸡似的，瞪大了眼睛：“什、什么？那她是……”
“是被掐死的。”苏棠放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了两下，“而且，凶手是个她绝对信任的人，能让她在毫无防备的情况下接近，然后下手。”
刘员外的脸刷地一下白了，额头上冷汗瞬间就下来了，眼神开始飘忽不定，不敢看苏棠：“大、大人，这……这不可能啊！昨夜我和娘子……不，昨夜我都睡在前院书房啊！”
“书房？”苏棠笑了笑，“那你昨夜就没回后院？”
“没、没啊！”刘员外结结巴巴地否认。
苏棠也没急着拆穿他，只是转头冲门外招了招手：“把那几个丫鬟带进来。”
三个丫鬟战战兢兢地走了进来，低着头大气都不敢喘。
苏棠的目光在她们身上扫了一圈，最后停在一个穿粉色衣服的小丫鬟身上。这丫鬟看着十七八岁，长得挺清秀，就是一直缩着肩膀，手在那儿不停地搓弄衣角。
“你叫什么名字？”苏棠问。
“回、回大人，奴婢叫翠儿。”小丫鬟的声音细得跟蚊子哼哼似的。
“昨晚是你守夜？”苏棠接着问。
“是……是。”
“你脖子上的红点是怎么回事？”苏棠突然指了指她的领口。
那翠儿下意识地捂住了脖子，往后退了半步：“没、没什么，是被蚊子咬的。”
苏棠冷笑了一声：“这大秋天的，哪来的蚊子？况且那红点一看就是被人亲出来的，或者说是吸出来的。刘员外，这蚊子是你吧？”
刘员外身子一晃，差点没站稳，那张脸瞬间涨成了猪肝色。
苏棠站起身，走到刘员外面前，压低了声音：“你想没想到，县里的仵作看不出来，不代表我看不出来。你以为掐死她，摆成睡觉的样子，再搞个突发心梗的假象就没事了？可惜啊，你忘了她的指甲缝里可能还留着点什么。”
其实苏棠刚才只是诈他，还没来得及查指甲缝。但这招对付这种心里有鬼的草包最管用。
刘员外噗通一声就跪下了，筛糠似的抖：“大人！我、我是一时糊涂啊！是她！是她先看见我和翠儿……我没办法啊！”
“没办法就把结发妻子杀了？”苏棠眼里闪过一丝厌恶，“杀完之后呢？你后悔了没？”
“后、后悔了！”刘员外磕头如捣蒜，“我就后悔了一个时辰！我就想着她平时也不容易……可这人都死了，我也没法复生啊！我就想着赶紧埋了算了，谁知道我爹娘非要报官……我这也是没办法才假装喊冤，想混过去……”
“混过去？”苏棠一脚踹在他肩膀上，把他踹翻在地，“你那是混过去吗？你这是拿人命当儿戏！来人，拿下！”
几名捕役立刻冲上来，把那刘员外和那小丫鬟都拷上了。那小丫鬟早就吓瘫在地上，连哭都不会了。
案子破得挺快，前后也就不到半个时辰。
苏棠走出大理寺的时候，外头已经是傍晚了。夕阳红得像块胭脂，把半边天都染透了。
门口跪着两个老人家，正是死者的父母。两个老人头发花白，哭得眼睛都肿了。
见苏棠出来，两人噗通一下又跪下了，在那儿使劲磕头：“青天大老爷！青天大老爷啊！要不是您，我家闺女这就死得不明不白了啊！”
苏棠眉头一皱，赶紧上前一步，一手一个把人给扶了起来。
“二位，别这样。”苏棠觉得自己最受不了这个，膝盖发软，“我是大理寺的官员，这都是我该做的。”
“您就是活菩萨啊！”老太太拉着苏棠的手，眼泪汪汪地看着她，“这杀人偿命，老天爷会看着的。”
“哎，法律看着呢。”苏棠把老太太的手轻轻放下来，又帮老头拍了拍膝盖上的土，“二位放心，杀人者自有国法处置。天也不早了，赶紧回去吧，别累坏了身子。”
安顿好两位老人，苏棠站在台阶上，长出了一口气。
她抬起手，挡在眼前看了看。
夕阳透过指缝，照在她的手上。那双手骨节分明，虎口和指腹上全是老茧，比刚来这个世界那会儿厚了好几层。这双原本应该拿手术刀或者是敲键盘的手，现在摸过泥巴，挖过坟，握过剑，也抱过孩子。
她大概算了一下。
十六年。
这十六年里，她经手的大案小案，加上以前在县里积累的，这双手大概摸过上千具尸体了。
有的人是冤死的，有的人是意外，有的是被爱恨情仇给闹死的。每一具尸体，都是一个没了声儿的故事。她就是那个负责把故事最后补全的人。
“发什么呆呢？”
熟悉的声音从旁边传来。
苏棠侧过头，就看见萧衍骑着那匹黑马，正停在路边看着她。他今天没穿官服，穿了身玄色的常服，看着比平时温润了不少，只是那眉眼间的锋利还是藏不住。
“等你半天了。”苏棠把手放下来，插进袖子里，“怎么才来？”
“有点公文要处理。”萧衍翻身下马，把缰绳扔给随从，走到她面前，自然地伸出手，“走吧，回家。”
苏棠看着那只伸过来的手，宽大，干燥，掌心里带着点常年握剑留下的薄茧。
她把手放上去，紧紧握住。
“手怎么这么凉？”萧衍皱了皱眉，没说话，只是把她冰凉的手包在两只手里搓了搓，“案子很难？”
“不难。”苏棠摇了摇头，看着漫天的晚霞，“就是觉得日子过得真快。这一晃，都验了一千多具尸体了。”
萧衍愣了一下，随即笑了，眼里满是宠溺：“一千具又如何？只要是你，都值得。”
苏棠没说话，只是把手握成了拳头，感受着指尖传来的触感，然后又慢慢松开。
一千多具尸体，每一个她都认真对待了。
在这个世界混了这么多年，虽然回不去了，虽然有时候也会想念空调和手机，但这日子……确实没白过。
“走了。”苏棠反手握住萧衍的手，拽了他一下，“饿死了，回去吃饭。”
“好，今晚让厨房做了你爱吃的鱼。”萧衍牵着她的手，慢慢往马车那边走。
马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷又安稳的声响。
苏棠掀开车帘子，最后回头看了一眼大理寺那块牌匾。夕阳正好落在上面，金灿灿的。
她笑了笑，放下了帘子。
