方主簿走后，日子像是指缝里的流沙，悄没声儿地就溜走了。大理寺的那棵老槐树叶子黄了又绿，绿了又黄，不知不觉间，又是几年过去。
这回轮到陈卿退休了。
陈卿在大理寺坐镇了整整十五年。比起前任周怀安那二十年的一波三折，陈卿这十五年走得那是相当顺当。他这个人，没那么多花里胡哨的心思，办事稳当，不争不抢，把大理寺打理得井井有条。
但他也是要老的。
那天是个大晴天，苏棠特意起了个大早，虽然她现在早就不大理寺挂名领俸禄了，但这老领导要走，她这个“镇寺之宝”怎么也得来送送。
陈卿的行李比方主簿的还要简单。一个书箱，几件换洗衣服，还有那盆养了多年的兰花。
“沈仵作，回吧。”陈卿站在马车旁，拍了拍苏棠的手背，“别送了，又不是生离死别。”
苏棠看着他，这当年的中年儒生，如今也是个两鬓斑白的老头了，背也没那么直了。
“这就走了？不多留两天？”苏棠问。
“不留了。”陈卿笑了，眼角的鱼尾纹挤在一起，“把位置腾出来，让年轻人上。这官场啊，也是新陈代谢，老占着茅坑不拉屎，那是罪过。”
苏棠被他这粗俗又实在的比喻逗乐了：“行，那我就祝陈大人荣归故里，天天钓鱼遛鸟，享清福。”
陈卿点了点头，收起笑容，忽然变得有些郑重。
“沈仵作。”他看着苏棠的眼睛，说了一句，“你是大理寺的镇寺之宝。”
苏棠一愣，随即摆了摆手，笑着打趣：“陈大人，你这话说得，我不成了庙里那尊泥塑的佛像了？除了吃香火啥也不会。”
“不是佛像。”
陈卿摇了摇头，语气里带着一种只有共事多年才懂的默契与敬重。
“是定海神针。你在，大理寺的心就在。哪怕你不动刀，只要人还在，这帮小子们心里就有底。”
苏棠嘴角的笑意慢慢收敛了。她看着陈卿上了马车，车轮辘辘而去，卷起一阵黄土。
定海神针。
这四个字，比什么“法医圣手”、“神探”都要沉。
……
送走了陈卿，苏棠没急着走。她在大理寺里转了一圈，不知不觉走到了正堂。
那是大理寺卿的办公室。
门口站着个年轻人，看年纪不到四十，穿着一身崭新的绯色官服，腰板挺得笔直，头发梳得一丝不苟。那是新来的大理寺卿，姓刘。
刘卿看见苏棠，眼睛一亮，快步迎了上来。
“沈前辈！久仰大名！”
苏棠有点意外。这新官上任三把火，一般都忙着烧火立威，没想到这刘卿第一把火是烧向了她。
“刘大人客气了。”苏棠拱了拱手，“我现在就是个闲人，前辈可不敢当。”
“前辈请进，我有事请教。”刘卿侧身相让，态度恭敬得不像个当官的，倒像是个求学的好学生。
进了屋，苏棠也没客气，自顾自地找了个椅子坐下。这屋子刚收拾过，还带着股新漆的味道，墙上挂的字画也都是新的。
刘卿给苏棠倒了杯茶，双手捧着茶杯，突然说了一句：“沈前辈，我读过您的书。”
苏棠端着茶杯的手顿住了。
“书？”她问，“哪一本？”
她这辈子写得杂，正经的《验尸录》出过三版，还有些乱七八糟的《洗冤杂谈》、《昆虫与尸检》之类的小册子。
刘卿站得笔直，眼神灼灼：“每一本。”
苏棠彻底愣住了。
她这辈子听过无数人对她说话，有命令的，有感谢的，有嘲讽的，也有畏惧的。但从来没有一个堂堂大理寺卿，站在她面前，告诉她，她写的那些枯燥乏味的专业书，他全都读过，而且是在就任之前。
苏棠放下茶杯，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“每一本都读过？”苏棠挑眉，“那里面有些关于骨骼复原的算法，可是连我的徒弟都嫌麻烦的。”
“读过的。”刘卿点头，“不仅读过，还做了笔记。前辈您在《验尸录》第二版里提到的‘尸温与环境湿度对照表’，我让人重新制成了铜尺，现在每个仵作上岗前都发一把。”
苏棠沉默了。
她看着眼前这个年轻的官员，突然意识到，这个世界在她不知道的时候，已经悄悄变了。
刚穿越那会儿，仵作是贱籍，被人瞧不起，跟仵作说话都要掩着鼻子。她的书，最初也不过是几本用来应急的手册，被压在箱底。
可现在，新上任的大理寺卿，把她的书奉为圭臬，甚至亲手制作了她的发明。
“既然读过，”苏棠清了清嗓子，掩饰住心里的那点波澜，“那你肯定有不少意见吧？虽说我是这么写的，但实战中肯定有疏漏。你尽管提，我受得住。”
“不敢。”
刘卿深吸一口气，对着苏棠深深地弯下腰去。
“我是来学习的。前辈您的那些东西，是这大理寺的根基。我读得越细，就越觉得自己的浅薄。以后大理寺的实务，还得请前辈多指点。”
苏棠看着他那弯下去的脊背，心里头像是被什么东西填满了，胀胀的，又暖暖的。
……
从大理寺出来的时候，天色已经不早了。
苏棠走得很慢，手里拄着根拐杖——这两年膝盖有点怕凉，萧衍非逼着她用的。
她走到大理寺门口，停下脚步，回过头。
夕阳正好挂在西边的屋檐上，金灿灿的光芒洒下来，照在那块高悬的牌匾上。“大理寺”三个大字，在夕阳下熠熠生辉，透着一股子庄严，也透着一股子生机。
门口进进出出的年轻衙役，腰杆挺直，脚步匆匆。他们手里拿的验尸格目，上面印着的格式，那是她当年一笔一画设计出来的。
风吹过来，吹动了苏棠鬓角的白发。
她站了很久，看着那块匾额，轻声说了一句：
“我大概——真的在这里留下了一些东西。”
说完，她笑了笑，转身混进了熙熙攘攘的人群里。
这大梁的天，终究是亮了。
