那是苏棠穿到这儿的第八个年头。
北境那档子事刚了结，那所谓的“密信案”最后查得水落石出，把那帮想搞事的蛀虫掏了个干净。苏棠累得够呛，回到王府，那是连着睡了整整一天一夜才缓过劲儿来。
但这人啊，有个毛病，越忙越记不住事。
苏棠发现自己脑子不如以前灵光了。有些案子里的细节，过了几天就变得模模糊糊，跟隔着一层雾似的。她怕这脑子真哪天彻底罢工，就把那些稀奇古怪的验尸心得，随手记在纸片上。
有的纸片是账本上撕下来的，有的甚至是菜单背面。
这天晚上，苏棠正趴在桌子上写写画画。
桌上乱得跟鸡窝似的。这头是一张画着尸斑分布图的单子，那头是一张写着“河豚毒素与银针反应不符”的破纸。
萧衍洗完澡进来，本来是想叫她睡觉，结果一看这桌子，眉毛都皱成了川字。
“你这是要摆摊算命？”
萧衍随手捡起一张纸，上面密密麻麻全是小字，写着关于尸僵消退时间的推算。
“别乱动。”苏棠头也没抬，笔尖还在纸上戳，“那是我的脑子。”
“脑子？”
萧衍把那张纸凑近了点看了看。
“写挺好。”萧衍评价了一句，“比那些老夫子写的狗屁文章有用多了。”
“那是。”苏棠把笔一扔，伸了个懒腰，“这可都是拿命换来的经验。我这就是怕哪天老年痴呆了，把这本事都带进棺材里，那就亏大了。”
萧衍把手里那张纸放下，又拿起另一张。
一张一张地看。
苏棠也不催他，就那么坐着，看着这位镇北王爷在那一堆破纸片里挑挑拣拣。
看完最后一张，萧衍把纸整整齐齐地码在桌子上，看着苏棠。
“这么多好东西，散着放干嘛？”萧衍问。
“散着怎么了？方便我随时看。”
“为什么不整理成一本书？”萧衍指了指那摞纸，“印出来，发给下面的人看。”
苏棠愣了一下，随即笑了出来。
“书？”
她指了指自己的鼻子。
“大哥，你看看我。我是谁？苏棠。一个仵作。而且还是个女仵作。”
苏棠摇了摇头，语气里带着点自嘲。
“这年头，谁会看一个女仵作写的书？不说那些酸腐文人怎么笑话，就是衙门里那些老古董，怕是都拿这书垫桌角。费那劲干嘛？”
萧衍没说话。
他拉过一把椅子，在苏棠对面坐下。
看着苏棠的眼睛，他说了俩字。
“需要的人。”
苏棠不笑了。
“需要的人。”
这四个字在她脑子里转了两圈。
“你说得对。”
苏棠点了点头，眼神变了。
“那些自以为是的人看不看无所谓。但这行里，总有那些刚入门的傻小子，摸不着头脑的半吊子，还有那些穷乡僻壤没人教的一根筋。他们需要。”
“妈的，写！”
苏棠一拍桌子，站了起来。
“老娘这就写。要是能帮哪怕一个人少走弯路，那这墨水就没白费。”
从那天起，苏棠就跟疯了似的。
白天该干嘛干嘛，晚上一吃完饭就钻进书房。
她把那堆纸片全都铺开，然后开始分类。
这一类是“死亡时间判断”，怎么根据尸温、尸僵、角膜混浊度来断定时辰。那一类是“毒物检测”，大梁常见的那些毒，什么砒霜、断肠草、夹竹桃，症状是个啥样，怎么分辨。
还有最难搞的“钝器伤与锐器伤”，这一刀下去是生前伤还是死后伤，那骨头裂了是被打的还是摔的。
苏棠写得细致。
她没写那些文绉绉的废话，全是干货。怎么验，怎么看，第一步干啥，第二步干啥，写得跟说明书似的，连傻子都能看懂。
这一写，就是三个月。
手上的茧子都磨厚了一层。
等初稿弄完那天，苏棠觉得自个儿的颈椎都快断了。
“搞定。”
她把厚厚一沓手稿往桌上一拍，累得瘫在椅子上。
“拿去。”苏棠冲着刚进来的萧衍扬了扬下巴，“帮我看看有没有错别字。老娘文化水平有限，别在关键时刻掉链子。”
萧衍接过去，坐在灯下，翻得很慢。
苏棠闭上眼养神。
屋里安静得很，只有萧衍翻书页的声音。
过了很久，萧衍合上了手稿。
“怎么样？”苏棠睁开一只眼。
“挺好。”萧衍把手稿推回来，“就一点。”
“哪点？”
“字写太密了，太小了。”
萧衍指了指其中一行。
“你是写给人看的，还是写给蚂蚁看的？”
“字小了能省纸啊，省点墨水也是好的。”苏棠嘟囔了一句。
“仵作验尸的时候，手是湿的，有时候还沾着血或者尸油。”
萧衍看着她，很认真地说。
“字这么小，要是手上有水，纸一洇，字就糊了。看不清。”
“而且，验尸房里光线不好，大字看着省眼。”
苏棠一拍脑门。
“哎哟，我去！对啊！我怎么没想到这茬！”
她立马把那摞手稿拽回来。
“得嘞，我改！我就用大号字写，把字撑得满满的，行不？”
后来的手抄版，苏棠真就用了大号字。
那字写得方方正正，跟印出来的似的，一眼看过去，清清楚楚。
第一版，苏棠咬咬牙，让书局印了五十册。
那时候她心里其实没底。
五十册啊，这得多大的一堆。
她甚至都想好了，要是卖不出去，就送给大理寺那帮兄弟当引火柴，或者拿去垫桌腿。
结果书出来还没半个月，就要断货了。
刚开始是京城里的仵作买，后来消息传出去了，周边州县的衙门也来求书。
不到半年，五十册不仅没了，还得加印。书局的老板乐得见牙不见眼，天天追着苏棠问什么时候出第二版。
信件也像雪花片似的飞过来。
有个江南小镇的仵作写信说：“沈大人，您那书上写的‘溺死之口鼻有蕈形泡沫’，真绝了！我前儿个验那河漂子，就是照着这个定的性，把那装神弄鬼的凶手给揪出来了！”
还有个边关的老仵作，字写得歪歪扭扭：“书看了，好使。俺验了半辈子尸，今儿才知道原来骨头断了还有这种讲究。谢了。”
苏棠把这些信都收在一个大盒子里。
没事的时候拿出来看看，心里挺美。
但她没飘。
她心里清楚，这书里写的，不光是她一个人的本事。有很多是前人总结的，也有很多是她在无数次失败中摸索出来的。这不仅仅是一本苏棠的书，这是大梁所有仵作的一本总账。
后来书卖火了，版税不少。
大理寺的刘卿找上门来，拿着一叠银票，要给苏棠结账。
苏棠看都没看一眼。
“拿走。”
她摆摆手。
“都拿走？这可是好几百两银子呢。”刘卿愣住了。
“我知道是好几百两。”苏棠喝了口茶，“我又不缺钱。萧衍那儿有钱，够我吃肉喝酒了。”
她指了指大理寺的方向。
“把这钱捐了。拨给大理寺那个专门培训新仵作的项目。”
“给那帮新兵蛋子买点像样的工具，置办点教具。别让人家刚入行就手里拿个生锈的刀子，验个尸连副手套都没有。”
刘卿拿着银票的手都有点抖。
“沈大人，您这是……积大德啊。”
“积个屁德。”苏棠白了他一眼，“我就是不想看到这行里出笨蛋。笨蛋多了，冤案就多，我嫌吵。”
那天晚上，苏棠坐在书房里，看着那本已经装订成册的《验尸录》。
她在心里默默记了一笔账。
如果这本书，能让那个偏远小镇的仵作多查出一起冤案，能让那个刚入门的傻小子少走一点弯路。
那这几个月熬的夜，掉的那几根头发，就没白费。
“值了。”
苏棠伸手在书皮上拍了拍，就像拍着一个老朋友的肩膀。
