定亲宴的灯火虽已熄灭，但镇国公府内的空气却依旧凝滞得令人窒息。前厅的狼藉尚未清理干净，后书房的气氛更是紧绷到了极点。
沈战在书房内来回踱步，靴子踩在地板上发出沉闷的“咚咚”声，每一下都像是砸在人心口。他猛地停下脚步，一拳砸在桌案上，震得茶盏一阵乱跳。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”沈战双目赤红，咬牙切齿地说道，“萧景渊那狗贼通敌叛国也就罢了，沈凌薇那个贱人竟然还敢买凶杀人！若不是苍天有眼，今日倒在血泊里的就是阿黎！父亲，咱们不能就这么算了！一定要让他们血债血偿！”
沈毅坐在太师椅上，手中的旱烟袋早已熄灭，但他仍习惯性地摩挲着那光滑的烟杆，眉头拧成了一个“川”字。听了儿子的怒吼，他长叹了一口气：“血债血偿谈何容易？萧景渊虽被禁足，沈凌薇虽被拿下，但这事……还没完啊。”
“父亲，您这是怕什么？”沈战不解。
“怕？”沈毅抬起头，目光幽深，“我是怕这背后的风浪。靖王倒了，可皇后还在。那可是后宫之主，是萧景渊的生母。虎毒尚不食子，她怎么会眼睁睁看着儿子被处死，看着自己的势力土崩瓦解？”
“不管她是谁，犯了法就得偿命！”沈战梗着脖子吼道。
“大哥，父亲说得对。现在还不是庆祝的时候。”
一直安静坐在窗边的沈黎忽然开口。她换下了一身繁琐的华服，只穿了一件素净的月白色长裙，手里端着一盏清茶，神色平静得仿佛刚才那场惊心动魄的闹剧从未发生过。
她转过身，看着自己的兄长和父亲，眼中闪烁着理性的光芒：“萧景渊被禁足，只是皇帝的权宜之计。毕竟皇家的脸面还要顾全，真正的定罪还需要大理寺走流程。这段时间，就是皇后最后的反扑期。她不会坐以待毙，我们若是大意，很可能就会给她递刀子。”
话音刚落，窗棂轻轻响动。
一道黑影如落叶般无声地飘入书房。沈战本能地要去摸刀，待看清来人后，才松了一口气：“墨影？怎么是你？”
来人正是凌王萧玦的贴身护卫墨影。他一身夜行衣，浑身散发着夜露的寒气，对着沈黎微微拱手：“沈小姐，王爷殿下特属下来传话。”
“王爷怎么说？”沈黎放下茶盏，立刻问道。
墨影面无表情地说道：“王爷已安排暗影卫全员出动，二十四小时监视靖王府与皇后宫中的一切动向。任何人进出，任何书信往来，都有详细记录。王爷让属下提醒沈小姐，近日府中防卫需加倍小心，皇后若救不出儿子，极有可能狗急跳墙，对镇国公府不利。”
沈黎心中微暖，看着墨影，郑重地说道：“劳烦墨影兄弟跑一趟。请转告王爷，他的心意我明白了。镇国公府也不是泥捏的，若有不长眼的敢来送死，我必让他有来无回。”
“属下明白，告辞。”墨影点头，身形一闪，再次消失在夜色中。
沈战看着墨影离开的方向，忍不住咋舌：“这凌王……倒是对你上心了。阿黎，看来这次他是真想保你。”
沈黎没有接话，只是轻轻摩挲着茶杯的边缘。就在这时，书房的门被轻轻推开，翠儿带着一身寒气走了进来，脸色有些难看。
“小姐，那个……二小姐那边又有动静了。”翠儿看了一眼沈毅和沈战，欲言又止。
“但说无妨。”沈黎淡淡道。
“是。”翠儿低声道，“二小姐被暂时关在府里的柴房，等大理寺的人来提押。她一直哭闹不休，说她是冤枉的，还骂小姐心肠歹毒。刚才……刚才有几个平日里跟她走得近的婆子，趁着送饭的功夫偷偷去看了她。现在府里下人都在传，说二小姐是中了小姐的圈套，说小姐是为了攀附凌王才设计陷害主母……”
“混账！”沈战一听这话，顿时炸了毛，拔腿就要往外冲，“我去撕了那几个长舌妇的嘴！”
“站住！”沈黎一声厉喝。
沈战愣了一下，回头看向妹妹。
沈黎站起身，眼中寒光乍现：“在这个节骨眼上还能散布这种谣言，看来沈凌薇在府里的党羽不少啊。父亲，这事不能只靠打。”
她转头看向翠儿，语气森冷：“传我的话，从现在起，封锁柴房，除了送饭，任何人不得靠近半步。那几个敢乱嚼舌根的婆子，不用打，直接送去庄子里做苦力，这辈子别想回京城。另外，去知会大理寺一声，让他们连夜把人带走，这烫手的山芋，咱们府里不供了。”
“是！”翠儿应声而去。
处理完这一桩糟心事，书房内的气氛更加沉重。
沈毅磕了磕烟袋，忧心忡忡地说道：“阿黎，你说得对，皇后不会善罢甘休。她在朝中经营多年，六部之中都有她的人。若是她执意要保萧景渊，甚至对大理寺施压，这调查……怕是会有阻碍。”
沈黎走到父亲身边，轻轻按住他的肩膀，语气笃定：“父亲放心。萧景渊最大的罪名是什么？是勾结叛军，意图谋反。这可是触碰了皇帝逆鳞的死罪。证据确凿，那是铁案。皇后再怎么权势滔天，也没法把‘叛国’说成‘逛街’。而且，经过今晚这一闹，皇帝心里已经起疑了。萧景渊最后那一嗓子‘皇后让我做的’，可是彻底戳破了那层窗户纸。”
“起疑就好，起疑就好……”沈毅喃喃自语，稍微宽了些心。
夜色渐深，书房内的烛火跳动了几下。
沈毅和沈战商议着明日的府防安排，沈黎则悄悄退出了书房。
她独自一人走在回廊上，夜风夹杂着凉意吹在脸上，却吹不散她心头的燥热。她抬头望向夜空，繁星点点，却找不到一颗最亮的。
脑海中，不由得浮现出萧玦在宴会上挺身而出的身影。那玄色的锦袍，那沉稳的声音，还有那句“这京城的雨，既然淋到了你头上，我就不会让你一个人撑着”。
在这个冷酷的权谋斗争中，能有这样一个人，毫无保留地站在自己身前，挡住所有的明枪暗箭，该是何等的幸事。
沈黎轻轻抿了抿唇，嘴角勾起一抹极淡的笑意。这份情意，她记下了。
与此同时，皇宫深处，坤宁宫内却是一片灯火通明。
皇后坐在凤榻上，原本精致的发钗已被她随手扯下，散乱地披在肩头。她双眼通红，死死地盯着跪在地上的几名心腹。
“废物！都是废物！”皇后随手抓起一只玉瓶狠狠砸在地上，碎片飞溅，“本宫让你们盯着点，结果呢？眼睁睁看着景渊被抓，看着沈黎那个贱人把证据摔在御前！你们安的什么心？”
一名心腹太监吓得瑟瑟发抖，磕头道：“娘娘息怒！咱们也没想到沈黎手里竟然有那种铁证，更没想到凌王殿下会突然插手……”
“凌王……”皇后咬牙切齿地念着这个名字，眼中闪过一丝怨毒，“好，好得很！连他也跟本宫作对。既然撕破了脸，那就别怪本宫心狠手辣。”
她深吸一口气，强压下心头的怒火，眼中闪过一丝疯狂的算计：“现在的首要任务，是保住景渊的命。只要人活着，就有翻盘的机会。”
“娘娘，如今大理寺封锁了消息，咱们很难动手啊。”
“谁说要硬闯大理寺了？”皇后冷笑一声，目光变得阴鸷，“沈黎不是最会拿证据说话吗？那本宫就让她看看，什么才叫真正的‘证据’。去，联系宫外的那些人，告诉他们，只要能把这潭水搅浑，让萧景渊的罪变成‘疑罪’，本宫许他们荣华富贵！”
“另外……”皇后顿了顿，声音压低了几分，透着一股森寒的杀意，“镇国公府最近好像不太平。沈黎以为有了凌王护着就高枕无忧了？哼，本宫要让她明白，在这皇宫里，光靠一个男人，是护不住她的。”
窗外，一阵夜风吹过，将坤宁宫的窗扇吹得哐当作响。这场关于权谋与生死的博弈，才刚刚拉开最残酷的序幕。
