那个负责宣旨的太监还没走，赵铁山就黑着一张脸进了验尸房，手里攥着一卷明黄色的圣旨，跟攥着个烫手山芋似的。
“啪”的一声，圣旨被拍在了满是划痕的木桌上。
“这是干什么？”小棠正低头比对两个伤口的深度，被这动静吓了一跳，手里的解剖刀差点没拿稳。
赵铁山没说话，只是把下巴往那圣旨上扬了扬：“自己看。”
小棠狐疑地擦了擦手，展开圣旨。上面的字儿写得龙飞凤舞，大概意思就一条——苏棠所著的《验尸录》，乃是法医之集大成者，即日起列为大梁官定教材，天下仵作必读，不读者不得从业。
“我去。”小棠盯着那行红彤彤的印章，眨巴了两下眼睛，“这皇帝老儿还挺上道。”
“上道个屁。”赵铁山抱起胳膊，靠在门框上，冷哼一声，“这是要把你师父供在神坛上。以后谁要是敢说仵作是贱业，那就是抗旨。苏棠这名头，算是刻在律法里了。”
小棠没接茬，手指在“官定教材”那四个字上摸了摸。
苏棠活着那会儿，最烦的就是有人说仵作是“下九流”。那时候她总是端着个酒碗骂街，说这帮人懂个屁。现在好了，一本书换来一道圣旨，也不知道那老酒鬼要是泉下有知，是会笑得合不拢嘴，还是会骂一句“妈的，早知道多写两本”。
“得嘞，这下子出版社有的忙了。”小棠把圣旨卷好，小心翼翼地收进抽屉里，“赵大人，谢了啊，这东西我留着给师父上供去。”
赵铁山翻了个白眼，转身就走：“别在那磨唧，外头还有三具尸体等着验呢，别以为有了圣旨就能偷懒。”
“知道了知道了，啰嗦。”
小棠等到赵铁山走远，手一挥，把正在那偷听的刘小五叫了过来：“去，备马，我去趟西山。”
“啊？这大中午的去西山干嘛？”刘小五一脸懵逼。
“给我师父报喜去。”
去西山的路不算近，马蹄子踩在土路上扬起老高的烟。小棠骑在马上，怀里揣着那份刚拓印好的圣旨抄件，风吹得她衣裳呼呼作响。
到了苏棠的坟前，杂草又长高了些。
以前小棠每个月都会来拔草，最近案子多，大伙儿又要筹备那个什么仵作大会，确实有点疏忽了。她蹲下身，二话不说，先把坟头周围的野草给薅了个干净。
“师父，这阵子忙，没顾上来看你。”
小棠把那份拓印件拿出来，用块石头压在墓碑前。纸在风里哗啦啦地响，听着跟苏棠平时翻书的声音似的。
“你看这是个啥？圣旨。官定教材。”小棠盘腿坐在地上，也不嫌脏，“以后谁要想干咱们这行，不把你那本书背个滚瓜烂熟，连把解剖刀都摸不着。你那书，印了得有几万册了吧？现在满大街都是，连卖烧饼的大爷都能拿两张包油条。”
风吹过来，墓碑前那几朵不知名的小野花晃了晃。
小棠眯着眼，看着碑上苏棠的名字。那名字刻得深，经过几年的风吹雨打，边角都圆了，但看着还是那么硬气。
“还有那两个小兔崽子，阿梨和苏小小，现在练得还行。阿梨那丫头手稳，跟你有一拼；苏小小虽然笨了点，背书倒是快。我把你那手抄本给他们看，俩人眼睛都直了。”小棠拔了根狗尾巴草在手里转着，“我现在也算是桃李满天下了，虽然大部分都是你的徒孙。”
她絮絮叨叨地说了很多，说最近大理寺那个无头案终于破了，说赵铁山那老闷葫芦还是那么不讨喜，说门口那棵桂花树今年开得特别疯。
说了得有大半个时辰，日头都偏西了，把小棠的影子拉得老长。
“行了，我也该回去了。还得回去验尸呢。”
小棠拍拍屁股上的土，站起身来。她最后看了一眼那个拓印件，那上面的字在夕阳底下金灿灿的。
“你就安心在这儿躺着吧，你的路，我给你铺宽了。”
回京的路上，得经过那条老街。
小棠勒住马缰，目光落在街角的一处铺面上。
那是彩云茶馆的旧址。
以前这儿总是热热闹闹的，彩云那个大嗓门隔着二里地都能听见。现在茶馆没了，那儿新开了一家布庄，门口挂着两匹大红布，招揽着过往的客人。
几个妇人正围着挑布料，说说笑笑的。
小棠看着那块地儿，心里头忽然有点空。
彩云走得早，没赶上这好时候。那茶馆里的热闹，连同那个爱笑的女人，都成了灰。
不过，听说彩云有个闺女，以前是不让干这行的，现在反倒是个死心眼的仵作学徒，就在江南某个小县城里，天天跟死人打交道。
“彩云啊，”小棠低声念叨了一句，“茶馆没了，可你闺女还在呢。有些东西，断了骨头连着筋，这命啊，就是这么怪。”
她扬起马鞭，在马屁股上抽了一下。
“驾！”
回到大理寺，天已经擦黑了。
验尸房里灯火通明，那股子熟悉的福尔马林味儿混着晚饭的馒头味儿飘出来。小棠推门进去，屋里静悄悄的，只有刘小五在角落里磨刀，霍霍的声音听着挺悦耳。
她走到自己的办公桌前坐下，点亮了油灯。
桌上堆着今天的案卷，厚厚的一摞。她拿起一份，翻开，上面密密麻麻记着各种尸检数据。
灯光昏黄，把她的影子投在墙上，孤零零的一大块。
要是换作以前，小棠可能会觉得这影子看着挺凄凉。但现在，她一点都不觉得孤单。
她拉开抽屉，拿出那个旧工具箱。
箱子里静静躺着苏棠留下的那封信，还有阿梨和苏小小的拜师帖。每一页卷宗里，都藏着苏棠教过的方法；每一个伤口的判断里，都有苏棠当年的影子。
这屋子里看着就她一个人，其实挤满了人。
小棠揉了揉有些发酸的眼睛，把案卷合上，站起身走到窗边。
窗外，京城的灯火星星点点，连成了一片海。远处有打更人的梆子声传来，一声一声，沉闷而有节奏。
她看着那片灯火，嘴角扯了一下。
“师父，”她看着窗户玻璃上自己的倒影，轻声说道，“你的名字，怕是要在这个世界上留很久很久了。”
说完，她伸手吹灭了灯。
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