"你要嫁给夜无痕？"
这声音尖细刻薄，跟针扎进耳膜似的。叶知秋手里的剪刀"咔嚓"一声，把开得正艳的牡丹剪断了一半，花脑袋直接掉进泥地里。
叶知秋没回头，还拿着剪刀修剪枝叶，声音淡得很："二妹消息倒是灵通，旨意还没下到府里，你就知道了？"
身后香风一阵。叶知柔穿着一身粉色罗裙凑了过来，那是父亲刚从苏杭带回来的云锦，平时锁在柜子里舍不得穿的主儿，今儿倒是穿上了。她走到叶知秋跟前，掩着嘴，眼里全是幸灾乐祸，笑得花枝乱颤。
"姐姐，这京城里谁不知道三皇子是个什么货色？我这是关心你啊。"叶知柔假惺惺叹了口气，"听说那人脾气暴，动不动就打骂下人，半张脸还是瞎的，整天戴个面具，看着跟鬼似的。最吓人的是，他那个前妻可是'病逝'的——谁知道是不是被打死的？姐姐你细皮嫩肉的，进了那狼窝，还有命在？"
叶知秋把剪刀往石桌上一拍，金属碰石头发出脆响。她转过身，冷冷盯着叶知柔："说完了？说完了就滚。"
"哎呀，姐姐好大火气。"叶知柔也不恼，笑得更欢了，"姐姐要是真不想嫁，不如去求求父亲？或者……我替姐姐分忧？"
叶知秋心底嗤了一声。替她分忧？恨不得立刻把这婚事抢过去吧？可惜，叶国公再怎么宠妾灭妻，也不会把庶女送去当填房。更何况对方还是个废人。
"滚。"叶知秋就吐了一个字。
叶知柔讨了个没趣，哼着小曲儿扭着腰走了，临走还故意踩碎了几瓣地上的落花。
那粉色背影消失在回廊尽头，叶知秋太阳穴突突直跳。
夜无痕。大雍朝的三皇子。五年前那场大火不光毁了他的容，也烧光了他所有的光环。从天之骄子变成如今人人避之不及的"冷面阎王"，这落差确实够大。京城里的传言难听得很，有人说他性格扭曲，以虐杀取乐；有人说他那半张脸烂得流脓，看一眼都得做三天噩梦。
叶知秋平时大门不出二门不迈，但这种传闻听多了，心里多少有点发毛。
她扔下剪刀，裙摆都没撩，大步流星往正房走。
正房里，叶夫人坐在窗边绣花，手抖得厉害，针脚歪了好几处。看到女儿气势汹汹闯进来，她吓了一跳，连忙把绣活藏到身后。
"秋儿，这是怎么了？这大热天的……"
"母亲，外面传言是真的吗？"叶知秋也不坐，直挺挺站着，"父亲真要把我嫁给那个三皇子？"
叶夫人脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，眼神乱飘："秋儿，你……听谁说的？这事儿还没定呢……"
"还没定？叶知柔都知道了，您还瞒我？"叶知秋盯着母亲的脸，火气往上蹿，"那个夜无痕是什么人，您不清楚吗？父亲那是要把我往火坑里推！"
叶夫人眼泪刷地下来了，走过来拉住叶知秋的手，声音带着哭腔："我的儿啊，娘哪舍得啊！可这是皇帝赐婚，又是你父亲的安排，我一个妇道人家，能有什么办法？"
"皇帝赐婚？"叶知秋唇角一弯，"皇帝老儿日理万机，怎么突然就想起给一个废皇子指婚了？我看是父亲自己想攀这门'亲戚'吧？"
叶夫人脸色一变，左右看了看，压低声音："嘘！小点声！秋儿，你有所不知——前几日宫里传出消息，皇帝龙体欠安，柳贵妃把持朝政，局势乱得很。你父亲的意思是，三皇子虽然失势，但毕竟是皇嗣。万一哪天……我是说万一，风向变了呢？再说了，夜无痕现在无人撑腰，咱们府里嫁过去，这就是雪中送炭。而且……"
叶夫人顿了顿，看起来有些难以启齿，咬了咬牙还是说了出来："而且夜无痕之前娶过妻，虽然死了，但留了个儿子。你嫁过去就是当继母，不用操心生养的事，王府里也没个高堂婆婆管着，反而自在些。"
叶知秋听着这些话，心一点点凉了下去。
好一个雪中送炭。好一个当继母省事。
在父亲眼里，她不是个活生生的人，是一颗棋子，一份用来博未来政治利益的筹码。夜无痕真翻身了，叶国公就是皇子岳父；夜无痕一直烂在泥里，那就是把女儿往绝路上送。反正府里还有个知柔，没了她这个嫡女，叶国公府的招牌倒不了。
"我找他去。"
叶知秋甩开母亲的手，转身就往外走。
"秋儿！别去！你爹正处在气头上……"叶夫人在身后喊，叶知秋充耳不闻。
书房里，叶国公正在写字。听到外面脚步声急，眉头皱都没皱。直到叶知秋一脚踹开门，他才停下笔，缓缓抬头。
"混账东西！成何体统！"叶国公把笔往桌上一扔，墨汁溅了几滴在宣纸上，染黑了刚劲的字迹。
"父亲要把女儿嫁给那个人人唾弃的怪物，还跟我谈体统？"叶知秋走到书案前，双手撑在桌面，直视着这个生了她却从不了解她的男人，"为什么？知柔也是您的女儿，为什么不去？"
"放肆！"叶国公猛拍桌子，"知柔是庶出，赐婚的荣耀能轮到她？况且，这是为你前途着想！夜无痕现在是个废人，王府里的事还不是你说了算？你去那是做主母的！"
"做主母？"叶知秋气极反笑，"那是去守活寡！还是去送死？父亲既然看得那么透，就该知道柳贵妃为什么不动夜无痕——因为他是废物！您押宝在一个废物身上，不光害了我，也害整个叶府！"
"闭嘴！这哪是你一个小女子该议论的！"叶国公站起身，眼神阴鸷，"婚姻大事，父母之命，媒妁之言。这婚，你结也得结，不结也得结。哪怕抬，也把你抬进三皇子府！"
叶知秋看着父亲那双冰冷、充满算计的眼睛，突然觉得无比陌生。
这一刻她算是明白了。指望父亲，指望母亲，指望这世道，都不如指望自己。
她深吸一口气，把眼眶里打转的泪硬生生憋了回去。直起身子，理了理凌乱的衣襟，脸上露出一丝惨淡却坚定的笑。
"好。父亲既然定了，女儿无话可说。"
叶国公愣了一下。这反抗这么激烈的女儿突然就妥协了，他眯着眼掂量了一会儿，最后挥了挥手："懂事了就好。回去准备吧，婚期下月初八。"
叶知秋转身走出书房，阳光刺得她眼睛生疼。
回到自己院子，她把自己关进房间，坐在梳妆台前。镜子里映出一张清秀却苍白的脸，眼神里透着一股子狠劲。
她拿起桌上的眉笔，在手里轻轻折断，"啪"地断成两截。
"夜无痕是吧？都说你是个吃人不吐骨头的阎王。"
她把断成两截的眉笔扔进妆匣里，拿起一把桃木梳，一下一下理着头发，力道大得扯断了好几根。
"那就看看，到底谁吃掉谁。"
