叶知秋这话刚落地，小夜辰就没声了。他抱着布老虎缩在墙角，嘴里的糖咂得咯吱响，眼睛偷偷瞄她一下，又飞快地挪开。
叶知秋也没急着哄他。她干脆一撩裙摆，盘腿坐在了床边的脚踏上，视线刚好跟床上的小团子平齐。
"你爹跟你说新母妃都是坏人？"她语气随意，跟聊家常似的。
小夜辰绷着小脸点了点头，又马上摇头，像是觉得点头就等于承认自己听爹爹的话了，太没面子。
"那你觉得我是坏人吗？"叶知秋伸手在他脑门上轻轻弹了一下。
小夜辰被打得一愣，原本准备好的狠话噎在嗓子眼。他捂着脑门瞪着她。以前来的那些嬷嬷，或者偷偷溜进来的女人，看到他要么嫌弃，要么假惺惺地笑，从来没谁像她这样，一来就动手动脚的。
"你……你看起来就像坏人。"小夜辰结结巴巴挤出这么一句，底气明显不足。
"嘿，人小鬼大。"叶知秋笑了笑，手伸进袖子里掏了掏。
小夜辰瞬间绷紧了，以为她要掏什么凶器，结果就见她变戏法似的摸出一块油纸包着的东西。
打开油纸，一股浓郁的桂花甜香飘满了这间阴冷的小屋。一块桂花糕，色泽金黄，看着就让人流口水。
这是她嫁过来之前特意做的，原想着万一能哄住那个小崽子，就带上了。
"吃吗？"叶知秋把糕点往前递了递。
小夜辰的喉结明显滚动了一下。他饿了。晚饭那点清汤寡水早就消化光了，何况还是个长身体的孩子。但他马上把头扭到一边，犟着脖子说："我不吃陌生人的东西！下过毒的！"
"毒死你我有啥好处？我还想多活两年呢。"叶知秋也不恼，把糕点放在床头矮凳上，拿起帕子擦了擦手，"而且你记住了，从昨天拜堂那刻起，我就不是陌生人了。"
她顿了顿，看着小夜辰那个倔强的侧脸，声音放低了些，带着几分漫不经心的认真："你不是陌生人。你是我儿子。只要我在这王府一天，没人能欺负你。当然，除了我。"
小夜辰猛地转过头，眼睛瞪得溜圆。
"你……你说什么？"
他长这么大，听到最多的话是"孽种""晦气""像他那个死鬼娘"，再不然就是"闭嘴"。从没有人跟他说过，他是谁的儿子。尤其是……她的儿子。
叶知秋耸耸肩，没重复，只是指了指那块糕点："吃不吃随你，我不强求。这玩意儿放久了就硬了，不好吃。我特意留的，扔了怪可惜。"
说完她站起身，拍了拍裙摆上的灰。
"行了，赶紧睡觉。明天还得早起请安呢，别顶着个核桃眼出去，让人以为我虐待你。"
她转身往外走，步子迈得轻。
手刚搭上门框，身后传来一声极轻的动静，跟蚊子叫似的，又像风声。
"……母妃。"
叶知秋嘴角弯了一下，但没回头，只背对着他挥了挥手："早点睡。"
关上门的那一刻，她靠在门板上，长长吐了口气。这小兔崽子，心防倒是挺重。不过只要开了个缝，就不愁撬不开。
这一觉睡得并不踏实，梦里全是那个冷冰冰的银面具和那个瘦骨嶙峋的小团子。
第二天清晨，窗外的鸟叫把她吵醒。
叶知秋迷迷糊糊睁开眼，伸手习惯性地往床头摸水喝，结果手摸到了一个硬邦邦、油乎乎的东西。
她猛地坐起来低头一看。
那是昨晚给小夜辰的那块桂花糕。
只不过现在这块糕缺了一个大角，边缘还留着两排整整齐齐的小牙印。
叶知秋愣了半晌，笑骂了一句："这小没良心的，吃了也不说声谢谢。"
她把残缺的桂花糕拿在手里看了看，心里莫名松快了不少。这孩子嘴硬，但心还没死透，这就好办了。
她随手把糕点扔进桌上果盘里，翻身下床。
"来人！"
门"吱呀"一声推开，进来的是个面生的小丫鬟，低着头，身子抖得跟筛糠似的："王……王妃娘娘，您醒了？"
"抖什么？我有那么吓人吗？"叶知秋一边打水洗脸一边随口问，"周嬷嬷呢？这府里的管家嬷嬷不是挺有本事的吗，怎么不见影？"
小丫鬟吓得腿一软，差点跪下："嬷嬷……嬷嬷正在前厅，给各位主子准备早膳呢。"
"哦，准备早膳啊。"叶知秋把毛巾扔回盆里，水花溅了一地，"那走，咱们去尝尝，这王府的早饭是个什么神仙吃食。"
小丫鬟听了这话，脸色更白了，嘴唇哆嗦了两下，愣是没敢接话。
叶知秋看她这副样子，心里有了数。连早饭都怕成这样，这王府里到底什么光景？
她没多问，理了理衣领，迈步出了秋水院。
走过抄手游廊的时候，碰上两个洒扫的下人，一看到她，跟见了鬼似的贴着墙根溜了。叶知秋也没搭理他们，径直往前厅走。
到了前厅门口，里面飘出一股子稀粥的味道。她挑帘进去，一张八仙桌上摆着四碟咸菜、两碗白粥、一碟蒸得发硬的馒头。
周嬷嬷正站在桌边，是个五十来岁的干瘦妇人，穿着件半旧的褐色褙子，头发梳得一丝不苟。看到叶知秋进来，她不卑不亢地弯了弯腰："王妃娘娘起得早。"
叶知秋扫了一眼桌上的饭菜，没坐，先问了一句："殿下呢？"
"殿下一早在书房用过了，不在这儿吃。"周嬷嬷回得利索。
"那小少爷呢？"
周嬷嬷脸上闪过一丝意外，很快压了下去："小少爷在他自己院里，有人送过去。"
叶知秋拿起桌上那个馒头，掰开看了看，硬得能砸死人。她又端起粥碗闻了闻，寡淡得跟刷锅水似的。
"就这个？"她把馒头往桌上一搁，扭头看周嬷嬷，"这是给人吃的？"
周嬷嬷面不改色："府里进项少，一直如此。"
叶知秋盯着她看了两息，忽然笑了："进项少？三皇子再怎么失势，也是皇嗣，朝廷的俸禄可没少过一文。这粥稀得能照镜子，馒头硬得能磨刀，嬷嬷你跟我讲进项少？"
周嬷嬷眼皮跳了一下，没吭声。
叶知秋也不逼她，把馒头往桌上一拍，转身就往外走。
"去哪弄点像样的早饭，我亲自去厨灶房看看。"她走了两步又停下来，头也没回，"对了嬷嬷，小少爷的早饭，以后不用别人送了。我来管。"
