马车晃晃悠悠往回走，车轮碾过石板路，发出一阵阵有节奏的闷响。
车帘子被风掀开一角，露出外头昏黄的天色。秋香坐在小杌子上，这会儿算是彻底松了口气，那张憋了一路的笑脸终于垮了下来，捂着嘴直乐。
“娘娘，您是没瞧见！”秋香压低了嗓子，学着他人口吻，夸张地比划着，“那位郡王妃的脸色，那叫一个精彩，青一阵白一阵的，跟那画戏法的变脸似的。最后走的时候，那步子都飘了，跟踩在棉花堆里一样。”
叶知秋靠在软垫上，眼皮都没抬，只是嘴角微微勾了一下：“乐呵够了？够了就给本宫揉揉肩。今儿这一通嘴皮子功夫，可是费了神。”
秋香连忙收了嬉皮笑脸，凑过去给叶知秋捏肩膀，嘴里却还忍不住念叨：“奴婢是真没想到，咱们家娘娘一出手，就把这群平日里眼高于顶的夫人们给镇住了。这下回去，她们谁还敢在背地里嚼舌根，说您是……”
她猛地收住话头，没敢把“庶出”那两个字吐出来。
叶知秋拍了拍她的手背，示意她别太用力，语气淡淡的：“今儿这一出，也就是个开场锣。她们这群人，那是属算盘珠子的，你不拨弄，她就给你在那儿不动弹；你拨一下，她才动一下。今儿我是把珠子给摁回去了，可她们心里那点算盘还没碎呢。”
“那咱们还怕她们？”秋香昂着头问。
“怕？正因为不怕，才得步步为营。”叶知秋睁开眼，看着车顶那晃动的流苏，“这京里的圈子，看着是个花架子，其实底下全是泥坑。今天镇北侯夫人虽然送了客，可那是看在摄政王的面上。咱们要想让她们真心服气，路还长着。”
回到王府，天已经擦黑了。
刚进秋水院的门，就闻到一股子浓郁的菌菇鸡汤味儿。周嬷嬷正指挥着两个小丫鬟把饭菜往桌上端，一见叶知秋进来，立马迎上来：“娘娘可算回来了，这一路风尘仆仆的，快先喝口热汤润润。”
叶知秋换了身轻便的家常衣裳，刚坐下拿起勺子，外头守门的婆子就喊了一声：“王爷到——”
夜无痕带着一身寒气走了进来。他外头披着的那件墨色大氅还没解，手里也没拿什么东西，但那眼神却直勾勾地落在叶知秋身上，像是要把她再看透一层似的。
“回来了？”他随手把大氅递给跟进来的墨影，语气听着挺平，可那双眼睛却没挪开过。
叶知秋点头，指了指对面的椅子：“正要吃饭，王爷一道？”
“嗯。”夜无痕坐下，周嬷嬷连忙给添了副碗筷。
这一顿饭吃得有些安静。夜无痕平日里吃饭就快，今儿却有些慢条斯理，每一筷子菜夹起来都要停顿一下，眼神时不时往叶知秋脸上扫。
叶知秋被他看得心里发毛，最后索性放下了筷子，拿帕子擦了擦嘴：“王爷这眼神，是觉得我这脸上有花儿，还是今儿的菜不合胃口？”
夜无痕放下碗，端起茶盏漱了口，才慢悠悠地说：“墨影都跟我说了。”
“哦？”叶知秋神色如常，“那王爷是觉得，我今儿给咱们王府丢人了？”
“丢人？”夜无痕哼笑了一声，那笑意里带着点别的味道，“镇北侯府回去估计得头疼三天，想着怎么把那被你抖出来的盐案旧账给圆回去。你倒是没给他们丢人，就是把他们那一层遮羞布给扯了个干净。”
叶知秋不说话，只是看着他。
夜无痕身子往前倾了倾，两条胳膊撑在桌沿上，盯着她的眼睛：“你以前在镇国公府，大门不出二门不迈，连个请安都很少去。怎么今儿这一开口，连户部侍郎家儿子考卷上的错漏都知道？连沈家三年前那笔烂账都清楚？”
这话里带着试探，那股子审视的劲儿压得人喘不过气。
屋里的气氛一时有些僵。
周嬷嬷和秋香都低着头，大气不敢出。
叶知秋倒是坦然，她伸手给自己倒了杯茶，推到夜无痕手边：“王爷若是信不过我，大可不必这么试探。我若是说，我那是瞎蒙的，王爷信么？”
“信个鬼。”夜无痕骂了一句，可语气却松快了不少。
他看着叶知秋，眼神变得有些复杂，像是在看一个突然长大的孩子，又像是在看一个并肩作战的战友。
“过目不忘？”他突然问了这么一句。
叶知秋手里动作一顿，随即大大方方地点了点头：“是。小时候就这样，看过一遍的东西，就像刻在脑子里。以前没机会用，今儿是用上了。”
夜无痕没说话，端起那杯茶喝了一口。茶水有点凉，但他像是没尝出来味儿。
过了半晌，他放下杯子，那语气里少了几分探究，多了几分正经：“既然脑子这么好使，往后别光盯着那点家长里短的丑闻。王府书房里那一堆户部和吏部的卷宗，你要是闲得慌，就替我过过目。”
这话一出，叶知秋心里那块石头算是落地了。他这是认了她的本事，也不打算深究这“过目不忘”到底是从哪儿来的。
“行啊。”叶知秋笑了一下，“不过王爷可别后悔，我要是看出了什么问题，到时候可是要拿主意找您换赏的。”
“随你。”夜无痕站起身，看了一眼外头漆黑的天色，“这阵子风声紧，你在外头露了面，回头的暗箭可就更多了。自己当心。”
说完，他转身走了，那背影看着比来时轻快了不少。
第二天一大早，京城里的风向就变了。
昨儿还在说“摄政王妃出身低微，怕是连句整话都说不利索”的那些嘴巴，今儿全换了个调门。
“哎哟，你是没见着，那沈家的盐案都被王妃给抖落出来了，那叫一个利索！”
“谁说人家没见识？连举人的文章都能点评一二，那是有真学问的！”
“以后可千万别在人家面前提什么庶出嫡出的，人家那脑子，比咱们这些‘正经出身’的强多了！”
一时间，“不好惹”、“有见识”、“肚里有货”成了叶知秋的新标签。
午后，叶知秋正坐在窗边翻看千机阁送来的密信。
信上就两行字，字迹娟秀，那是用特制药水写的，得对着光看才显影。
“柳贵妃昨夜摔了一套前朝贡品茶具。镇北侯夫人今晨入宫请安，被留了半个时辰。”
叶知秋把信纸凑到烛火上，看着火苗吞卷了纸张，化为灰烬，嘴角露出冷笑。
柳贵妃这是气急了，想找镇北侯夫人兴师问罪呢。可惜，木已成舟，这京城里的名声，她叶知秋算是立住了。
正想着，周嬷嬷脚步匆匆地走了进来，脸上带着股子少见的不自在。
“娘娘，外头来了个人。”周嬷嬷压着声音，眼里有点嫌弃。
“谁啊？这又是哪家的夫人来送帖子的？”叶知秋把香炉盖子合上。
“不是哪家的夫人。”周嬷嬷撇了撇嘴，“是叶家二小姐，叶知柔。这会儿正在二门口候着呢，说是……说是想念长姐，想进府来给您当面赔个不是，再把那盏琉璃灯给您送回来。”
叶知秋手底下一顿。
叶知柔？
那上次在宴席上差点把她推下水的“好妹妹”？
“赔不是？”叶知秋轻笑一声，随手拿起桌边的团扇扇了扇，“我看她是看着我这摄政王妃的位置稳了，又想换个法子来攀扯关系了吧？”
“那娘娘见是不见？”周嬷嬷问。
叶知秋把扇子往桌上一扔，发出一声脆响。
“见。哪有不见的道理？既然是妹妹来送东西，我做姐姐的，哪能拒之门外？”
她抬起头，看着周嬷嬷，眼里的笑意有些凉：“去，把她领到花厅来。记得，把门都敞开了，别让人觉得咱们王府不懂规矩。”
周嬷嬷领命去了。
没一会儿，外头就传来了一个娇滴滴的声音，带着点怯生生的试探：“姐姐可在里面吗？妹妹知柔，特来给姐姐请安了。”
叶知秋坐在花厅的主位上，手里端着茶盏，眼皮都不抬一下。
门口，叶知柔穿着一身淡粉色的裙衫，手里提着那个早该归还的琉璃灯，正站在门槛边，没敢直接跨进来。
