千机阁的暗卫影一跪在秋水院的耳房里，连大气都不敢喘。
叶知秋手里捏着一把小银剪，正给窗台上那盆兰花修剪枯枝。她没回头，只问了一句：“人走了？”
“走了。”影一的声音压得极低，“叶二小姐出了王府大门，连家都没回，马车直奔宫门去了。递了柳贵妃宫里的腰牌，进的是景仁宫侧门。”
“果然是条忠心的狗。”叶知秋剪下一片黄叶，随手扔进边上的废纸篓里，“柳贵妃呢？什么反应？”
“午后景仁宫封锁了消息，不过咱们的人在外围截获了出入记录。”影一从怀里摸出一张折得细细的蜡丸纸，“柳贵妃听了汇报后，立刻让人送出了三封密信。两封走的是北疆的加急通道，另一封……送去了太医院，找的是院判张大人。”
叶知秋手里的剪刀“咔嚓”一声，剪断了一根多出来的枝条。
“北疆，太医院。”她重复了一遍这几个词，冷笑了一声，“这手伸得够长的。北疆那是王爷的地盘，她这是想两头动手？一边在军中搞事，一边在家里投毒？”
正说着，周嬷嬷端着托盘进来了，见屋里有人，也没避讳，只把托盘上的点心往桌上摆：“娘娘，这是刚出锅的枣泥糕，您尝尝？”
叶知秋摆摆手示意影一退下，然后拿起一块糕，却没吃，只是看着那热气发呆。
“嬷嬷，你帮我分析分析。”叶知秋把影一刚才的话大概复述了一遍，“太医院那张大人，是个什么路数？”
周嬷嬷一听“太医院”三个字，眉头立马拧成了疙瘩：“张院判？那可是柳贵妃的远房表舅。这老东西平日里看着慈眉善目，开方子最是阴损。若是柳贵妃找他，那就是冲着您肚子里的孩子去的。”
“我也猜到了。”叶知秋放下糕点，从袖子里摸出另一张纸条，那是千机阁刚才截获的密信残片，上面只有两个模糊的词——“寿宴”、“寒食”。
“寿宴，这是指太后的六十大寿吧？”叶知秋问。
“没错，就在下个月初八。”周嬷嬷数着日子，“太后那是为了祈福，特意办得盛大。到时候皇亲国戚都要进宫，各府命妇也得去后殿朝贺。”
“人多眼杂，浑水好摸鱼。”叶知秋手指点了点桌面，“柳贵妃选在这个时候动手，是想把事情做得神不知鬼不觉。若是孩子没了，往‘意外’上一推，谁也查不到她头上。”
周嬷嬷脸色难看：“那‘寒食’是什么意思？难道是寒食节？”
“不，是药。”叶知秋眯了眯眼，“我以前在一本杂书上看过，有些阴损的方子里，有一种药粉叫‘寒食散’。这东西无色无味，若是常人吃了没事，顶多拉回肚子。可要是孕妇吃了，那是见血封喉，滑胎比喝水还快。”
周嬷嬷吓得手里的托盘差点没拿稳：“这……这毒妇！这是要绝您的后啊！”
“她急了。”叶知秋反而笑了，那笑容里全是凉意，“她知道我和王爷现在一条心，又知道我手里握着账本。若是孩子生下来，这摄政王妃的位置我就坐得稳如泰山。她等不及了。”
正说着，外头突然传来一阵沉稳的脚步声。
夜无痕一身朝服从外头走了进来，身上还带着外头深秋的寒气。他一进门，目光就落在叶知秋脸上，显然是已经听说了叶知柔来过的事。
“柳贵妃动手了？”他开口第一句就是这个，声音沉得像雷。
叶知秋点点头，把桌上的那张纸条递过去：“两条线。北疆那边估计是给你找麻烦，让你分心；太医院这边，是冲着我来的。目标——太后寿宴。”
夜无痕扫了一眼纸条，脸色瞬间黑了下来。他把纸条揉成一团，掌心里像是攥着一把火：“太后寿宴人多手杂，防不胜防。这次我陪你进宫，哪怕是不合规矩，我也要站在你身后。”
“糊涂。”叶知秋瞪了他一眼，“太后寿宴，那是正经的国宴。皇子王爷都在前殿给皇帝祝寿，命妇们在后殿给太后祝寿。中间隔着三道宫门，你要是硬闯，那是大不敬，到时候御史台那帮老顽固能把你参成筛子。”
“那我就称病不去！”夜无痕一拳砸在门框上，“我能把你一个人扔在那群狼窝里？”
“谁说我是一个人？”叶知秋站起身，走到他面前，伸手帮他理了理有些乱的衣领，“我身边有周嬷嬷，外头有千机阁的暗卫，还有你给的墨影。再说了，柳贵妃想利用寿宴，那我就让她这寿宴办得不舒坦。”
夜无痕看着她那双沉静的眼睛，心里的火气才稍微压下去一点：“那你打算怎么办？解药备了吗？”
“千机阁已经在配了，寒食散的方子我有数，解药不难。”叶知秋语气平淡，“但这只是防身。真正的战场，不在药上。”
“在哪？”
“在人上。”叶知秋笑了笑，“柳贵妃不会自己端药给我喝，她会让别人动手。可能是哪个不知情的宫女，也可能是哪家被利用的夫人。我要做的，不是去挡那杯药，而是让那个端药的人，不敢把杯子递到我面前。”
夜无痕听明白了，眼神微微一动：“你是说……攻心？”
“对。让她知道，这药端过来，死的可能是她自己。”叶知秋说得轻描淡写，但那股狠劲儿却藏不住。
夜无痕没再说话，只是伸手把她揽进怀里，下巴抵在她头顶，像是要把她揉进骨子里：“你要是伤了一根汗毛，我就把这京城翻过来。”
“放心吧。”叶知秋靠在他胸口，听着那有力的心跳声，“我有分寸。”
等夜无痕走了，天色已经彻底黑透了。
叶知秋没急着歇着，而是坐在灯下，重新把那张写着情报的纸铺开。她的目光死死盯着“太医院”那三个字，眼神像钩子一样。
“周嬷嬷。”叶知秋突然喊了一声。
周嬷嬷正准备去吹灯：“娘娘，啥事？”
叶知秋指着那行字，转过头看着她：“你上次跟我提过，你年轻时在宫里当差，认得几个老面子。太医院里，是不是还有一个你认得的老太医？”
周嬷嬷愣了一下，随即一拍大腿：“哎哟，娘娘不提老奴真忘了！是有一位！那是太医院退下来的老奉御，姓陈，以前住在御药房后头的小院里。那老头儿当年欠了赌债差点没命，是老奴救了他一回。他现在虽然不在太医院当差了，但他徒弟还在啊，现在的院判张大人，以前还得叫人家一声师叔呢！”
“师叔？”叶知秋眼睛一亮。
“对对对，论辈分那是绝对压得住的。”周嬷嬷激动得手都抖了，“只不过这老头儿脾气怪，好些年不见外人了，不知道还在不在人世。”
“不管在不在，都得去试试。”叶知秋站起身，把纸条凑到蜡烛上烧了，看着火苗窜起来，“柳贵妃想用太医院的人做局，那我就从太医院给她破个口子。”
火光映在她脸上，忽明忽暗。
叶知秋拍了拍手上的灰烬，看着窗外漆黑的夜色，低声说：“让影一去查查这陈老太医的住处。既然是赌鬼，那就有弱点。只要人还活着，这局，我就赢了一半。”
