马车晃晃悠悠地出了城，一路往西山的灵隐寺去。
叶知秋今日穿了一身素净的月白长袄，头上也没戴那些金玉步摇，只插了根木簪，看着就像个寻常人家的少夫人。秋香坐在她对面，手里捧着个包袱，眼睛瞪得溜圆，盯着车帘子外头，生怕蹦出个什么妖魔鬼怪来。
“娘娘，咱们真就是去上香？”秋香小声问了一句。
“不然呢？”叶知秋闭着眼，手里捻着一串佛珠，“太后寿宴在即，我这当儿媳妇的，总得替王爷去庙里烧炷香，求菩萨保佑太后福寿安康。这理由，挑不出毛病。”
挑不出毛病是真，但只烧香是假。
到了灵隐寺，叶知秋也没在大殿多留，上了香便往后院的禅房去。说是歇脚喝茶，实则是见了千机阁埋伏在那儿的暗卫。
“寿宴当天的布防图，都在这儿了。”那暗卫是个剃了光头扮作僧人的汉子，递过来一张折得方方正正的宣纸，“娘娘，宫里头换了几个当值的侍卫，都在图上标红了。”
叶知秋接过纸，没展开看，直接塞进了袖袋里：“辛苦了。告诉阁主，那个北疆来的‘鬼手’，我盯着呢。”
“是。”
这笔买卖做得快，前后不过一盏茶的功夫。
等叶知秋重新坐上马车回城时，日头已经偏西了。
车轮子碾过官道上的碎石子，发出嘎吱嘎吱的声响。叶知秋正靠在软垫上琢磨着那张布防图，忽然眉头一皱，左手猛地按住了秋香正要去拿水壶的手。
“别动。”
她声音压得极低，眼神瞬间变得锐利，“有人在跟着我们。”
秋香吓了一跳，脸色唰地白了：“啊？是……是绑匪？”
“绑匪没那么好的耐性。”叶知秋开手，另一只手悄悄摸向座位底下的暗格，“听这马蹄声，轻且快，是练家子。还有风声里夹着的哨音，至少六个人，呈包围之势在收网。”
她看向车外：“墨影，多少人？”
外头赶车的正是扮作车夫的墨影。他没回头，声音冷硬：“六个。娘娘，坐稳了。”
话音刚落，马车猛地一个急转弯，把车厢里的秋香甩得撞在车壁上。
“这就忍不住了？”叶知秋冷笑一声。
只听“砰”的一声巨响，车顶被撞开个大洞，两道黑影直挺挺地落了下来。与此同时，两侧树林子里也窜出四条黑影，清一色的蒙面黑衣，手里的刀在夕阳下泛着寒光。
“杀了里面的女人！”
领头的一声暴喝，那刀锋直指车厢。
墨影长剑出鞘，身形如鬼魅般闪动，瞬间截住了冲在最前面的两人。刀剑相撞，火星四溅。
但刺客人多，且都是死士，根本不防守，全是同归于尽的打法。其中一人趁着墨影回防不及，一个滑步钻到了马车旁，长刀扬起，就要挑开车帘。
“找死！”
车厢内，叶知秋没有像寻常妇人家那样尖叫躲藏。
她右手一抽，从座位底下抽出那柄夜无痕送她的软剑。那是柄女式剑，剑身极窄，轻灵便巧。
就在那刺客刀尖挑开车帘的一瞬间，叶知秋动了。
她没有缩在车里，而是左脚一点，整个人如同一只轻灵的燕子，从车厢里掠了出来。那动作利索得，不像是个养在深闺的贵妇，倒像是个在刀尖上舔血的刺客。
那刺客一愣。他得到的消息是——摄政王妃是个手无缚鸡之力的深闺小姐，只会哭。
就这这一愣神的功夫，叶知秋手里的剑已经到了。
她没有使那种花哨的剑招，使的是墨影教她的最简单、最直接的军中杀招。
侧身，避刀，进身，反手一刺。
“噗嗤。”
利刃入肉的声音在嘈杂的打斗声中格外清晰。
那刺客惨叫一声，捂着手腕后退，手里的刀哐当掉在地上。叶知秋这一剑，精准地挑断了他手腕的筋脉。
“你……你会武功？！”那刺客瞪大了眼，满脸的不敢置信。
叶知秋没理他，反手把剑横在胸前，目光冷冷地扫过剩下的几人：“谁告诉你们我不会武功的？”
这突如其来的一下子，把剩下的刺客都给震住了。
哪怕是受过严格训练的死士，当预判完全出错的时候，也会有那么一瞬间的迟疑。
这一瞬间，就是墨影的机会。
“死！”
墨影眼底闪过嗜血的光，手中长剑如游龙出海。两颗头颅飞起，剩下那几个被叶知秋气势震住的刺客，还没回过神来，就被墨影几剑封喉。
剩下那个捂着手腕的，刚想咬碎嘴里的毒囊自尽，就被墨影一脚踢在下巴上，卸了下巴骨。
“留个活口。”叶知秋收剑入鞘，声音平静得像是在说晚上吃什么，“带回去，给王爷当礼物。”
墨影用脚尖点了点那个在地上哼哼唧唧的刺客：“娘娘，这人身手不凡，是北边的路数。”
叶知秋看了一眼那人手腕上的纹身：“这不是北边哪家暗卫的记号吗？柳贵妃这是连底牌都掏出来了。”
她转身上了马车，看了一眼还在车里瑟瑟发抖的秋香：“行了，别抖了，把眼泪擦擦。回去要是有人问，就说咱们遇上了剪径的毛贼，被咱们车夫打跑了。”
“是……是！”秋香这会儿才回过魂来，看着叶知秋那挺直的背影，觉得自家娘娘简直就是天神下凡。
回到摄政王府时，天色已经全黑了。
王府大门口，夜无痕正负手立在石狮子旁边。他没穿官服，只着一身玄色常服，手里把玩着一块玉佩，眼神却死死盯着街道尽头。
当那辆有些破损的马车停稳时，夜无痕的眉头瞬间拧成了疙瘩。
墨影跳下车，把那个被五花大绑的刺客往地上一扔：“王爷，遇袭。六人，五死一活。”
夜无痕没看地上的刺客，两步跨到车门前，一把掀开了帘子。
叶知秋正端坐在里面，手里还拿着那块刚才没来得及收起来的佛珠。
“受伤没？”夜无痕的声音有些发紧，目光在她身上来回扫视。
“没。”叶知秋摇摇头，刚要起身下车。
夜无痕却突然伸手扶住了她的胳膊，视线落在了她那只袖口上。
那原本月白色的袖口上，沾着几点暗红色的血渍，虽然不多，但在灯下看着格外刺眼。
他的脸色瞬间沉了下来，阴沉得能滴出水来：“这是你的血，还是他们的？”
叶知秋低头看了一眼，不在意地掸了掸：“那个倒霉蛋溅上来的，不是我的。”
她说着，把手里的软剑递给夜无痕：“这剑挺顺手，没给王爷丢人。”
夜无痕接过那柄剑，指尖在冰凉的剑鞘上摩挲了一下。这剑是他送的，但他从来没想过，这剑第一次开锋，竟是被她拿在手里用的。
他抬起头，目光深邃地看着叶知秋，像是要把她看穿。
“你什么时候学会的？”
叶知秋笑了笑，那笑意在夜色里显得有些模糊：“闲来无事，墨影教了两手防身的。怎么，王爷不乐意？”
夜无痕没说话。他深深地看了她一眼，然后把那柄剑重新塞回她手里。
“学会了好。”他语气沉了几分，带着一股子只有上过战场的人才有的杀伐气，“以后谁要是再敢伸手，你就把那只爪子给剁了。”
说完，他转身看了一眼地上那个还在哼哼的刺客，眼底全是戾气。
“把这人扔进地牢，别让他死了。本王今晚亲自审。”
叶知秋站在车前，手里握着那把剑，看着夜无痕那宽厚的背影，嘴角微微勾起。
“走吧，秋香。”她低声说，“今儿这出戏，算是唱完了。王爷这表情，看着倒是挺受用的。”
秋香缩着脖子跟在后面，小声嘀咕：“娘娘，您刚才那一剑，奴婢看着都觉得脖子凉飕飕的……”
叶知秋没回头，径直往府里走去，脚步轻快。
“凉飕飕才好。柳贵妃要是知道了，那才叫凉到了脚底板。”
