太后六十整寿，宫里热闹得像开了锅的沸水。
前殿那是皇子和大臣们祝寿的地界，钟鸣鼎食，三跪九叩的大礼行个不停。后殿这边也没闲着，各府的诰命夫人们穿红着绿，满屋子都是香薰粉味儿，混着那一桌桌精致点心热气，熏得人脑仁疼。
叶知秋坐在偏殿的一张紫檀木圆桌旁，腰杆挺得笔直，脸上挂着那副练了好几天的端庄笑意。
她桌边站着四个人——秋香和周嬷嬷一左一右，像两个门神；后面还站着流云和飞雪，两人垂着眼皮，看着像是在发呆，实则那耳朵早就竖起来了，连外头落叶的声音怕是都能听见。
“王妃娘娘，您尝尝这酥饼，是太后娘娘刚赏下来的，说是御膳房新研的方子。”
一位穿着宝石蓝褂子的夫人凑过来，脸上堆着笑，手里还捏着块黄澄澄的酥饼。
叶知秋没接，只是笑了笑，手轻轻捂着鼻子：“多谢夫人美意。只是我这身子近日有些害喜，闻不得油腻，怕冲撞了太后娘娘的福气。”
那夫人愣了一下，随即连忙把饼子塞回自己嘴里：“哎哟，是臣妇糊涂了，王妃娘娘这一胎可是金贵，那是得仔细着。”
这借口好用，百试百灵。打从进了宫门，叶知秋就没动过筷子，连茶杯都没沾过唇。周嬷嬷那是随身带着水囊的，趁人不注意就润润嘴唇。
正说着，主位那头的帘子动了动。
柳贵妃穿着一身正红底子绣金凤的宫装，头上那顶凤冠坠得她脖子看着都酸。她手里端着个酒杯，脸颊上两团胭脂红得有些扎眼，眼神像钩子一样，在人群里转了一圈，最后直直地落在了叶知秋身上。
“众位妹妹今日来得齐。”柳贵妃嗓门提得高，透着股子主人的威严，“太后娘娘在前头高兴，咱们在后头也不能冷了场。来人，赐酒！”
话音刚落，一排宫女捧着托盘鱼贯而入。
那些托盘上放着白玉酒杯，酒液清亮，香气扑鼻。叶知秋余光一扫，就看见了那个“熟人”。
一个穿着青碧色宫装的宫女，大概二十出头，眼神发飘，捧着酒壶在人群边缘绕了三圈了。每走到叶知秋这桌附近，脚步就慢下来，像是在找什么时机。
“那是太后宫里的人？”叶知秋侧头，低声问了一句旁边的周嬷嬷。
周嬷嬷眼皮子都没抬：“看着像，但这身段生分，怕是新调上来的。”
叶知秋心里冷笑。新调上来的？怕是专门为了今儿个才“调”上来的。
没多会儿，那宫女果然端着托盘走了过来。她走到叶知秋跟前，膝盖弯了弯，没敢弯太深，声音有些发颤：“给王妃娘娘请安。贵妃娘娘吩咐，这酒是西域进贡的葡萄酿，特意赏给王妃娘娘安胎的。”
说着，她拿起酒壶，身子微微前倾，那酒壶嘴儿就对准了叶知秋面前的空杯。
“哗啦——”
清亮的酒液注入杯中，眨眼间就倒了七分满。
叶知秋盯着那杯酒。
酒液入杯的时候，并不是完全平静无波的。在那清澈的红色酒液里，有几粒极细小的气泡冒了出来，像是水底藏着什么活物，飞快地碎裂开，然后又消失不见。
寒食散。
叶知秋心里那根弦瞬间绷紧。这东西入酒，遇热便会产生细微气泡，若是不懂行的人，只会当是酒气太足。
她抬起眼，看了那宫女一眼。那宫女手有点抖，端着托盘的手指节都在发白，额头上沁着细密的汗珠子。
这是个蠢的。叶知秋心里下了判断。柳贵妃这是找了个不知情的替死鬼，若是事发了，这宫女也就是个“手滑”或者“不懂事”的由头，死无对证。
“多谢贵妃娘娘赏。”
叶知秋伸出两根手指，轻轻捏住了酒杯的边缘。她没喝，而是把酒杯端到了鼻尖底下，像是真在细细品味那酒香似的。
那宫女猛地抬起头，眼里的惊恐都要溢出来了。
叶知秋闻到了一股子极淡的苦杏仁味，混在葡萄酿的甜香里，如果不仔细闻，根本觉不出来。
她放下酒杯，没急着动，而是偏过头，看了一眼站在左边的秋香。
两人的目光在半空中撞了一下。
叶知秋嘴角微微一勾，声音不大不小，刚好够周围一圈人听见：
“好香。”
这俩字一出，秋香动得比兔子还快。
“哎哟！”
秋香惊呼一声，像是脚底下踩着了裙摆，整个人往前一扑，那手肘不偏不倚，正正好好地撞在了叶知秋刚放下的那个酒杯上。
“啪嚓！”
白玉酒杯被撞翻在桌面上，那杯红色的酒液瞬间泼了一桌子，顺着桌沿“滴滴答答”地往下流，瞬间就把那一块地毯给染成了深紫色。
“奴婢该死！奴婢该死！”
秋香吓得脸色煞白，扑通一声跪在地上，头磕得砰砰响，“奴婢手笨，奴婢这就擦干净！”
这一出变故来得太快，周围那几桌夫人都停了筷子，看戏似的瞧过来。
柳贵妃原本脸上还挂着笑，这会儿那笑意像是被冻住了，僵在嘴角，怎么看怎么别扭。她眼睁睁看着那杯混了料的酒变成了一滩脏水，那眼神要是能杀人，秋香这会儿早被剐了八百回了。
叶知秋没惊叫，也没发火。她只是站起身，拿帕子掩了掩唇，皱着眉头看了一眼那一桌子的酒渍。
“怎么回事？”她语气淡淡的，带着点责备，但没发火，“这么冒失。”
秋香趴在地上，抖得跟筛糠似的：“求娘娘恕罪！奴婢……奴婢是一时眼花，这就收拾！”
那端酒的宫女这会儿也反应过来了，连忙跪下：“娘娘恕罪，是奴婢没端稳……”
叶知秋摆了摆手，打断了她们的话头。她转头看向主位上的柳贵妃，福了福身，动作优雅得挑不出半点错处。
“贵妃娘娘，臣妾身子笨拙，身边的人也没个眼色。这酒……臣妾怕是无福消受了。”
柳贵妃捏着酒杯的手指用力得有些发白。她那眼珠子死死盯着叶知秋，像是要把她看穿。那杯酒明明都到了嘴边，怎么就这么巧，偏偏“洒”了？
她心里头那个恨啊，就像是眼看着鱼咬钩了，结果提竿一看，饵没了，鱼也跑了。
但在这大庭广众之下，她还能说什么？难道要上去舔那一桌子酒？
“无妨。”
柳贵妃从牙缝里挤出这两个字，硬是把那口气给咽了回去，脸上重新堆起那副虚伪的笑，“王妃身子要紧，既然不胜酒力，那便别勉强。来人，给王妃换杯茶来。”
“多谢贵妃娘娘体谅。”叶知秋又是微微一福身，“臣妾确实闻不得这烈酒的香气，一闻就有些犯晕。倒是让娘娘见笑了。”
这一句“闻不得”，算是把这事儿彻底钉死了。酒洒了是因为闻不得酒气，这理由堂堂正正，谁也挑不出理。
叶知秋重新落座，流云上前手脚麻利地把桌子擦干净了。
危机解除。
叶知秋坐在那，手里转着那块腰间的玉佩，心里并没有多少轻松。柳贵妃这人向来不把鸡蛋放一个篮子里，这第一杯毒酒是个试探，后头指不定还有什么幺蛾子。
可就在她刚松口气的时候，小腹处突然传来一阵异样的坠痛。
那痛感并不剧烈，不像是被针扎或者刀捅，倒像是有什么东西在里面死命地往下坠，连带着后腰都酸得使不上劲。
叶知秋正在倒茶的手猛地一顿，茶水溅出来几滴。
她脸色微微一变，眉头不自觉地蹙紧了。
这不是毒药发作。这感觉她太熟悉了，前世生孩子那时候，就有过这种感觉。
动了胎气。
她猛地想起昨天回马车上那一战。虽然当时刺出了那一剑，避开了致命伤，但那个扭转腰身的动作太大，加上马车剧烈晃动，当时只顾着杀敌，没觉出异样。
但这会儿，在那紧绷的神经松弛下来之后，那股子被压住的痛劲儿，开始慢慢往上翻了。
叶知秋深吸了一口气，另一只手死死扣住了桌沿。指甲刮在木头上，发出细微的声响。
“娘娘？”
站在身后的周嬷嬷最先察觉不对劲，低声唤了一句，身子微微前倾，想看来查看。
叶知秋没回头，只是背在身后的手轻轻摆了摆，示意她别动。
“没事。”她嘴唇几乎没动，声音压得极低，“给我揉揉腰。”
周嬷嬷会意，伸手在她后腰处轻轻按揉起来。
那股坠痛感一阵接一阵，像是潮水似的，退下去又涌上来。叶知秋咬着牙，硬是没让自己脸上露出半点破绽。
这场寿宴才刚过半，她绝不能在这个时候倒下。要是现在离席，柳贵妃那张嘴还不知道要编排成什么样，而且这一走，前头那些部署就全白费了。
“撑住。”她在心里对自己说。
叶知秋端起流云递过来的清茶，借着杯沿的遮挡，长长地呼出一口浊气。
她抬起眼，隔着人群，正好对上柳贵妃那双还在阴测测盯着这边的眼睛。
叶知秋冲她笑了笑，手摸了摸肚皮。
孩子，你也帮帮母后。咱们娘俩，今儿谁也不能输。
