秋香进门的时候，怀里抱着的摞册子都快把下巴给戳了。
她走得急，门槛那一块也没瞧真切，身子歪了一下才稳住，那些册子跟着晃荡，发出哗啦啦的纸响声。
“娘娘，这是墨影统领刚送来的。”秋香把东西搁在桌上，喘着粗气，“说是陛下特意吩咐的，让您过过目。”
叶知秋正摆弄手里的一只九连环，闻言抬起眼皮，瞥了一眼桌上那一厚沓子。墨影是暗卫的头儿，平日里神龙见首不见尾，手里送出来的东西，一般都沾着点阴森气儿。
“放那吧。”
叶知秋放下手里的铁疙瘩，伸手把最上面的一册拿起来。封皮是硬纸壳的，透着股旧墨味。翻开第一页，密密麻麻的小字，像蚁群一样排在那。
这是后殿所有的宫女、太监，还有外围侍卫的花名册。名字、年纪、进宫几年、老家在哪儿，写得清清楚楚。
“这东西怎么突然送来了？”秋香凑过来，探头看了一眼，只觉得眼晕，“咱们宫里不是早就定好人了吗？”
叶知秋没搭理她，手指头顺着名单往下划。
中秋宫宴眼看就到了，这后殿要招待贵客，人多手杂。名册看着是死物，其实全是活人的命根子。夜无痕这会儿把这东西扔过来，摆明了是让她提前盘道盘道，省得到时候出了岔子，里外不是人。
整个下午，屋里静得只有翻书页的声音。
叶知秋看书有个毛病，翻得快。一行字扫过去，眼珠子都不带转的，手下一页就过去了。这本事不是练出来的，是打娘胎里带出来的过目不忘，到了这儿，正好用来当防身的家伙。
看到第三本的时候，叶知秋的手指头停住了。
那是一张新贴上去的纸条，写着三个名字：春桃、夏荷、秋菊。名字起得俗套，跟搭伙过日子似的，后面的备注却写着——从柳贵妃宫中调来，临时帮工。
“呵。”叶知秋气笑了一声。
这种时候，柳贵妃往这儿塞人，能是什么好路数？说是帮工，明摆着是来盯着她的。
她拿起笔，蘸了点朱砂，在那三个名字上狠狠画了个圈，力道大得差点把纸划破。
“去把周嬷嬷叫来。”叶知秋把笔一搁。
没多大功夫，周嬷嬷掀帘子进来了。这老婆子走路脚底下带风，一看就是干练惯了的。
“娘娘找我？”周嬷嬷行了个礼。
叶知秋把册子推过去，点了点那三个红圈：“这三个，你也看见了。查一下她们的底细，尤其是进宫之前的老家，还有跟谁沾亲带故。不用太深，把根儿摸清楚就行。”
周嬷嬷扫了一眼，脸上表情没变，点了点头：“奴婢明白了。柳贵妃的人，手脚多半不干净，奴婡这就去办。”
“去吧，动静别太大。”
周嬷嬷应了一声，转身退了出去。
屋里又剩下了叶知秋一个人。她端起茶盏喝了一口，茶早凉透了，苦涩味儿直冲脑门。
她继续往下翻。
宫女看完了，后面就是侍卫的名单。后殿守卫森严，名单上的人也是一个个排好队的。叶知秋的目光在后殿西侧门那一栏顿住。
那是一个叫赵猛的侍卫。
这名字听着倒是挺威猛，履历也没甚稀奇，入宫十年，原本是在林嫔宫里当差，三年前调到了后殿西侧门，至今未动。
叶知秋皱起眉头。
宫里的侍卫，除非是特别倚重的亲信，否则三年必有一轮岗。为的就是防止日子久了，跟宫里的人勾结生出二心。这个赵猛，既没有显赫的战功，也没什么通天的背景，怎么就在西侧门扎了根？
她想了想，拿起笔，在赵猛名字旁边画了个小小的圈。
这回没用朱砂，只是用指尖蘸了点茶水，在那名字上点了点。这痕迹干了就看不出来，但叶知秋知道这儿有个坑。
天色擦黑的时候，外头传来了脚步声。不用听都知道是谁，那脚步声沉稳，每一步踩下去的分量都差不多。
夜无痕没让人通报，直接推门进来了。
“看了一天？”夜无痕扫了桌上那一摞册子，自顾自地在对面坐下，“眼睛不瞎？”
叶知秋白了他一眼，把最上面那本递过去：“陛下给我派的这差事，敢不用心吗？”
夜无痕接过册子，翻开看了一眼。叶知秋那朱砂画的红圈实在太扎眼，想看不见都难。
“这三个——”夜无痕手指头点了点那三个名字，“柳贵妃的人。她那点心思，也就这点出息了。”
他抬起头，似笑非笑地看着叶知秋：“你打算怎么办？把人赶出去？”
“那多没意思。”叶知秋重新拿起那个九连环，咔哒转了一下环，“赶走了，谁知道她再塞什么更脏的东西进来。留着她才有戏唱，这三个既然来了，就得让她们干点活，哪怕是传个闲话呢。”
夜无痕挑了挑眉毛，显然对这个答案挺满意。他合上册子，随手扔在一边，端起桌上的茶杯喝了一口，也没嫌弃那是叶知秋喝剩下的。
“刚才传膳了吗？”夜无痕问。
“传了，陛下没来，就没敢动。”叶知秋冲外头喊了一嗓子，“上菜。”
一会的功夫，几个小太监鱼贯而入，手脚麻利地把菜摆满了桌。
晚饭很简单，几样清淡小菜，一盅莲子羹。两人对坐着吃，谁也没说话。只有筷子碰到瓷碗的声音，在空荡荡的屋子里回荡。
快吃完的时候，叶知秋忽然像是想起了什么，把那本名册又拉了过来。
她翻到侍卫那一页，手指头在“赵猛”那个名字上敲了敲。
“西侧门那个侍卫——是林嫔的人？”叶知秋问得随意，眼睛还盯在盘子里最后一块桂花糕上。
夜无痕端着茶杯的手猛地一顿，茶水在杯子里晃了一圈，差点洒出来。
他抬起眼皮，眼神里多了几分审视：“你怎么知道？”
叶知秋把那块糕夹进嘴里，慢条斯理地咽下去，这才说道：“三年前没有轮岗，要么是被人遗忘了，要么是被人故意留在那儿的。这宫里被遗忘的人早都填井了，还能活蹦乱跳站岗的，多半是上面有人保着。”
她放下筷子，身子往前探了探，压低了声音：“而且那个位置，陛下您比谁都清楚——那是后殿到冷宫的最短路线。”
夜无痕手里的茶杯慢慢放下了。
他盯着叶知秋看了半晌，忽然笑了，那笑意没达眼底：“既然知道是去冷宫的路，你还这么上心？那地方现在可是连鬼都不愿意去。”
叶知秋耸了耸肩：“路在那儿摆着，我不走，不代表别人不走。中秋宫宴，人多眼杂，万一有人想走这条近路呢？我不得提前把把门，看看这把锁是不是生锈了。”
夜无痕没说话，只是把那本名册拿了起来，直接翻到了侍卫那一页，盯着那个名字看了很久，然后从袖子里掏出火折子，凑近了烛火。
“你干什么？”叶知秋吓了一跳，伸手想拦。
“留着也是祸害。”夜无痕手一抖，火苗舔上了纸张边缘，那个名字瞬间卷进了火光里，化成了一缕黑灰。
但这火没烧多久，就被夜无痕两根手指掐灭了。
那一页纸烧了个黑窟窿，正好把“赵猛”两个字烧得只剩一半。
“留着吧，反正也跳不出手掌心。”夜无痕把册子扔回桌上，站起身理了理衣袖，“时候不早了，歇着吧。”
说完，他头也不回地走了。
叶知秋看着桌上那本残缺的名册，那个被烧穿的黑洞像只眼睛，死死盯着她。她伸手摸了摸那块焦黑的纸面，指尖还带着点余温。
这哪是名册，分明是一张催命符。
