东市这片儿，一到晌午就乱糟糟的，卖菜的、杀鸡的、修脚的，什么动静都有。越往里头走，路越窄，最后只剩下一道夹道，两边都是黑乎乎的高墙，看着就让人心里发毛。
夜无痕今儿个换了身常服，就是那种扔人堆里找不见的青布长衫，头发也没束冠，随便用根木簪子挽着。叶知秋更是随意，一身男装打扮，看着就像个跟着少爷出门的小书童。
两人在一扇斑驳的红漆木门前停下。这门皮都掉了大半，露着里面的朽木，门环上结了层厚厚的蛛网。
“就是这儿？”叶知秋抬头瞅了瞅这门楼子，看着随时能塌。
“嗯。”夜无痕抬手，在门上轻轻敲了三下。两重一轻，节奏分得极清。
里头静悄悄的，过了好半晌，才传来一阵拖拖拉拉的脚步声，伴随着那一听就肺里不太利索的咳嗽声。
“咳咳……谁啊？这大中午的。”声音苍老，带着股子不客气的劲儿。
夜无痕隔着门板，沉声回了一句：“送货的。”
里头的脚步声猛地顿了一下。过了几息，门“吱呀”一声开了条缝。
门后头站着个干瘦的老头，头发花白，乱蓬蓬地顶在头上。他手里拄着根拐杖，左腿有点跛，似乎受过很重的伤。那张脸皱得像核桃皮，可那双眼睛却亮得吓人，浑浊里透着股精光，像是能一眼把人看穿。
老头上下打量了夜无痕几眼，刚要关门，视线忽然停在夜无痕的眉骨上。那儿有道浅浅的疤，平时被头发挡着看不见。
老头的手抖了一下，拐杖差点没拿稳。
“三……三爷？”老头的声音都在颤，那张皱脸瞬间生动起来，写满了不可置信，“您怎么来了？”
夜无痕微微一笑，拱了拱手：“赵叔，多年不见。腿脚还是这么不利索？”
这老头就是赵大川，当年在北疆那条道上那是响当当的人物。不管是马匪还是官兵，买他的账都要给三分薄面。十年前他忽然金盆洗手，说是要回京城养老，谁也没想到他窝在这个破院子里。
“咳咳，老毛病了，一到阴天就疼。”赵大川把门彻底拉开，侧身让出一条道，“快进来，快进来。没想到我这把老骨头还能再见到您。”
进了屋，里头光线暗得吓人。一股子霉味儿混合着膏药味直冲鼻子。屋里陈设也简单，一张断了条腿用砖头垫着的八仙桌，几把破椅子，墙角堆着些杂物。
赵大川也不客气，把桌子上的茶壶茶碗胡乱往旁边一推，抹了抹凳子：“坐，坐。家里乱，三爷别嫌弃。”
夜无痕也不嫌弃，大马金刀地坐下。叶知秋跟在后头，顺手把门给关严实了，还在里面插上了门栓。
赵大川看着叶知秋，眼神有点疑惑：“这位是……”
“自己人。”夜无痕没多解释，转头看了叶知秋一眼。
叶知秋没废话，从怀里摸出那块玉佩，“啪”地一声拍在桌子上。
“赵老，认得这个吗？”
赵大川本来要去倒水，看到那块玉佩的瞬间，整个人像是被雷劈了一样，僵在原地。那壶水差点烫着他的手。他颤颤巍巍地伸出手，像是怕碰坏了什么宝贝似的，轻轻摸了摸玉佩上的凤凰纹路。
“这是……”赵大川喉结滚动了一下，声音压得极低，“这是皇后娘娘的东西。当年娘娘贴身戴着的，怎么会……”
他猛地抬头看着夜无痕，眼里全是警惕：“三爷，这东西您是从哪儿弄来的？这可是要掉脑袋的祸害啊！”
“周嬷嬷给的。”叶知秋抢着说道，眼神直勾勾地盯着他，“周嬷嬷说，当年皇后娘娘让她沿着商路往北走，能找到娘娘藏的东西。这玉佩就是信物。”
赵大川一屁股瘫坐在椅子上，手里的拐杖滑落到地上。他长叹了一口气，像是把这辈子的力气都叹出去了。
“我就知道……我就知道这事儿早晚会翻出来。”
他咳嗽了两声，从怀里掏出块脏兮兮的手帕擦了擦嘴：“七年前，确实是有这么回事。那时候娘娘还没……还没出事。有一天晚上，娘娘私下召见了我，托我运送一个东西去北疆。”
“什么东西？”叶知秋追问。
“不知道。”赵大川摇摇头，一脸的懊恼，“那东西是个铁匣子，死沉死沉的。外面用蜡封得严严实实，还贴了皇家的黄封。娘娘千叮咛万嘱咐，说这东西比我的命还金贵，路上绝对不能打开，也不能看。”
叶知秋和夜无痕对视了一眼。铁匣子，黄封。这分量，绝对不是什么金银珠宝那么简单。
“运到哪儿去了？”夜无痕问道。
“北疆边城，枫叶渡口。”赵大川回忆着，“娘娘给了我一个地址，还有接头人的名字。到了地方，把东西交给那个人就行。”
“接头人是谁？”叶知秋身子往前探了探。
“化名。”赵大川咽了口唾沫，“叫‘宁娘’。”
“宁娘？”叶知秋眉头一皱，下意识看向夜无痕。
夜无痕的手指在膝盖上敲了两下。先皇后闺名沈宁。这“宁娘”，莫非就是皇后自己？可那时候皇后已经被困深宫，怎么可能去北疆边城？除非……那是她安排的绝对心腹，或者是跟那个名字有极深渊源的人。
“你送到没？”夜无痕问出了最关键的问题。
赵大川脸上露出一丝苦笑，那是混杂着不甘和恐惧的神情。
“要是送到了，我现在也不至于窝在这个破院子里装瘸子。”赵大川咳嗽得更厉害了，像是连肺都要咳出来，“商队刚过玉门关，就遭了伏。不是马匪，是正规军。那些人训练有素，上来就直奔装铁匣子的马车。”
他喘了口气，眼神变得有些阴鸷：“他们抢了东西，把我们这些人全放回来了。临走前，领头的人亮了一块腰牌……是宫里的。”
“谁的？”叶知秋声音冷了下来。
“那时候贵妃正得宠，宫里除了皇上，就她的话最管用。”赵大川咬着牙，“那人当时说了一句，‘这东西贵妃娘娘收下了，回去复命’。”
叶知秋只觉得后背一阵发凉。
柳贵妃截了皇后要运去北疆的东西。
这说明，七年前，柳贵妃就已经在监视皇后的一举一动，甚至预判了皇后会有后手。这哪里是什么后妃争宠，这分明是一场精心策划的围剿。
“既然被截了，那你刚才为什么说让我们去北疆找？”叶知秋有些不解，“东西都被抢了，找谁去？”
赵大川喘匀了气，弯腰捡起地上的拐杖，握在手里用力攥着。
“东西是被截了。但是……”他抬起头，浑浊的眼珠子里闪过一丝狡黠的光，“运送之前，娘娘曾偷偷跟我说过一句话。她说，如果铁匣子被人截了，那就说明宫里已经不安全了。那时候，让我去北疆枫叶渡口找‘宁娘’，不是为了交货，而是为了求救。”
“求救？”
“对。娘娘说，‘宁娘’手里有备份。铁匣子是假的，或者说，只是个幌子。真正要紧的东西，早就到了北疆。”赵大川说完这话，整个人像是虚脱了一样，靠在椅背上大口喘气，“但这事儿我也没亲眼见到底是不是真的，毕竟我当时就没跑成，被贵妃的人盯着，一路押送回了京城，后来就再也没离开过。”
屋子里一下子陷入了死寂。
外头传来几声狗叫，显得屋里更静了。
叶知秋脑子转得飞快。柳贵妃截了个假货？或者说是个诱饵？那真货是什么？那个叫“宁娘”的人，现在还在北疆吗？
夜无痕站起身，走到窗边，推开一条缝隙往外看了看。没人。
他转过身，看着赵大川：“赵叔，这事儿除了你，还有别人知道吗？”
“没活口了。”赵大川摆摆手，“当年跟我去的兄弟，回来的没几个，剩下的都在后来的各种‘意外’里没了。就剩我一个废人，他们大概觉得我翻不起什么浪，才留了我一条命。”
“这几天，你收拾收拾。”夜无痕忽然说道。
赵大川一愣：“收拾？三爷，您这是要……”
“带你去北疆。”夜无痕语气平淡，却透着股不容置疑的决断，“既然那条路是你跑出来的，那个人是你该见的，那就得你去。我们送你过去。”
赵大川张大了嘴，半天合不拢。他看了看夜无痕，又看了看叶知秋，眼圈忽然红了。
“三爷，您这是要玩命啊。那可是北疆，那是贵妃的地盘……”
“她的地盘又怎么样？”叶知秋插嘴道，嘴角勾起一抹冷笑，“越是她的地盘，说明东西藏得越深。赵老，您只要点头，保您这一路平安。到了地方，您就把当年欠皇后的债，给还了。”
赵大川沉默了许久，最后猛地一拍大腿，拐杖在地上重重一顿。
“成！这条老命豁出去了！我也受够了这窝囊日子，要是能把当年那些烂账翻出来，老子死在道上也值了！”
