马车轮骨碌碌碾过青石板路，震得人屁股有些发麻。车厢里静悄悄的，只有外头偶尔传来的叫卖声透进来，显得屋里头更闷。
夜无痕靠在软垫上，闭着眼，眉头锁得死紧，手里无意识地转着那枚玉佩。指腹在那只凤凰的纹路上磨来磨去，像是要把那玉都磨出一层火来。
叶知秋看了他半天，最后实在忍不住了，伸脚在靴子底下轻轻踢了他一下。
“想什么呢？”叶知秋问，“这眉头皱得都能夹死苍蝇了。赵大川的话里有水？”
夜无痕睁开眼，手里的玉佩停住了。他没急着说话，只是深吸了一口气，像是要把胸口的浊气都吐出来。
“赵大川说铁匣子被截了。”夜无痕声音很沉，“如果这话是真的，那铁匣子现在只有两个去处：要么在柳贵妃手里，要么根本就没出京城，还藏在某个犄角旮旯里。”
叶知秋抱着胳膊，手指头在袖子里掐算着：“要是真落在柳贵妃手里，那咱们这趟算是白跑了。而且你也说了，柳贵妃这人做事滴水不漏，要是真拿到了把柄，她早把你母后那一脉的人清理干净了，还能留个赵大川活到现在？”
这就是症结所在。
柳贵妃是个宁可错杀一千不可放过一个的主儿。当年先皇后沈宁那一派的人，不管是宫女太监还是外围的联络人，能杀的都杀了，连个活口都没留。偏偏这个运送重要铁匣子的赵大川，居然能在她的眼皮子底下活蹦乱跳地活了七八年，还能在京城养老。
这事儿怎么想怎么不对劲。
“对。”夜无痕坐直了身子，眼神里透出一股子冷光，“赵大川说商队是在玉门关被伏的。领头的人亮了宫里的腰牌，说贵妃收下了东西。这话听着顺耳，其实漏洞大得很。”
“你是说，那是假话？”叶知秋问。
“不是假话，是话里有话。”夜无痕冷笑一声，“柳贵妃要是真知道那东西是我母后托付的，又是通过赵大川送出去的，她第一时间就会杀人灭口，怎么可能让人把赵大川放回来？还让他全须全尾地活到今天？”
叶知秋脑子转得飞快，一下子就抓住了重点：“所以说，拦截铁匣子的人，虽然打着柳贵妃的旗号，但并不知道这东西的真正来历？或者说……他们根本就不知道是赵大川送的信？”
“这就是关键。”夜无痕点了点头，“赵大川当年运送的时候，肯定做过伪装。商队被换，或者货物在中途被调了包，但赵大川自己被蒙在鼓里。截货的人拿走了铁匣子，以为那是普通的货物，或者根本就是柳贵妃原本就在运送的别的东西，被赵大川‘无意’中撞上了。”
“这就说得通了。”叶知秋一拍大腿，“赵大川以为任务完成了（或者失败了），其实他只是个幌子。真正的危机，在于柳贵妃到底拿到了没有。”
“不管她拿到没，这根线都断不了。”夜无痕把玉佩攥紧了，“母后当年要往北疆送东西，肯定是有备无患。北疆苦寒，路途遥远，她费这么大劲，送的是什么？”
叶知秋琢磨了一会儿，忽然想起个事儿：“对了，你刚才在赵大川那儿，听到接头人叫‘宁娘’的时候，反应挺大。这名字有什么说法？”
夜无痕沉默了一会儿，像是在组织语言。
“知秋，你知道我母后是哪儿人吗？”
“这谁不知道啊，史书上不都写着吗，江南世家女，知书达理……”叶知秋随口答道。
“那是写给人看的。”夜无痕打断了她，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“真正的史，都在这宫墙的砖缝里埋着。我母后根本不是江南人，她是北疆人。”
叶知秋愣住了：“北疆人？那可是蛮夷之地，当年大雍跟北疆打了十几年的仗，两边是死对头。皇上能娶个北疆女人当皇后？”
“政治联姻罢了。”夜无痕说得轻描淡写，“当年为了平定边疆，先帝不得不向北疆示好。北疆宁家在当地是有头有脸的部族，母后就是宁家的女儿，汉名叫沈宁。所谓的‘宁娘’，其实就是母后在娘家的称呼。”
这信息量有点大。叶知秋得消化消化。
一个敌国的女人，千里迢迢嫁进京城，当了一国之母，最后却死得不明不白。她还要拼命往北疆送东西，送给自己娘家人。
“这就说得通了。”叶知秋恍然大悟，“她要把东西送回北疆宁家，那是她唯一的退路，或者是保命的底牌。可如果东西没送出去，或者被截了，那这底牌还在京城？”
“这就是我要查的。”夜无痕眼神一暗。
这时候，马车咯噔一下停了。外头车夫喊了一声：“爷，王妃，府里到了。”
两人下了车，径直回了秋水院。
周嬷嬷早就候着了，见两人回来，赶紧迎上来伺候更衣倒茶。她年纪大了，手脚没以前利索，倒茶的时候耳朵却竖着听两人说话。
夜无痕坐下来，端起茶盏抿了一口，还在琢磨那个铁匣子的事。叶知秋在一旁翻着之前的记录，嘴里念叨着：“宁家……北疆……要是东西还在京城，会藏哪儿呢？”
周嬷嬷手里的动作忽然停了一下。
她把茶壶放下，犹豫了半天，像是想起了什么不得了的事儿，欲言又止。
“嬷嬷，你有话就说。”叶知秋眼尖，一眼就看出了她的不对劲，“吞吞吐吐的干什么？”
周嬷嬷看了看夜无痕，又看了看叶知秋，咬了咬牙，像是下定了决心。
“王妃，爷，老奴刚才听你们提北疆，提娘娘的旧物，老奴忽然想起一件事儿。”周嬷嬷声音有些发颤，“当年娘娘还在的时候，经常微服出宫。那时候老奴陪着，娘娘最爱去的地方，不是寺庙，也不是戏楼，而是城南的一间旧书铺。”
“旧书铺？”夜无痕放下茶盏，“去那儿干什么？”
“娘娘说，那间书铺里有她娘家运来的旧书，那是她小时候读过的。”周嬷嬷回忆着，“每次去，她都在那个铺子里待很久，有时候还会带走几本书回来。后来娘娘出事的前一个月，她还去过一次，回来的时候神色匆匆，怀里好像抱着什么东西。”
叶知秋和夜无痕对视一眼，眼神都亮了。
城南开书铺？这年头开书铺的多了去了，可要是能跟北疆宁家扯上关系的，那可就不一般了。而且皇后去，说是看旧书，那其实就是掩护。在那样的地方，传递消息或者藏匿东西，最不容易被人注意。
“那书铺叫什么名字？还在吗？”叶知秋追问，身子不由自主地往前倾。
“好像叫……墨香斋？或者是什么记不太清了。”周嬷嬷皱着眉头想了半天，“就在城南柳树巷最里头。不过……”
“不过什么？”夜无痕急着问。
“不过那书铺三年前就关门了。”周嬷嬷叹了口气，“老奴后来还想过去找找线索，结果发现铺子早就封了，听隔壁邻居说，那个老板娘说是要回老家去了。”
“回老家？”夜无痕抓住了重点，“她老家是哪儿？”
周嬷嬷摇摇头：“这邻居没说清楚。但那天老奴看见老板娘走的时候，带了不少行李，车辙印子很大，不像是走远门，倒像是……举家搬迁。”
夜无痕忽然冷笑了一声，手指头在桌上轻轻敲了两下。
“回老家。”他看着叶知秋，“一个在京城开了十几年书铺的北疆人，在这个节骨眼上关门回老家，还能回哪儿去？”
“北疆。”叶知秋接上了话，“只有回北疆，才算是真正的回家。而且如果她带着东西走，那正是三年前——也就是柳贵妃势力最大的时候。”
这哪里是巧合，分明是闻着味儿不对，带着东西跑路了。
“看来这趟咱们不用去北疆找人，先得去那个关了门的铺子看看。”叶知秋站起身，把刚才记的东西一收，“就算人走了，地儿还在。既然是旧书铺，总得留点什么吧？”
夜无痕也站了起来，脸上的阴沉散了不少，取而代之的是一种猎人看到猎物的冷静。
“那就明天。”他说，“城南柳树巷，我去翻翻这底牌到底剩几张。”
