西郊那地界儿有些荒，一路上全是野地，马车颠得人骨头架子都要散了。
叶知秋下了车，把斗篷的帽子往下拉了拉，遮住了大半张脸。这会儿天色昏沉，风卷着枯叶在地上打转，看着就像是那种阴魂不散的鬼天气。
面前是个破落的小院子，院墙塌了一半，用柴火棍勉强补着。那扇柴扉也没锁，风一吹就吱呀乱叫。
“娘娘，小心脚底下。”
秋香跟在后头，手里提着个食盒，那是路过镇上买的一碗热汤面，还冒着热气。
叶知秋点了点头，伸手推开了那扇破门。
屋里一股子霉味混合着苦涩的药渣味，直往鼻子里钻，呛得人脑仁疼。那味儿太冲，像是半年没洗的药罐子被人砸了。
屋里黑漆漆的，只有一张破木板床靠在墙角。床上躺着个人，身形单薄得像把干柴，陷在烂棉絮里几乎看不出来是个活人。
听到门口的动静，那团“干柴”动了动，缓缓睁开眼。
那是一双浑浊的老眼，眼白发黄，瞳孔有些涣散，像是蒙了一层翳。
“谁啊……”
声音粗粝得像是两块破砂纸在摩擦，“柳贵妃娘娘那儿……不是给过钱了吗？这月例钱还没到日子呢……”
叶知秋没接话，径直走到床边，找了个稍微干净点的杌子坐下。
她伸手接过秋香手里的食盒，把那碗热汤面端了出来，香气瞬间冲淡了那股子霉味。
“先吃点东西，暖暖身子。”
叶知秋拿勺子舀了一勺汤，吹了吹热气，递到那老妇人嘴边。
老妇人本来还想骂人，可闻着这香味，肚子不争气地叫了一声。她大概是饿极了，张开干瘪的嘴，哆哆嗦嗦地喝了一口。
热汤下肚，那老妇人的脸色稍微缓和了些，那股子死气沉沉的劲儿也退下去一点。
她抬起眼皮，浑浊的眼珠子在叶知秋脸上转了两圈，忽然定住了。
“你……”
老妇人喘了口气，嗓音有些发颤，“你这眼睛……生得极好。眼尾微微上挑，像是……像极了皇后娘娘年轻的时候。”
叶知秋手上的动作停了一下，把汤碗放下，神色平静。
“我是她儿媳。”
这句“儿媳”，声音不大，但在这种死气沉沉的破屋子里，却像是一道惊雷。
那老妇人——翠屏，整个人猛地一颤，那双本来毫无生气的眼睛瞬间瞪得滚圆，像是见了鬼一样盯着叶知秋。
“你是……摄政王妃？”
她哆嗦了一下，枯瘦的手从被窝里伸出来，像是想去抓叶知秋的袖子，可手伸到半空又缩了回去，似乎是不敢碰。
“你……你是怎么找到这儿的？柳贵妃娘娘说……说这辈子都没人能……”
“我是来替他问个信儿的。”
叶知秋打断了她，语气平平淡淡，“问完了，我就走。你也知道，这地方藏不住人。”
翠屏听完，身子一软，重重地瘫回了枕头上。眼泪顺着她那张满是皱纹的脸往下淌，没一会儿就把枕巾洇湿了一大片。
“造孽啊……真是造孽……”
她嘴里喃喃自语，忽然猛地坐起身，那动作大得差点把那把老骨头给折了。她一把抓住了叶知秋的手腕，那力道大得惊人，指骨都在叶知秋腕子上勒出了印子。
“妃子娘娘……我有话……我有话要带给殿下！”
翠屏喘着粗气，眼神里全是惊恐和悔恨，“令牌……那半块令牌，是被柳贵妃拿走了。可娘娘……娘娘早料到了这一天！”
叶知秋任由她抓着，反手握住了她的手腕，安抚道：“嬷嬷慢慢说，怎么说？”
“假的！柳贵妃拿到的那半块，是假的！”
翠屏压低了嗓子，嗓音尖细，像是从牙缝里挤出来的，“娘娘说过，宁家的东西，哪能那么容易就让人拿了去？那是娘娘特意让人仿制的赝品，专门留着给那些贼人‘偷’的！”
叶知秋心里咯噔一下。
假的？
柳贵妃送来那半块令牌，看着无论是材质还是断口，都跟真的一模一样。若不是皇后有心算计，谁能分得清真假？
“那真的呢？”
叶知秋盯着她的眼睛，“真的那一半，在哪儿？”
翠屏胸口剧烈起伏着，像是有一口气怎么也顺不过来。她指着窗外，又像是指着虚空，手抖个不停。
“真的那块……被娘娘嵌进了一架紫檀木的屏风里。”
她说得断断续续，每说几个字就要喘一口气，“那是太后娘娘寿宴时要用的屏风。娘娘说……这世上最安全的地方，就是柳贵妃绝对不会去碰的地方。柳贵妃那个人生性洁癖，最讨厌那种陈旧厚重的木器，每年寿宴也就是走个过场，绝不会多看一眼。”
“屏风……”
叶知秋脑子里飞快地转着。
“那屏风现在在哪儿？”
“在……应该在宫里的内库，或者太后宫里。那是御用之物，寿宴一完就会收起来。”
翠屏说完这段话，整个人像是被抽干了力气，猛地一阵剧烈咳嗽。咳得撕心裂肺，连带着那碗汤都要吐出来。
叶知秋赶紧扶住她，给她顺着气。
“好了，话带到了，你也算是对得起她了。”
叶知秋轻声说道。
翠屏好不容易止住了咳，瘫在床上，眼神又开始涣散。她看着房顶那结着蛛网的横梁，眼神有些空洞。
“告诉殿下……娘娘一直都在保护他。哪怕走了……也在看着他……”
叶知秋没再多留。
这种将死之人，心里那点念想就算是熬干了。她把剩下的汤面放在床头，带着秋香退出了屋子。
外头的风更大了。
回程的马车上，叶知秋一言不发。
她手指在那个空置的食盒上点着，节奏很快。柳贵妃拿着假令牌当宝贝，还要以此要挟摄政王府，这本身就是个笑话。但这笑话若是不戳破，夜无痕就得一直被吊着。
“娘娘，咱们现在回府？”秋香问。
“回。”
叶知秋风尘仆仆地进了秋水院，还没来得及换身衣裳，就看见周嬷嬷正站在廊下，手里拿着件大氅像是要给谁送去。
见叶知秋回来，周嬷嬷赶紧迎上来：“哎哟我的娘娘，您这是去哪儿了？这一身灰头土脸的，王爷刚才还问您呢。”
叶知秋没接话，伸手拍了拍袖子上的土，眼神直勾勾地盯着周嬷嬷。
“嬷嬷，我问你个事儿。”
“您说。”
“太后娘娘每年寿宴，那架摆在正厅正中间的紫檀木大屏风，您记得吧？”
周嬷嬷愣了一下，随即点头：“记得啊。那是前朝的老物件了，紫檀木雕的‘百鸟朝凤’图，沉重得很，平时都是拆开了收在库房里，每年寿宴前才搬出来擦洗。”
“现在在哪儿？”
周嬷嬷想了想，有些不解地看着叶知秋：“应该在宫里的内务府库房收着呢。那是御用之物，平时不敢乱动。怎么了娘娘？那屏风有什么不妥？”
叶知秋没解释，只是嘴角微微勾起了一点弧度。
“没什么。就是觉得，这屏风的名字起得不错。”
她转身往屋里走，声音飘进周嬷嬷的耳朵里：“备水，我要沐浴。洗完了，咱们还得去给王爷报个喜。”
周嬷嬷挠了挠头，一头雾水，看着自家主子的背影，总觉得这喜讯里头透着股子让人摸不透的劲儿。
