千机阁的暗卫跪在秋水院的回廊下，身上的夜行衣都被露水打湿了，泛着一层深黑。
叶知秋坐在廊下的太师椅上，身上披着件厚狐裘，左臂还吊在胸前，手里把玩着一只暖炉。
“说。”她言简意赅。
暗卫低着头，声音压得极低：“属下跟着那张若虚，也就是那副院判，一路往南走了三条街。他脚程不快，像是在避人耳目，最后停在城南的一条死胡同里。”
“停在哪？”
“一座小宅子前。”暗卫比划了一下，“那宅子不大，独门独院，门口没挂匾额，看着像是民宅。但他进去前，属下看见门环上缠着一截红绳。”
叶知秋把暖炉往桌上一搁：“红绳？”
“是。”暗卫点头，“那绳子有些年头了，颜色褪得发白，但属下瞧着那打法，像是宫里过喜庆节令时才用的那种如意结。宫里出来的旧物，只有那个年头的才这么打。”
叶知秋眯了眯眼。
柳贵妃是宫里的老人儿了，这种习惯倒是改不了。那截红绳，分明就是个暗号。
“他进去多久？”
“也就半盏茶的功夫。”暗卫接着说，“出来的时候，手里空了。”
“药箱呢？”
“没带出来。”暗卫抬头看了一眼叶知秋，“属下敢断定，他进去时拎着的那只黑漆药箱，留在了那宅子里。”
叶知秋用没受伤的那只手在扶手上敲了敲。
药箱留下了。
那就不是去诊脉的。诊脉哪有空着手回来的道理？这是借着诊脉的名头，去送东西了。
“那宅子里有人吗？”
“看不大清，但能听见动静。像是有人接应。”
叶知秋站起身，裹紧了身上的狐裘：“从现在起，那宅子给我盯死了。别光盯着门，连墙根底下的耗子洞都给我数清楚。我要知道是谁在里头住，这只药箱最后落到了谁手里。”
“是。”暗卫应了一声，身形一晃，消失在了夜色里。
这一夜，王府里没什么动静。
叶知秋也没睡踏实，主要是左臂疼得人心烦。好不容易熬到后半夜，刚迷瞪了一会儿，就被秋香轻手轻脚地叫醒了。
“娘娘，千机阁那边来人了。”
叶知秋睁开眼，脑子清醒得快：“带进来。”
还是刚才那个暗卫，这回身上带了一股子寒风的味道。
“娘娘，有人取货了。”
暗卫从怀里掏出一张折叠整齐的宣纸，双手呈上，“属下没敢打草惊蛇，只是把这人的身形给描了下来。”
叶知秋接过那张纸，展开。
纸上是用炭笔勾勒的简笔画。画上是个穿着斗篷的人，身形瘦削，个子不算高，头上戴了个兜帽，把脸遮得严严实实。
“什么时候的事？”
“半个时辰前。”暗卫回话，“那人是趁黑从后门进去的，没走正门。也没停留，进去没多大一会儿就出来了，手里拎着的就是那只药箱。”
“看清脸了吗？”
“没。”暗卫摇摇头，“那人裹得太严实，走路也低着头，属下没法凑近了看，怕惊动对方。”
叶知秋盯着画上那人的身形轮廓，看了半天。
这身形看着有些眼熟，却又说不上来在哪见过。
正琢磨着，周嬷嬷端着一碗热气腾腾的红枣粥进来了。
“娘娘，您起来喝口粥再歇着吧，这身子骨可不能熬。”周嬷嬷把粥放在小几上，抬头看见叶知秋手里的画。
她把碗放好，顺手就要去收拾桌上的茶具，眼神不经意地往那张画上一扫。
就在这一瞬间，周嬷嬷的手忽然停在了半空中，那只茶杯盖子没盖上，就在手里晃荡着。
“怎么了？”
叶知秋眼尖，一下子就瞧见了她的神色，“嬷嬷，你认得这人？”
周嬷嬷回过神来，把茶杯盖上，脸上有些迟疑，像是想起了什么陈芝麻烂谷子的往事。
“老奴……老奴也不确定。”
她看着画上那人的肩膀和腰身，“只是觉得这身形，像是老宫里的一个人。”
叶知秋把画往她面前推了推：“你看清楚了。这人是谁？”
周嬷嬷凑近了些，浑浊的眼珠子在画上转了两圈，眉头越皱越紧。
“这肩膀有些溜肩，个头也不高。走路的姿势看着像是……”周嬷嬷压低了声音，有些犹豫地说，“像是柳贵妃当年的那个陪嫁丫鬟，翠云。”
“翠云？”
叶知秋问道，“她不是早就死了吗？”
柳贵妃进宫那会儿，带进去了两个陪嫁丫鬟。后来有一个叫翠云的，据说是因为犯错被罚，后来染了病死在了宫外，连尸首都没寻回来。这事儿在京城的贵圈儿里不是什么秘密。
“是对外说是死了。”
周嬷嬷叹了口气，把粥端给叶知秋，“老奴那时候还在宫里当差，隐隐约约也听了一耳朵。说是死得蹊跷，连个棺材都没抬出来，直接就火化了。那时候宫里就有传言，说这翠云姑娘啊，可能根本就没死。”
叶知秋接过粥碗，没喝，拿勺子在碗里搅了搅。
“没死？”
她冷笑了一声，“把一个死人从名单上划掉，再把她养在眼皮子底下当暗桩。这柳贵妃倒是打得一手好算盘。”
要是这画上的人真是那个翠云，那这只有名的药箱，八成就是送到了柳贵妃真正的心腹手里。
这宅子，也不是什么普通的民宅了。
“嬷嬷，你确定是翠云？”
“老奴只看了个大概。”周嬷嬷摇摇头，“毕竟这么多年没见了，人都会变。但这走路的步态，还有那个溜肩的样子，老奴印象深着呢。当年的翠云，就是这副模样，走路像是脚底下没根似的。”
叶知秋把碗放下，粥还在冒着热气。
“不管是不是，这条线算是摸着门了。”
她把那张画重新折好，揣进袖子里，“这城南的小宅子，看来得去一趟了。不过现在还不是时候。”
叶知秋抬起头，看着外头漆黑的夜色。
“让外头的人继续盯着。既然这药箱送出去了，那肯定还有下文。我就不信他们能把这药箱一直捂在怀里不拿出来。”
“是。”
周嬷嬷应了一声，转身要去收拾床铺。
走到门口时，叶知秋忽然叫住了她：“嬷嬷。”
“哎，娘娘还有吩咐？”
叶知秋看着那碗粥，嘴角动了动：“你去查查当年的档。翠云‘死’的那一年，柳贵妃在宫里都在做什么。这种时候把人藏起来，肯定是为了干点什么见不得人的事。”
周嬷嬷一愣，随即明白过来：“老奴这就去翻翻老黄历。”
她说完，轻手轻脚地退了出去。
叶知秋坐在榻上，摸了摸左臂上的绷带。
那药箱里装的，绝不仅仅是几贴安胎药或者是补药。
能让柳贵妃冒着风险，让副院判走后门、让这所谓的“死鬼”丫鬟亲自出马去取的东西，里头指不定藏着什么要命的钉子。
她躺下来，拉过被子盖在身上。
“秋香。”
“奴婢在。”
“把灯灭了。”
屋子里瞬间黑了下来，只剩下窗纸上透进来的一点月光。
叶知秋闭上眼。
这城南的小宅子，就是个没揭盖子的酱缸。既然那是柳贵妃的手，那她就要看看，这只手到底想往哪儿伸。
“翠云……”
叶知秋嘴里念叨着这个名字，慢慢睡了过去。
