听雨阁这名字听着文雅，其实就是个城南街口的老茶楼。
地板踩上去“嘎吱”响，空气里混着陈年茶渣子和瓜果皮的味儿。这儿往来的多是贩夫走卒，没什么讲究人，说话声、嗑瓜子声混成一锅粥。
叶知秋坐在二楼临窗的角落里，身子被一道竹帘挡得严实。
她换了一身寻常的素色袄裙，脸上也没描眉画眼，看着就像个富人家的随行婆子。左臂虽然还伤着，但外头套了件宽袖的大氅，把手上的绷带遮了个严实。
她提前半个时辰就到了。
这位置选得好，透过竹帘的缝隙，既能看见楼下大堂的动静，也能瞄着一楼门口进进出出的人腿。
一壶粗茶泡得发苦，叶知秋没喝，只用右手托着下巴，眼睛半眯着。
申时刚到，楼下的街口就转过来一个人影。
是个妇人。
穿着一身洗得发白的青布衣裙，头上连根银簪子都没插，只用根木簪子挽了个髻，看着再普通不过。走路不快，步子迈得极稳，低着头，也不看两旁的摊贩，直直地就往茶楼里走。
杏儿。
叶知秋的视线像钩子一样，随着那身影进了门。
杏儿在一楼最靠里的那张桌边坐下。那是全店最不起眼的角落，背靠着墙，还能瞧见门口。
店小二那是人精，一看这妇人气度，赶紧过去擦桌子：“刘娘子，今儿还是老样子？”
“嗯。”
那妇人应了一声，声音有些哑，像是嗓子里含着沙砾，“一壶普洱，一碟绿豆糕。”
就两个字，多余的话一句没有。
店小二哈腰去了。
叶知秋在二楼看着。杏儿坐姿很正，腰板挺得直，不像一般市井妇人那样松松垮垮。她没四处乱看，只是从袖子里摸出一本巴掌大的账册，摊在桌上翻看。
她翻书的手法很怪。
不像是妇人家的兰花指，而是指尖压着纸面，划过去的时候带点儿力度。
叶知秋眯了眯眼。
半个时辰。
这妇人就在那翻账册，茶喝了两杯，绿豆糕一口没动。直到申时过半，她才合上账册，起身付了茶钱，又那么不紧不慢地走了出去。
自始至终，她没和任何人说过第二句话。
叶知秋等她的身影彻底消失在街角，才站起身。
“下楼。”
她低声吩咐了一句身后的暗卫。
下了楼，叶知秋径直走到杏儿刚才坐的那张桌边。
桌上那只茶盏还留着个底儿，浅浅的茶汤映着顶上的光。
叶知秋坐下来，视线落在茶盏边缘。
那里有一道浅浅的指甲印，像是端茶喝茶时用力过猛，硬生生抵出来的。
她伸出手，用指尖在那个印子上比划了一下。
那是右手大拇指和食指用力的痕迹。
“掌柜的。”
叶知秋喊了一声。
正剔牙的掌柜的一溜烟跑过来：“哎，这位夫人，您这是还要点啥？”
“刚才那妇人是常客？”
叶知秋指了指那个空位，“我看她挺面熟。”
“嗨，您说刘娘子啊。”掌柜的把抹布往肩上一搭，“那是老客了，每周三申时准来，风雨无阻。就在这一坐，看书，喝茶，也不招灾惹祸的。就是这人有点闷，不爱说话。”
“她是做什么营生的？”
“听说城南那头帮人管个仓库，偶尔算算账。”掌柜的摇摇头，“具体的也没人知道，看着就是个过日子的老实人。”
叶知秋点了点头，没再问，扔下一块碎银子：“这桌我不坐了，脏了你的布，赏你了。”
说完，她带着人转身就走。
出了茶楼，上了自家的那辆不起眼的青篷马车，叶知秋才把左臂上的大氅解开来透气。
“拿纸笔来。”
马车里备着这些东西。叶知秋铺开一张宣纸，拿着炭笔，凭着刚才那一瞥的记忆，开始在纸上勾画。
她这手除了画画没别的长处，但这过目不忘的本事，也是当年在宫里练出来的。
不过片刻，一个妇人的侧脸就跃然纸上。
那眉眼、那抿着的嘴角，还有那微微驼背却又硬挺的肩膀线条，全都在纸上。
最后，她着重描绘了那双手。
右手。
食指和中指的指节侧面，被她特意用笔尖点了几点，涂出了一层薄薄的茧子。
回到秋水院的时候，天已经擦黑了。
夜无痕比她早回来，正坐在桌边看千机阁送来的例行折子。见她进门，视线在她身上扫了一圈。
“去了？”
“去了。”
叶知秋把那张画拍在桌上，“这就是那个‘老实人’刘娘子。”
夜无痕伸手拿过画，盯着上头那个妇人看了一会儿。
“看出来了？”
“看出来了。”
叶知秋坐到他对面，端起茶壶给自己倒了杯水，“她右手食指和中指侧面有一层薄茧，那是常年握笔磨出来的。仓库管账的妇人，拿的是算盘，不是笔。就算写字，也是大字，磨不出那种茧子。”
她喝了口水，语气有些冷：“她在帮柳贵妃写东西。那种密密麻麻的小楷，一写就是几个时辰，才会有这种茧子。”
夜无痕的手指在那个画中人的手上停了停。
“还有吗？”
“有。”
叶知秋放下茶杯，“她喝茶的时候，大拇指抠着杯沿，力道很大。那是心里有事，或者是……手里有事。她在压着性子。”
夜无痕把画折叠起来，放在一旁。
“她没发现你？”
“我连楼都没下，她上哪儿发现我去？”叶知秋笑了一声，“她大概以为自己藏得挺好，这么多年都没人找上门来，早就松懈了。”
夜无痕没说话，只是看着那张被折好的纸。
“下周三。”
叶知秋忽然开口。
“嗯？”
“下周三，还是这个时候。”叶知秋看着窗外暗下去的院子，“我会坐到她隔壁桌。”
夜无痕皱眉：“你要直接接触？”
“不接触，怎么知道她手里到底攥着什么？”
叶知秋转过头，眼神在烛光下显得格外亮，“光是盯着她看，看不出当年皇后是怎么死的。我得让她那张嘴张开，哪怕只是漏个缝儿。”
“太危险。”
夜无痕直言不讳，“她若是柳贵妃的死士，一发现不对劲，要么跑，要么死。到时候咱们什么也捞不着。”
“所以我才说，我要坐到她隔壁桌。”
叶知秋嘴角微微勾起，“我不是去审她的。我是去……给她算个账。”
她伸出右手，在桌上轻轻敲了两下。
“她不是爱看账册吗？那我就让她看看，这笔账，到底该怎么算。”
夜无痕看着她那笃定的样子，沉默了一会儿。
“带上墨影。”
“自然。”
叶知秋站起身，走到书架前，把那张画像夹进了一本厚厚的医书里。
“到时候，我只要咳一声……”
她背对着夜无痕，手指轻轻划过书脊，“她这只拿笔的手，怕是就要抖一抖了。”
