三天后的下午，千机阁的暗卫踩着点进了秋水院。
这人是个生面孔，一身灰扑扑的短打，看着像是个卖炭的伙计。他进了屋，没敢多看四周，低头走到叶知秋跟前，从靴筒里摸出一张折得四四方方的条子。
“娘娘，柳贵妃那边动了。”
叶知秋接过条子，也没急着看，先指了指桌上的茶：“喝口水，慢慢说。”
那暗卫没敢坐，只端起茶碗灌了一口，压低了嗓子：“今儿个一早，宫里头出来个小太监，没走正门，从西边那处平时倒恭桶的角门溜出来的。这人一出宫，脚下生风，直奔东市去了。”
“东市？”
叶知秋展开手里的条子，上面画着一条简略的路线图，终点标了个红点。
“那是城中段记绸缎庄。”
暗卫回道，“这铺子开了有些年头了，平日里看着生意不温不火，但也没倒闭。柳贵妃的人进了铺子，待了两刻钟才出来，手里提着一匹绸子，看着像是去采买的。”
叶知秋看着图上的红点，嘴角微微勾了一下。
“她沉不住气了。”
她把条子拍在桌上，“杏儿送出去的那封信，说是‘待命观望’。柳贵妃要是信了，就该安安稳稳等着北疆的消息。可她现在刚收到信，转头就派人去了绸缎庄，说明什么？”
“说明她疑心那信没送到，或者北疆那边有人不想听她的。”
暗卫接了一句。
“把那匹绸子截下来。”
叶知秋语气轻飘飘的，却透着股子狠劲，“看看里头到底夹了什么话。记着，手脚干净点，别让人瞧出破绽，把信抄了再塞回去。”
“是。”
暗卫领了命，把茶碗一放，转身就消失在了回廊尽头。
叶知秋坐在原位，没动。
她看着窗外那棵老槐树，树叶已经落得差不多了，光秃秃的枝丫指着天。
过了小半个时辰，夜无痕从外头回来，手里提着个纸包，像是什么都没发生过一样。
他进了屋，把纸包往桌上一扔。
“看看吧。”
叶知秋打开纸包，里面是一层油纸，再揭开，是一张薄如蝉翼的信纸。这纸是市面上最便宜的那种，上面也没写什么文绉绉的话，字迹潦草，像是匆忙间写就。
“前令为何未执行？可是有人从中作梗？速查明回话。”
叶知秋念出了上面的字，忍不住笑出了声。
“你看，她急了。”
她把信纸推到夜无痕面前，“她在怀疑北疆那边有人拖她的后腿。这‘待命观望’四个字，就像是根刺，扎得她坐立难安。”
夜无痕拿起信纸扫了一眼，随手扔在一边。
“她这人，疑心病重。”
他在叶知秋对面坐下，给自己倒了杯茶，“北疆那几个守将，当年虽然有些是太后的人，但柳贵妃一直觉得那是她的地盘。现在这信一到，那边没动静，她第一个想到的不是信被改了，而是人变了。”
“这就叫离间计。”
叶知秋身子往后一靠，换了只手托着下巴，“她越怀疑，就越不敢信任自己的暗线。她不敢信任，就什么事情都想亲力亲为。只要她一动，原本藏在阴沟里的线就得露出来。”
“比如这绸缎庄。”
夜无痕指了指桌上的信。
“对。”
叶知秋点头，“这绸缎庄，咱们之前只知道是个眼线，但没摸清底细。今天她这一急，把这条路给走活了，咱们也就顺藤摸瓜。”
她把千机阁刚才送来的那份路线图拿过来，翻到了背面。
背面记着关于这绸缎庄的一些底细——铺子的东家姓陈，是个寡妇，在京城开了十几年。
“陈寡妇……”
叶知秋念叨着这个名字，忽然觉得耳熟。
她让秋香把千机阁那份关于柳贵妃旧宫人的花名册拿了过来。
那名册厚厚一本，叶知秋也没细看前面的，直接翻到了最后几页。那是些早年间被遣散出宫，或者“病故”的宫人名单。
她的手指在一行行名字上划过，最后停在了一个角落里。
“陈氏，原坤宁宫掌事宫女，后调至柳贵妃处，因家中有丧，出宫守孝。”
叶知秋指着那行字，抬头看向夜无痕，“看到了吗？这陈氏出宫后，就没再回宫。千机阁查过，这陈氏有个妹妹，早年嫁给了京城的一个布商。”
“这绸缎庄的老板娘，姓陈。”
夜无痕眼神一凝。
“要是这么论起来，这老板娘就是当年那个掌事宫女的亲姐姐。”
叶知秋把名册合上，“这哪里是什么新暗线，分明就是柳贵妃的一条老根。当年那个掌事宫女出宫，估计就是柳贵妃特意安排的，名册上说她是守孝，实际上是出来替柳贵妃看着这铺子的。”
“这根扎得够深。”
夜无痕冷哼一声，“难怪这么些年没人查到过。”
“现在查到了。”
叶知秋把那张抄来的信纸拿起来，对着灯火晃了晃，“她现在怀疑北疆那边有人想反水，这绸缎庄就是她用来查这件事的备用线。她想知道是谁在拖后腿。”
“那咱们就让她觉得，真的有人在拖后腿。”
夜无痕看着叶知秋，“这信，你打算怎么回？”
“不回。”
叶知秋把信纸凑近烛火，火苗一下子窜上来，把纸角烧得卷曲发黑，“让她烧着。这信既然是询问，那就不必回了。不回信，她才会更急，更乱，更觉得北疆那边出了鬼。”
看着信纸在火光中化为灰烬，叶知秋拍了拍手上的灰。
“这绸缎庄，先留着。”
她看着夜无痕，“别动它。留着这条线，让柳贵妃觉得自己还有后手。等什么时候她真要干什么大逆不道的事，咱们再把这铺子里的东西一锅端了，把人和当年的旧账一起算。”
夜无痕点了点头。
“那就让它再蹦跶几天。”
他站起身，看了看外头的天色，“今儿个怎么这么静？小夜辰呢？”
“被周嬷嬷领着去背书了。”
叶知秋也站了起来，走到窗边，“说是要把前两天落下的功课补回来。这孩子现在用功得很，说是以后要保护我。”
夜无痕听了，嘴角难得露了点笑模样。
“这点倒是像我。”
他说着，走到门口，又回头看了一眼桌上的那堆灰烬，“这局棋，她是越下越窄了。”
“窄了好。”
叶知秋看着那堆灰烬，“窄了，她才会想着往外钻。只要她一动，这网就能收了。”
正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
秋香掀开帘子进来，脸色有些不太好看。
“娘娘，王爷，刚才千机阁的人来报，说是……”
她顿了一下，像是在组织语言，“说是柳贵妃刚才让人去太医院传了话，说是她最近头风犯了，要太医院院判亲自去给她瞧瞧。”
“头风？”
叶知秋眯了眯眼，“她这时候犯头风？”
“我看她是心病。”
夜无痕把手搭在刀柄上，“北疆那边没动静，这边的暗线又让她心里犯嘀咕，她能不头疼吗？”
叶知秋笑了。
“让她犯去吧。”
她转身走到书架前，抽出一本厚厚的册子，“她越头疼，这药我就越得给她下猛点。”
她翻开册子，那上面密密麻麻记着京城各处的布防和人员名单。她找到了“段记绸缎庄”那一行，拿起笔，在旁边画了个小小的红圈。
这红圈画得极轻，像是个记号，又像是个圈套。
“把这老板娘的底细再查一遍。”
叶知秋把笔扔进笔筒，“我要知道她平日里和谁走得近，爱去哪喝茶，家里有什么人。既然是条老根，那须根肯定不少。咱们得把那些须根都摸清了，到时候一拔，才能连泥带土都带出来。”
“是。”
秋香应了一声，退了出去。
屋里又静了下来。
叶知秋看着那个红圈，手指在上面点了点。
“上钩了。”
她轻声说了一句，“就看这条鱼，能扑腾出多大的水花了。”
夜无痕没说话，只是走到她身后，看着那个红圈，目光沉了下去。
“这鱼要是真大了，咱们这网，还得织得更密点。”
叶知秋回头看了他一眼，笑了。
“放心，这网啊，早就织好了。”
她合上册子，“就等着她自个儿往里钻呢。”
