千机阁的办事效率，这次算是提到了点子上。
四天，整整四天，墨影带回来的消息就压成了这一张薄薄的纸。
叶知秋捏着那张纸，在灯下翻来覆去地看。纸上的字不多，写着一个地址：城东青龙胡同，尽头那间带槐树的小宅子。
“没回老家？”
夜无痕坐在对面，手里转着那个白玉扳指，“他是保定人，致仕那年说是要回乡养老，结果人在京城窝了三年？”
“不仅没走，连名儿都换了。”
叶知秋把纸条拍在桌上，指节在桌面上敲得笃笃响，“现在那宅子挂着‘林宅’的牌子，街坊四邻都叫他林老太爷。要不是千机阁翻了他离任时户籍注销的底档，顺着那两个刻薄的侄子查，还真以为这老头早就埋进土里了。”
“活着就好办。”
夜无痕眼神沉了沉，“查查他致仕的那份档案。”
叶知秋早有准备，从旁边的一摞卷宗里抽出了最底下那份。那是太医院三年前的一份存档，封面上一行正楷：“因病致仕”。
她翻开档案，抽出夹在里面的那份脉案。
“这就是问题所在。”
叶知秋把脉案摊平在夜无痕面前，“你看看这字迹。”
夜无痕凑近了些，目光落在那些墨迹已经干透的字行上。那是一份寻常的脉案，写的是“心脉不足，难以行医，特请告老还乡”之类的套话。
“字写得太好了。”
夜无痕评价了一句。
“是好，好得不像是陈朴写的。”
叶知秋冷笑了一声，从旁边抽出另外几份太医院的旧档，那是陈朴当年还在任时的批注。
“陈朴这人，医术马马虎虎，字写得更是像鬼画符，歪歪扭扭的，像是蚯蚓爬。但这脉案上的字，端正圆润，笔锋有力——这是典型的馆阁体。”
她指着脉案落款处的那个签名。
“而且，这名字虽然模仿了陈朴的笔迹，但这‘病’字的最后一勾，收得太急，习惯性地带了个小尾巴。这个习惯，我在另一个人身上见过。”
“谁？”
“张若虚。”
叶知秋吐出这三个字，“现在的副院判，当年的小小的医官。他写医案的时候，就爱在收笔的时候带这么个小尾巴。”
夜无痕拿起那份脉案，又看了一遍。
“张若虚替陈朴写了脉案，帮他在太医院过了关。然后陈朴就‘病’得厉害，必须告老还乡。”
“对。”
叶知秋从笔筒里抽出一支毛笔，在一张白纸上从上往下写了三个名字。
最上面是陈朴。
中间是张若虚。
最下面是那个宫女小桃。
然后她在小桃的名字后面画了个箭头，指向了“柳贵妃”。
“陈朴‘走’了，张若虚上来了。张若虚的同乡小桃进了宫，成了柳贵妃眼皮子底下的传声筒。”
叶知秋拿着笔，在这条线上重重地画了个圈。
“这是一条绳上的蚂蚱。陈朴装死，张若虚造假，小桃跑腿。这三个人，把柳贵妃在宫外的那点事儿，串得严丝合缝。”
夜无痕看着那张纸上的线条，半天没言语。
“陈朴手里，肯定有东西。”
他忽然开口，声音有些低沉，“一个太医院的院判，要是没有把柄被人捏着，怎么会甘心隐姓埋名三年？连大门都不敢出？”
“他也未必是不敢出。”
叶知秋把笔扔下，“他或许是在躲。躲柳贵妃，还是躲别的什么人，咱们现在还不知道。但有一点是肯定的——他还活着，这对柳贵妃来说，就是个隐患。”
“他在哪儿？”
夜无痕问。
“城东，青龙胡同。”
叶知秋看着那张纸条，“那地方偏，周围都是些贩夫走卒，没什么达官显贵住。他改名换姓，日子过得应该挺紧巴。”
“他不是不出门。”
夜无痕站起身，走到窗边，看着外头黑沉沉的夜色，“是不能出门。”
“怕被人认出来。”
叶知秋接了一句，“一个‘死人’要是突然在大街上露了脸，那这出戏就唱不下去了。柳贵妃要是知道他还在京城，指不定会做出什么事儿来。”
屋里的烛火跳了一下，爆出个灯花。
叶知秋把那堆档案合上，重新理了理思绪。
“这陈朴，咱们得见见。”
她抬起头，看着夜无痕的背影，“有些事儿，查档是查不出来的。他在太医院当了那么多年的院判，宫里那点龌龊事，他肚子里肯定装了不少。”
夜无痕转过身来，看着她。
“明天去？”
“明天去。”
叶知秋点了点头，“宜早不宜迟。既然这条线露出来了，就得赶紧拽住。万一柳贵妃那边也反应过来，想着去灭口，那咱们就真的只能收尸了。”
夜无痕没马上接话，视线在她身上扫了一圈。
“你一个人？”
他问得有些含糊。
“带上周嬷嬷。”
叶知秋笑了，知道他在担心什么，“我就说是去城东看个老亲戚，马车走得稳当点，不碍事。再说了，那陈朴是个老头子，我也不能把他怎么样。”
“让墨影跟在你后面。”
夜无痕没理会她的玩笑，语气硬邦邦的，“暗处得有人。万一那宅子里还有别的眼线，你也好有个照应。”
“行。”
叶知秋答应得干脆，“让墨影别靠太近，那陈朴是个惊弓之鸟，要是看见生面孔，指不定直接吓死了。”
“他知道分寸。”
夜无痕走回来，把桌上那份脉案重新折好，压在那张写着地址的纸条下。
“这脉案，留着。”
他说，“等将来跟柳贵妃算总账的时候，这就是张若虚的催命符。”
叶知秋看着那叠纸，眼神暗了暗。
“不仅张若虚，还有陈朴。”
她站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，“明天见了他，我就问问他，这三年的日子，过得是不是比死还难受。”
夜无痕看着她那副跃跃欲试的模样，无奈地摇了摇头。
“早点歇着。”
他转身往外走，“明天还要起早。”
“知道了。”
叶知秋应了一声，把桌上的东西收拾干净。
她走到屏风后面，换了寝衣，躺倒在床上。
窗外有些风声，吹得窗棂咯吱响。
叶知秋闭上眼，脑子里却还在转着那条线。
陈朴，张若虚，小桃。
这三个人，就像是一把钥匙，能不能捅开柳贵妃那把生锈的锁，就看明天那一趟了。
而那个在城东小宅子里躲了三年的老头，恐怕做梦也想不到，当年那个替他造假的张若虚，已经把他给卖了。
这世上的事儿，还真是盖不住。
叶知秋翻了个身，把被子往上拉了拉，盖住了肩膀。
这一夜，睡得还算踏实。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，秋水院的车就已经备好了。
叶知秋披了件厚实的斗篷，周嬷嬷跟在后头，手里挎着个装满点心和补品的篮子，看着就像是要去走亲戚。
墨影早就没影了，也不知道藏在哪儿。
叶知秋上了车，敲了敲车壁。
“走吧，去城东。”
