那本蓝皮线装的旧账册被扔在桌上时，发出“啪”的一声闷响。
夜无痕这人，干杀人的活儿比干细活多，但这回弄出来的东西，看着倒是挺像那么回事。
“看看。”
他拉过椅子坐下，随手倒了杯茶，“这可是我也没日没夜熬了两个晚上才弄出来的。”
叶知秋伸手把那本账册拿过来。封皮有些磨损，边角还起了毛边，看着像是被人翻过无数次的老物件。她翻开第一页，那是太医院三年前的流水账，记录着每日的药材出入，笔迹是那时候陈院判手下的老书办写的，字体扁长，很有特点。
她一页页往后翻，全是些枯燥的数字和药名。
翻到中间偏后的一页时，叶知秋的手指停住了。
那页纸的夹缝里，被人用极细的笔墨添了一行小注：“三月春寒，镇国公叶氏女随母入太医院问诊，由陈院判亲自接待，屏退左右，谈约半个时辰。”
字迹模仿得有七分像，做旧的墨色渗进纸纹里，看着毫无破绽。
“陈院判亲自接待？”
叶知秋抬眼看向夜无痕，“那时候陈院判还是个正经的院判，我若是随母问诊，也轮不到他亲自接待，顶多是个御医。”
“这就对了。”
夜无痕喝了口茶，“就是要这种‘不合规矩’但又‘似是而非’的感觉。若是太合规矩，柳贵妃反而不信。陈院判是个老狐狸，他‘私下接见’这个细节，正好能勾起柳贵妃的疑心。”
他指了指那行字，“有了这个，再加上咱们之前清干净的那些底档，柳贵妃就会觉得这叶氏女背后有鬼，而且这鬼还跟太医院脱不了干系。”
叶知秋把账册合上，指腹在封皮上摩挲了一下。
“这东西，打算放哪儿？”
“旧书摊。”
夜无痕放下茶杯，“城南那边的鬼市，有个专门收旧纸旧书摊子。那摊主是个老油条，只认钱不认人。太医院的旧账本来就会流出一些当废纸卖，这本混进去，谁也看不出是新放的。”
叶知秋点了点头。
“什么时候放？”
“明天一早开市就放。”
夜无痕站起身，把账册重新拿回来，“探子的人就在那一片晃悠，想找点‘意外收获’。这东西摆在那儿，就像是特意给他留的，他肯定会上手。”
“那就看明晚了。”
叶知秋扶着腰站起来，“希望能把她的视线从宁家那边拽回来。”
……
第二天傍晚。
天色还没彻底黑透，墨影就回来了。
他这回没走房梁，直接从正门进来，身上带着股子外面市井的烟火味。
“娘娘。”
墨影抱拳，“事儿办妥了。”
叶知秋正靠在软榻上，手里拿着本游记打发时间。闻言她把书一放，坐直了身子。
“细说。”
“今儿个午时，探子的那个线人——就是那个扮作货郎的汉子，在城南鬼市那个旧书摊上翻了半天。最后花了一吊钱，买走了那本蓝皮账册。”
墨影顿了顿，又补了一句，“买走的时候，那汉子脸上有点喜色，还特意用布包了两层才塞进担子里。”
“上钩了。”
叶知秋轻轻吐出一口气。
这就意味着，那本精心伪造的账册，现在已经在去往柳贵妃的路上了。柳贵妃看到那行字，一定会联想到之前陈院判的“因病致仕”，再联想到叶知秋现在的身份。
一条“叶知秋早就跟太医院有染”的线索，就这么明晃晃地摆在了她面前。
“让她查吧。”
叶知秋冷笑了一声，“宁家那是硬骨头，她啃不动。太医院这条线，虽然咱们清干净了，但陈院判刚走，这账册又是‘铁证’，她肯定得花功夫去核实。”
这时候，夜无痕正好跨进院子。
他听见这话，随口接了一句：“核实什么？陈院判都‘死’了，太医院里没人能对质。她查得越深，陷得就越深。”
他在桌边坐下，看了一眼墨影：“人走了？”
“走了。”
墨影回道，“那线人拿了东西，没回据点，直接往宫里的方向去了。这会儿信估计已经递进去了。”
“好。”
夜无痕点了点头，挥手让墨影退下。
屋里只剩下他们两人。叶知秋看着他，神色有些玩味：“你现在是在跟她拼时间。”
“不是拼时间。”
夜无痕拿起桌上的冷茶，一饮而尽，“是在消耗她的时间。”
他放下茶杯，指了指窗外那漆黑的天色。
“她怀疑你，就要查你。查你，就要调兵遣将，就要动用眼线，就要花费精力。她现在既要盯着宫里的皇帝，又要防着北疆那边的动静，还要分出一只手来抓你的‘小辫子’。”
夜无痕语调冰冷，“一个人的精力是有限的。她两头跑，三头跑，跑得越多，步子就越乱。步子乱了，就容易摔跟头。”
“而且……”
他看着叶知秋，“她消耗精力的同时，我们在消耗她的时间。每拖一天，皇帝的身子就虚一分。每拖一天，北疆那边的布置就稳一分。等到她回过神来，发现自己查的都是些没用的废纸时，这局棋，早就定局了。”
叶知秋听罢，笑了笑。
“你这算盘，打得是响。”
她扶着扶手站起身，“那咱们就等着看，她这回能查出个什么花儿来。”
……
第二天一早，千机阁安在宫里的眼线就递了条子出来。
消息不算大，但很有意思。
柳贵妃今儿个起了个大早，也没去给皇后请安——当然，现在的皇后也不是她。她直接把太医院的副院判张若虚给召进了宫。
叶知秋拿着条子，正看着，夜无痕也过来了。
“张若虚进宫了？”
夜无痕看了一眼那条子，“柳贵妃这是拿着那本账册去对质了。”
“对质也捞不着好。”
叶知秋把条子放在桌上，“张若虚是个滑头，而且他现在是个‘惊弓之鸟’。柳贵妃问他三年前有没有见过叶氏女，他能说什么？”
“他只会说‘不知情’、‘没印象’。”
夜无痕接道，“毕竟那是陈院判经手的，他一个副院判，那时候还排不上号。”
正说着，外头又有动静。
这回是周嬷嬷进来回话，神色有些古怪。
“娘娘，宫里传出的消息说，柳贵妃召见张若虚，前后不到一盏茶的功夫就把人给打发出来了。”
“不到一盏茶？”
叶知秋眉梢一动。
若是柳贵妃真的在审问，或者是真的怀疑张若虚有问题，这时间肯定不够。哪怕是把那本账册甩在他脸上，也得折腾个半个时辰。
这么快就放人，只有一种可能。
“她没问出东西，或者是她不想让张若虚知道她手里有账册。”
叶知秋分析道，“她大概是怕打草惊蛇，想留着他以后慢慢查。”
“或者是她心急了。”
夜无痕冷哼一声，“她现在手里攥着两根线，一根宁家，一根太医院。宁家那边还没头绪，太医院这边又是个死胡同。她心里肯定在犯嘀咕，这叶知秋到底是个什么来头？”
叶知秋靠回椅背上，手指点着桌面。
“那就让她嘀咕去吧。”
她看了一眼夜无痕，“咱们这假线索算是放出去了。接下来，她肯定还会派人去查那个旧书摊，看看这账册到底是从哪儿流出来的。”
“放心，那摊主拿钱办事，嘴比蚌壳还紧。”
夜无痕理了理袖口，“再说了，就算查到摊主，也只能查到是一个‘落魄书生’卖的。这人本来就是虚构的，上哪儿找去？”
叶知秋点了点头，心里稍微安稳了些。
这一仗，算是把柳贵妃的视线给强行扭过来了。
“行了。”
叶知秋站起身，“今儿个天气不错，扶我去院子里走走。这孩子最近闹腾得厉害，估计也是嫌我这屋子太闷了。”
周嬷嬷赶紧上前扶住她。
夜无痕跟在后头，看着叶知秋隆起的小腹，忽然说了一句：“等这孩子生下来，柳贵妃那边的戏，也该唱完了。”
叶知秋脚步一顿，回头看向他。
她笑了笑，没接话，只是紧了紧身上的披风，迈步走出了屋门。
外头的风有些凉，但日头正好，照在人身上暖洋洋的。
叶知秋眯着眼看了一会儿那晃眼的日头，然后收回视线，看着脚下那方青石砖路。
路还长，但这步子，得一步一步走稳了。
