一只灰扑扑的鸽子扑棱着翅膀落在了窗台上。
叶知秋正倚在软塌上，手里还捏着那个没放下的茶盏。她没动，倒是周嬷嬷眼尖，赶紧过去把那鸽子腿上的竹管取了下来。
“走了。”
周嬷嬷把纸条递过去，“没回头。”
这几个字像是有什么魔力，叶知秋一直紧绷着的肩膀终于塌了下来。她低头看了一眼手心，那是攥着茶盏太久，掌心沁出了一道浅浅的汗印，还有些微微发抖。
“烧了吧。”
她把纸条扔进炭盆里，看着那火苗子一下子窜起来，“这一夜算是熬过去了。”
墨影站在门口，这会儿才敢出声：“娘娘，那茶楼那边是不是该动动了？”
“动。”
叶知秋点了点头，“让阿贵把门板都卸下来，大大方方地开门做生意。昨日那是‘掌柜的不在，伙计偷懒’，今儿个得是个正经模样。该擦桌子擦桌子，该烧水烧水，别让人觉得这店像是刚死过人。”
她顿了顿，想起了什么，“对了，阿福那边呢？”
“已经出城了。”
墨影回道，“按您的吩咐，给他安排了个‘老家奔丧’的路引。人现在估计已经到了五十里外的那个驿站，换个身份就能回来。”
“让他回来。”
叶知秋语气平淡，“不过别再以‘跑堂’的身份进茶楼了。让他扮个走南闯北的小贩，就在茶楼门口那块儿晃悠。若是柳贵妃的人再去，看见的还是那张脸，那咱们的戏就穿帮了。”
“属下明白。”
墨影领命，转身退了出去。
屋里一下子静了下来，只剩下炭盆里偶尔爆出的细碎噼啪声。
周嬷嬷端着那碗一直温着的安胎药走过来，看着叶知秋那略显苍白的脸色，忍不住叹了口气：“娘娘，您这几天都没合过眼。这身子骨哪能这么熬？若是有什么好歹……”
“死不了。”
叶知秋接过药碗，一口气灌了下去，苦得眉头微皱，“这药啊，喝得我都快没知觉了。等收完这条线，我再把觉补回来。”
周嬷嬷拿帕子给她擦了擦嘴角，小声嘀咕：“这线收了又来，来了又收，什么时候是个头啊。”
“快了。”
叶知秋把碗递回去，重新闭上眼，“只要柳贵妃肯查，这头就快了。”
……
当天晚上，夜色刚沉下来。
夜无痕披着那件玄色大氅进了秋水院。他身上带着股外头的寒气，一进门就直奔叶知秋对面那张椅子坐下，伸手烤了烤火。
“人走了？”
他问，声音有些哑。
“走了。”
叶知秋靠在软塌上，手里捏着卷书简，“在隔壁杂货铺蹲了一整天，愣是没敢进茶楼的大门。看来柳贵妃这疑心病，比咱们想的还要重。”
夜无痕冷笑了一声：“她是怕打草惊蛇。若是那茶楼真有问题，她的人一进去，咱们肯定会有动静。她想的是，先把网撒开，再慢慢收口。”
“可惜，这网口太大，鱼都漏光了。”
叶知秋把书简一扔，“她的人没查到东西，那是自然。那茶楼里现在就剩下个空壳子，连耗子洞都给堵上了。她能查出什么？查出几斤发霉的茶叶沫子？”
“她没查到，不代表她信了。”
夜无痕看了她一眼，“这人虽然是走了，但她的疑心不会消。若是没查出个结果，她反而会觉得这是咱们藏得深，以后下手会更狠。”
“狠才好。”
叶知秋笑了笑，“她越疑心，越不敢轻举妄动。若是她觉得这北疆到处都是眼线，到处都是陷阱，她就会把自己的人一个个翻出来过筛子。这一过筛子，那就有的看了。”
“你打算让她筛到什么时候？”
夜无痕问，“她若是把那些没用的筛干净了，最后剩下的，可就是咱们真正要对付的人了。”
“那就等她筛。”
叶知秋眼神有些深，“她现在是在自己吓自己。等她把自己的人都折腾得人心惶惶，等她觉得谁都有问题，谁都不是好人的时候，那她的网，就是破的了。”
她看着夜无痕，“一个破了网的网，还能捞得起什么鱼？到时候，咱们再收线，那才叫一网打尽。”
夜无痕听她这么说，没再反驳，只是端起桌上的冷茶喝了一口。
“行，那就让她查。”
他把茶杯放下，站起身来，“不过你也别太累了。这收线之前，若是把你自个儿给熬垮了，那这网也没人能拉得上来。”
“放心吧。”
叶知秋摆摆手，“我心里有数。”
夜无痕走到门口，忽然停住了脚步。
他回头看着叶知秋，像是想起了什么：“对了——你之前说‘收线’。什么时候收？”
叶知秋没立刻回话。
她看着窗外那棵老槐树，树枝在风里晃荡着，像是在点头。
“等。”
她说了一个字。
“等什么？”
“等她把所有自己的人都翻一遍。”
叶知秋转过头，看着夜无痕，“等到那时候，她的网，就是破的了。那时候，才是咱们收线的最好时机。”
夜无痕看着她那双沉静的眼睛，点了点头。
“好，听你的。”
他拉开门，大步走了出去。
门帘子晃荡了两下，把外头的冷风又带进来了一股。叶知秋缩了缩脖子，把身上的毯子拢紧了些。
“周嬷嬷。”
她喊了一声。
周嬷嬷赶紧从外头跑进来：“娘娘，怎么了？”
“把灯灭了吧。”
叶知秋闭上眼，“今儿个晚上不用守着了。那查的人走了，我也该睡个踏实觉了。”
周嬷嬷一听这话，脸上总算露出了笑模样，手脚麻利地把桌上的油灯给吹了。
屋里一下子黑了下来，只有炭盆里那点红光，还在一闪一闪的。
