一只麻雀落在窗棱上，啄了两下窗纸，扑棱棱飞走了。叶知秋把刚咽下去的半口茶又咳了出来，盯着桌子上的那封信条，眉头皱成个疙瘩。
千机阁的人办事从来不说废话，字条上就两行字：柳贵妃今日起身，已梳妆更衣。上午已传召了三人——其中一人是摄政王府的旧仆。
“这‘旧仆’是个什么说法？”叶知秋把字条揉成一团，扔进茶盏里，“咱们王府还有谁能跟宫里扯上关系？”
周嬷嬷正端着一盆温水进来擦桌子，听见这话，手里的抹布停了一下，脸上露出一丝古怪的神色：“王妃，您忘了？前两年，您不是赏了几个伺候花园的婆子去养老院吗？有些老家伙，根子其实都在宫里。”
叶知秋愣了一下：“你是说，现在还在府里干活的？”
“这我就得查查。”周嬷嬷把抹布往肩上一搭，转身快步出去了。没过一盏茶的功夫，老太太拿着本破破烂烂的名册折回来，气喘吁吁的。
“查着了。是个叫刘婶的，在咱们府后厨帮衬了两年，平时也就是扫扫地、择择菜，不起眼得很。”周嬷嬷指着名册上一行小字，“今儿个一早，她还没来得及点名，就跟管家告假，说是家里老娘病重，得回去瞧瞧。管家看她在府里老实巴交，也就准了。”
叶知秋接过名册看了两眼，这名字确实陌生，连个长相都想不起来。
“告假？”叶知秋把名册合上，手指轻轻敲着桌面，“这日子挑得够巧的。柳贵妃刚‘病愈’，咱们府的人就‘家中有事’。这哪里是巧合，分明就是有人递了话，或者早就约好的。”
“那这刘婶，怕是心已经野了。”周嬷嬷撇撇嘴，“这种人，留不得。”
“她不是心野，她是没办法。”叶知秋站起身，走到窗边推开了窗。外头的阳光有些刺眼，晃得人眼睛发酸，“柳贵妃闭门谢客十天，这十天里，外头不知道传了多少谣言。她这时候出来，不先见皇上，不见后宫高位嫔妃，反而先见个扫地的婆子，这是在找路子。她想找个人，能不用经过正门通报，就能把话递进咱们摄政王府的人。”
周嬷嬷一听这话，脸色变了变：“王妃，那咱们是不是得赶紧把那婆子抓回来？万一她真把宫里的话带进来……”
“抓什么？人都进宫了，你去哪抓？”叶知秋转过身，摆摆手，“再说了，这种底层人，手里捏着把柄，去了宫里不敢不说实话，也不敢乱说话。柳贵妃也就是想探探咱们的底。”
正说着，外头院子里传来脚步声。那脚步声沉稳有力，一步一步踩在青石板上，听着就让人心里踏实。周嬷嬷眼睛一亮，手脚麻利地把抹布藏身后，规规矩矩地垂手站好。
门帘子一掀，夜无痕走了进来。
他身上还穿着上朝的朝服，只是一些配饰已经摘了下来，显得稍微松快了些。也没看来人，径直走到桌边，端起那杯还有余温的凉茶，仰头灌了下去。
“你知道了？”他放下茶杯，声音低沉，听不出情绪。
叶知秋也不拐弯抹角，点了点头：“知道了。她在找内应。”
“那个刘婶，以前是先皇后宫里的洒扫宫女，后来年纪大了才放出来的。”夜无痕解开领口的扣子，拉了把椅子坐下，“这层关系，连我都忘了，她倒是记得清楚。”
“那这次……”叶知秋看了看他。
“人我已经让人换掉了。”夜无痕说得轻描淡写，仿佛只是在说晚饭吃什么。
叶知秋一怔，盯着他看了一会儿：“你什么时候做的？”
夜无痕抬眼看着她：“你今天早上告诉我之前。”
叶知秋沉默了一下，屋子里静得只能听见窗外蝉鸣声。她知道夜无痕的手段，但这消息传得未免太快了些。
“你提前知道了她会被召？”叶知秋在他对面坐下，给自己倒了杯新茶。
“猜的。”夜无痕靠在椅背上，手指有一下没一下地敲着扶手，“柳贵妃这病来得蹊跷，去得也蹊跷。这十天里，宫里的大权都落在太后手里，她手里那几个心腹早就慌了神。现在她一出来，第一件事肯定是要抓权，或者抓把柄。”
“抓把柄？”叶知秋不解，“咱们府上有什么把柄给她抓？”
“她不是要抓把柄，是要递把柄。”夜无痕嘴角勾起一抹冷笑，“她现在势弱，想拉拢咱们，又拉不下脸。所以找了个这种不起眼的旧仆，先探探口风，看看咱们有没有跟她合作的意思。”
叶知秋琢磨了一会儿，觉得是这个理。柳贵妃是个聪明人，聪明人做事总是留三分余地，不像那些蠢货，上来就硬碰硬。
“那那个刘婶……”
“回来的不是刘婶。”夜无痕打断了她的疑问，“千机阁的人半路截住了，换了个自己人过去。不管柳贵妃问什么，那人都会按照咱们的话说。至于那个真的刘婶，大概现在正在城郊的庄子里‘养病’呢。”
叶知秋听得直咋舌。这事儿做得滴水不漏，也就是夜无痕能想得出来，还能干得这么利索。要是换了别人，估计早就冲进宫去质问柳贵妃了，那样反倒落了下乘。
“你这算计，一步赶着一步。”叶知秋叹了口气，“那你说，柳贵妃下一步会做什么？”
夜无痕站起身，走到书架前，随手抽出一本书翻了翻，又塞了回去：“她会派人直接来府上。”
叶知秋问：“来做什么？”
“来送礼。”夜无痕转过身，眼神里透着一股子玩味，“既然人已经派过去了，那递回来的话肯定也是她想听的。既然有了合作的可能，那礼数就得周全。她是个讲究人，绝不会空着手让人传话。”
“送礼？”叶知秋眯起眼睛，“送什么礼？送钱还是送人？”
“都不是。”夜无痕摇摇头，走到门口，停下脚步回头看了一眼，“她送的东西，肯定既不能直接给你拒绝的机会，又能让你不得不收。”
“什么东西这么邪乎？”
“到时候你就知道了。”夜无痕掀开帘子走了出去，声音从外头飘进来，“准备好库房的钥匙，恐怕要用得上。”
叶知秋坐在那儿，看着那杯还冒着热气的茶，心里犯嘀咕。这柳贵妃刚病好就玩这么大的一手，看来这后宫里的日子，又要热闹起来了。她转头看了一眼旁边站着的周嬷嬷：“嬷嬷，你去知会一声账房，这两天凡是进出府门的生面孔，都给我记下来。”
“是，王妃。”周嬷嬷应了一声，刚想走，又被叶知秋叫住了。
“对了，那个刘婶家里还有什么人？”
“有个不成器的儿子，好赌，欠了一屁股债。”周嬷嬷压低声音，“听说前两天被人堵在巷子里打了个半死，这几天都不敢出门。”
叶知秋冷笑了一声：“这债，替他还了吧。别让人家觉得咱们王府绝情，连老人的救命钱都扣着。记住，别说是府里给的，就说是刘婶在宫里……不，就说是远房亲戚给的。”
周嬷嬷愣了一下，随即明白了叶知秋的意思，笑着点头：“还是王妃想得周到，奴婢这就去办。”
周嬷嬷走后，叶知秋一个人在屋里坐了一会儿。外头的日头偏西了，阳光透过窗棂洒在桌面上，把那些浮尘照得清清楚楚。她伸手在光里抓了一把，什么也没抓到。
这世上的事儿，就像这浮尘，看着乱，其实都有定数。柳贵妃想下棋，夜无痕想看戏，而她，就是那个被夹在中间还要负责端茶倒水的人。
不过也好，至少这茶还没凉透。
傍晚的时候，府门口果然有了动静。
一个小太监模样的年轻人，手里提着个红漆木盒，站在门口递了帖子。那帖子做得精致，上面也没写别的，就写了四个字：柳氏亲致。
门房不敢怠慢，赶紧把这帖子送到了叶知秋手里。叶知秋拿着帖子，翻来覆去看了好几遍，也没看出什么名堂来。
“请进来吧。”叶知秋把帖子往桌上一扔，“既然是送礼，那就把礼收好。”
小太监进来的时候，低着头，眼睛也不敢乱看，只盯着脚尖。把那盒子往桌上一放，行了礼，嘴里说了句：“娘娘说，这东西王妃看了便知，对身体有好处。”
说完这话，小太监就退到了一边，立等着叶知秋发话。
叶知秋看着那盒子，心里有些打鼓。这柳贵妃葫芦里卖的什么药？打开一看，里面是一块成色极好的玉佩，还有一瓶不知名的药膏。
那玉佩温润，一看就是宫里的老物件。药膏也没什么味道，但装药的瓶子却是上好的瓷器。
“这玉佩是先皇后留下的。”叶知秋拿起玉佩，摩挲了一下上面的纹路，“她把这个给我，是什么意思？”
小太监还是低着头，不说话。
叶知秋把玉佩放回去，盖上盖子，转头看向门外。夜无痕正站在廊下，手里把玩着一把折扇，看着这边笑。
“笑什么？”叶知秋冲他喊了一嗓子。
“我在笑，这送礼的人，胆子挺大。”夜无痕收了扇子，走进屋来，看了一眼桌上的盒子，“这玉佩以前是先皇后的心头好，后来不知怎么落到了柳贵妃手里。现在她送给你，是在告诉你，她跟先皇后是一条心。”
“一条心？”叶知秋撇撇嘴，“她跟先皇后什么关系，谁不知道？”
“就是因为大家都知道，她才敢送。”夜无痕拿起那瓶药膏，拔开塞子闻了闻，“这是治腿疾的药。先皇后当年腿上有旧疾，这药是宫里御医特制的。她送这个，是在暗示咱们，她手里有能治好你腿疾的方子。”
叶知秋愣住了。她这腿上的毛病，是前些年落下的，一直没好利索。这事儿，知道的人不多，夜无痕知道，宫里的御医知道，看来这柳贵妃也早就打听清楚了。
“这礼，有点分量啊。”叶知秋叹了口气。
“分量是不轻。”夜无痕把塞子塞回去，“收是肯定要收的，不收反倒显得咱们不识抬举。至于这药能不能用，那就是两说了。”
他说着，从怀里掏出一锭银子，放在那小太监手里：“回去谢过娘娘，就说东西收到了，王妃很喜欢。”
小太监捧着银子，千恩万谢地退了出去。
屋里又剩下了他们两个人。叶知秋看着桌上的盒子，心里盘算着这下一步该怎么走。柳贵妃这一手玩得漂亮，既示了好，又递了把柄，让人不得不接。
“你说，她这药里，会不会有毒？”叶知秋问了一句。
夜无痕看了她一眼，笑了：“有没有毒不重要，重要的是，她想让你以为这药能治你的腿。只要你动了心，这棋局她就赢了一半。”
“那我就不动心。”叶知秋把盒子推到一边，“反正这腿也这样好几年了，早不疼晚不疼的。”
“不动心？”夜无痕走过来，伸手在她肩膀上拍了两下，“那咱们就等着看她下一招是什么。不过今晚，这药你还是得涂。”
“为什么？”
“为了让她觉得，她的投入有了回报。”夜无痕端起茶杯，把最后一点凉茶喝干，“只有让她觉得有戏，她才会一步步走进咱们挖好的坑里。”
叶知秋看着他那副胸有成竹的样子，心里也安稳了不少。这男人虽然有时候冷得像块冰，但在这种大事上，从来都没掉过链子。
“行，听你的。”叶知秋拿起那瓶药，“今晚就试试。要是真有毒，我做鬼也不放过你。”
夜无痕哈哈一笑，转身往外走：“放心，你要是做鬼，我肯定下去陪着你。咱们夫妻一场，不能让你一个人在下面受委屈。”
叶知秋抓起桌上的茶杯砸了过去，夜无痕侧身一闪，茶杯砸在门框上，碎了一地。
“没事别乱砸东西，小心手。”夜无痕的声音从院子里传来，带着几分笑意。
叶知秋看着地上的碎片，摇了摇头。这日子，看来是没个清净的时候了。不过，有惊有险才叫日子，太平淡了，反倒没意思。
她捡起那瓶药，对着灯光照了照，里面绿色的膏体泛着点光泽。管它是什么，既然要演戏，那就得演全套。
这一夜，摄政王府的灯火熄得比往常晚了一些。而宫里的柳贵妃，估计也没睡踏实。这两个人，一个想拉拢，一个想算计，究竟谁技高一筹，还得看明天的。
